Se hai un volto, Adam Dressner vuole dipingerlo.
Ex avvocato d'azienda, Dressner si è costruito una reputazione come artista autodidatta che spinge il suo "carrello dell'arte" pieno di materiali in luoghi come Washington Square o Central Park, creando vivaci ed espressivi ritratti en plein air degli eccentrici newyorkesi che incontra.
La scorsa settimana ha portato il suo carrello alla 1969 Gallery di Tribeca. Lì, sotto un cartello di carta da macellaio marrone con su scritto "Fine Art Portraits" in uno stile ispirato a Tom Sachs, ha completato 18 dipinti nei giorni precedenti la sua prima mostra personale, "Hello Stranger 2", inaugurata venerdì sera.
La mostra include oltre una dozzina di grandi dipinti a olio e una parete salottiera con 60 ritratti acrilici, ciascuno di 12 x 9 pollici. Si basa su "Hello Stranger", un progetto che ha presentato insieme al gioielliere Greg Yuna lo scorso settembre, dove ha dipinto dal vivo per tre giorni alla Grand Central Terminal.
Alcuni dei volti sulla parete salottiera sono ben noti—come il ristoratore Keith McNally, la famigerata truffatrice Anna Delvey e il rapper Lil Yachty—mentre altri sono persone della vita quotidiana di Dressner, come Rafael, un cameriere locale, o Mr. Love, un uomo sulla novantina che Dressner ha incontrato e con cui ha fatto amicizia nel parco.
"Questa è arte per tutti", dice Dressner. "Tutti hanno un volto. Quando guardi la parete con 60 ritratti, non riesci a distinguere la differenza tra un gigante letterario come Joyce Carol Oates e qualcuno che potresti incontrare al parco."
Molti dei suoi soggetti hanno partecipato all'inaugurazione, tra cui Oates, Delvey, l'influencer Nicolas Heller (New York Nico), Leah McSweeney di Real Housewives of New York e la collezionista d'arte Carla Shen. Erano presenti anche persone ritratte nelle sue opere più grandi, come il poeta Matt Starr, l'impiegata della Metro North Sunny Sueruro e Monty, noto per prendere il sole a Washington Square Park. A un certo punto, David Rosa—uno dei modelli più ritratti da Dressner—è arrivato in smoking, entrando con un altoparlante che diffondeva "Hot Stuff" di Donna Summer e scatenandosi in un ballo, proprio come aveva fatto alla prima inaugurazione di "Hello Stranger". Dressner, indossando il suo caratteristico cappellino da baseball blu, guardava con un sorriso. Altri ospiti includevano lo scrittore James Frey, l'attrice Sophia Anne Caruso e gli artisti Jon Burgerman, Lizzy Lunday e Kristian Kragelund.
Seguendo la tradizione di artisti ritrattisti come David Hockney, Barkley Hendricks e Alice Neel, Dressner utilizza colori vibranti e tavolozze espressive su sfondi piatti e astratti. Spesso include dettagli personali—una sciarpa, un cappello, o nel caso di Starr, un orsacchiotto di peluche—creando un mix sorprendente di familiare e inaspettato. Un ritratto notevole, "Rob", fonde una crudezza ispirata a Lucien Freud con uno sfondo astratto e scarpe bianche non finite.
"Guardo i suoi ritratti e voglio sapere di più sulle persone. Sono molto avvincenti", ha detto James Frey all'inaugurazione. "È facile passare davanti a un ritratto senza guardarlo veramente, ma qui è difficile farlo."
In sostanza, il lavoro di Dressner mira a sfidare la ritrattistica tradizionale, che spesso si è concentrata su royalty, commissioni o modelli anonimi. Invece, celebra le persone comuni e le connessioni organiche che stabilisce con loro. Trae ispirazione dal pittore olandese Frans Hals, che si muoveva tra le classi sociali con simile calore ed energia.
"Sono interessato a capovolgere un po' il copione", dice Dressner. "Voglio documentare le reazioni delle persone al dipinto e celebrare gli individui stessi."
Cortesia dell'artista
Quarantena ad Averill Park
Cortesia dell'artista
Concentrarsi sui newyorkesi comuni è una scelta naturale per Dressner, che vive e lavora ancora nell'appartamento di Stuyvesant Town che chiama casa da quando aveva 12 anni. Il suo stile schietto si addice anche a un artista arrivato nel mondo dell'arte più tardi nella vita. Nel 2009, mentre lavorava nel suo primo studio legale, Dressner visitò una retrospettiva di Francis Bacon al Metropolitan Museum of Art. Profondamente ispirato, andò direttamente alla Barnes & Noble di Union Square, comprò *Oil Painting for Dummies* e iniziò a dipingere trittici di autoritratti nudi influenzati da Bacon. Per anni, ha affinato le sue capacità lavorando a tempo pieno come avvocato, fino a quando non ha lasciato il lavoro nel 2018 per dedicarsi completamente all'arte.
Dressner e Joyce Carol Oates all'inaugurazione di venerdì
Foto: Matt Weinberger
Il metodo intuitivo di Dressner fa sì che, anche con il suo processo rapido di 30 minuti, i suoi ritratti siano tutt'altro che ripetitivi. Dipinge i newyorkesi locali con uno stile libero ed espressivo, usando colori inaspettati—luci e ombre che sembrano uniche quanto i suoi soggetti—dando vita a una collezione di volti sia insoliti che commoventi. “Il suo lavoro è giocoso e originale. Usa il colore in modo molto istintivo”, ha commentato Joyce Carol Oates per telefono prima dell'inaugurazione. “Posare per lui è stato un piacere. Il tempo è volato.”
Sunny Sueruro lavorava per la Metro North alla Grand Central Terminal quando Dressner le chiese di scattarle una foto come riferimento. Circa un anno dopo, si era dimenticata dell'incontro finché una collega non le chiese se avesse visto il suo ritratto esposto nella stazione. Rimase sbalordita.
“Ho vissuto a New York City tutta la vita e non avrei mai immaginato che sarei finita in una galleria di Tribeca”, disse Sueruro, guardando il suo ritratto. “Vedermi qui e alla Grand Central è stata un'affermazione che non sapevo di necessitare. Mi ha fatto capire che dovrei smetterla di pensare a me stessa come una persona ordinaria.”
“Adam Dressner: Hello Stranger 2” è visibile fino al 25 ottobre 2025.
Domande Frequenti
Domande frequenti su Adam Dressner che dipinge i tuoi newyorkesi preferiti con colori vibranti
1 Chi è Adam Dressner?
Adam Dressner è un artista contemporaneo noto per i suoi dipinti vibranti e colorati che catturano le personalità uniche e l'energia dei newyorkesi.
2 Qual è lo stile dei suoi dipinti?
Il suo stile è audace ed espressivo, utilizza colori brillanti e saturi per portare in vita i suoi soggetti in un modo che sembra sia moderno che senza tempo.
3 Perché si concentra sui newyorkesi?
New York City è un crogiolo di culture e personaggi diversi, rendendola una fonte infinita di ispirazione per catturare storie umane attraverso l'arte.
4 Come sceglie i suoi soggetti?
Spesso seleziona persone comuni che incontra in città—sconosciuti, amici o personalità locali—che incarnano lo spirito e la diversità di New York.
5 Quali materiali usa per i suoi dipinti?
Lavora principalmente con acrilici e oli su tela, che permettono i ricchi colori vibranti e le texture visibili nel suo lavoro.
6 I suoi dipinti sono in vendita?
Sì, le sue opere originali e le stampe sono spesso disponibili attraverso gallerie, il suo sito web o mostre d'arte.
7 Accetta commissioni?
Sì, occasionalmente accetta commissioni per ritratti, specialmente quelli in linea con il suo stile vibrante ed espressivo.
8 Dove posso vedere il suo lavoro di persona?
I suoi dipinti sono frequentemente esposti in gallerie e mostre d'arte a New York City e a volte in altre grandi città. Controlla il suo sito web o i social media per eventi imminenti.
9 Come posso imparare a dipingere in uno stile simile?
Pratica usando colori audaci e pennellate espressive. Studiare la teoria del colore e osservare come la luce interagisce con i soggetti può anche aiutare a sviluppare uno stile vibrante.
10 Cosa ispira il suo uso del colore?
Trae ispirazione dall'energia di New York City stessa—le sue strade, le persone e il dinamico interplay di luce e ombra.
11 Offre workshop o lezioni?
Occasionalmente tiene workshop o partecipa a eventi d'arte. Segui i suoi social media o il sito web per aggiornamenti sulle opportunità di apprendimento.
12 Quanto tempo gli occorre per completare un dipinto?
Varia in base alle dimensioni e alla complessità, ma tipicamente un singolo pezzo può richiedere da pochi giorni a diverse settimane.