Hvis du befinder dig på et offentligt sted og er ved at afspille Adélas video til "Sex on the Beat," bør du overveje at skrue lidt ned for lyden. Videoen åbner med at den 21-årige slovakiske popstjerne – med håret farvet pastelrosa og blegede øjenbryn – lader til at simulere en orgasme foran et alter for popmusik i sit soveværelse. (Med bogstaver i lyserød tape: "Sex = pop.") Herefter tænder hun for en YouTube-masterclass ledet af en Christina Aguilera-imitator, som synger: "Udnyt din sexualitet og bliv popkongelighed på otte uger!" før Adéla kaster sig ud i en iøjnefaldende danserutine koreograferet af Doechii-samarbejdspartneren Robbie Blue. Rutinen inkluderer nogle af de frækkeste aerobicøvelser, du nogensinde har set, delvist udført oven på en mand klædt ud som kontorarbejder med et øjenlap. Bag det hele ligger Adélas ironiske, legesyge humor: en metakommentar til idéen om, at "sex sælger," som har drevet popstjernedåden i årtier. Videoen tager dette koncept og skubber det til dets dristigste – og i sidste ende subversive – ekstrem. Man kan ikke lade være med at smile.

"Jeg mener, jeg er en sjov person," siger Adéla over Zoom fra sit hjem i Los Angeles med et forknyt smil. "Humor er min måde at håndtere de svære ting på. Det hjælper en igennem. Det får mig til ikke at gå for meget ned i mig selv over tunge ting. Jeg er østeuropæer og lidt af en kælling." Hun bryder ud i et hjerteligt grin. "Det er min vibe."

Denne oprørske ånd gennemsyrer Adélas debut-EP, The Provocateur, som udkommer i dag. Coveret viser sangerinden, belyst af en kraftig blitz i en betontunnel, mens hun hiver i sin læderjakke for at tisse – en fræk reference til Sophy Ricketts kultfotoserie fra 90'erne, Women Pissing. Mens "Sex on the Beat" tilbyder en vittig tilgang til at være en ung kvinde i rampelyset som et tweægget sværd, viser andre numre hendes rækkevidde som sangskriver, der følger hendes kreative selvopdagelse på næsten mytiske termer. Der er de tordnende, Nine Inch Nails-agtige elektriske guitarer på "Death by Devotion," co-produceret af 100 gecs' Dylan Brady og den spirende hitmaker Zhone, med en absurd tekst, der opfordrer lytteren til at "work the horse, no ketamine." Eller den uforbeholdne pop på EP'ens afslutning, "Finally Apologizing," som har et Gwen Stefani-agtigt legepladsomkor: "You get what you want from me!" – over summende electroclash-synthesizere.

Det er et dristigt udsagn, der signalerer ankomsten af en fuldt udviklet popstjerne – og det er endnu mere imponerende, når man finder ud af, at Adéla først startede sin solokarriere for mindre end et år siden. "Nogle gange skal man promovere musik, man har siddet på i et stykke tid, men den endelige mix af det sidste nummer blev færdiggjort for to uger siden, så det er virkelig frisk," siger hun muntert. "Jeg er spændt på at dele det og se, hvordan alle reagerer."

Du kan være sikker på, at folk vil have meninger. Hvis Adéla ser eller lyder bekendt, er det fordi hendes solokarriere ikke er hendes første forsøg på berømmelse. I 2022 flyttede hun fra sin hjemby Bratislava til Los Angeles for at deltage i et intensivt træningsprogram for en chance for at blive en del af den globale K-pop-gruppe Katseye, en proces dokumenteret i to Netflix-show. Det første, Dream Academy, var en fan-afstemt konkurrence, hvor Adéla blev elimineret i første runde. Det andet, Pop Star Academy, som udkom senere, fulgte deltagernes årelange rejse. I det show skilte Adéla sig hurtigt ud som en af de stærkeste konkurrenter, modtog regelmæssigt høj ros og toppet dommernes ranglister, mens hun også fungerede som en moderlig figur (på trods af at være teenager selv) for de yngre piger. Showet opnåede hurtigt en dedikeret fanbase. Takket være hendes stærke talent og selvtillid blev Adéla en af de mest omtalte deltagere og overglede endda nogle finalister.

Da jeg spørger om EP'ens titel, siger hun: "For mig betyder det at være en provokatør bare at sige sin sandhed. Meget ofte vil folk ikke rigtig høre den. Selv som barn i Slovakiet havde jeg altid et anderledes synspunkt, og jeg var meget vocal omkring det. I showet blev jeg portrætteret som super ligefrem og konfronterende, og reaktionerne på mig var helt polariserede – folk enten elskede mig virkelig eller hadede mig virkelig. Nu er jeg begyndt at nyde det. Jeg vil meget hellere være det end at gå lige ned ad midten og være ufarlig. Hvis du ikke kan lide det, jeg laver, fantastisk – jeg spekulerer på hvorfor. Og hvis du kan, igen, hvorfor? Det er det, jeg værdsætter hos kunstnere: at de er sande over for sig selv."

Foto: Jason Renaud

Set tilbage er det tydeligt, at Adéla altid var ment til at være soloartist – noget mange dommere bemærkede, da de kæmpede med at lade slip en af konkurrencens lyseste stjerner. "Faktisk havde jeg også den fornemmelse på det tidspunkt," siger Adéla efter en pause. "Jeg var nødt til at acceptere det endnu før jeg forlod showet. Jeg mærkede det i mig selv først. Jeg talte med lærere og min familie og så, hvordan projektet formede sig, og jeg indså, 'Åh, jeg er virkelig ikke beregnet til dette.' Der var en uoverensstemmelse."

Dagen efter optrædningen sluttede, ringede hun til sine forældre, som spurgte om hendes planer – ville hun vende tilbage til Slovakiet? Absolut ikke. "Mine forældre sagde, 'Det er okay, du kan tage på universitet!' Og jeg tænkte, 'Tager du gas på mig? Tage på universitet?'" Hun griner. "Jeg sagde, 'Girl, jeg har lige slidt mig ihjel i to år. Hvad mener du med at tage på universitet?'"

I stedet for at tage sig tid til at komme sig, greb Adéla enhver mulighed. Vel vidende at showet ville blive sendt om cirka et år, kastede hun sig over sangskrivning og skiftede uventet til indie rock. "Jeg tog hjem i to måneder i april sidste år og kiggede på væggen i mit barndomsværelse, som var dækket af plakater af Lady Gaga, Ariana Grande, Beyoncé, Rihanna, Madonna og Britney. Jeg tænkte, 'Hvorfor i alverden laver jeg rockmusik?' Jeg er så stor en popfan. Så jeg skrev et manifest – et Google-dokument, der listede, hvad jeg kunne lide, og hvorfor det resonerede med mig – og gik videre derfra." (Hun havde også nogle Pinterest-tavler, som hun for nylig genbesøgte. Uden at blinke siger hun: "Jeg tænkte, 'Det er klamt.'")

Tilbage i L.A. skrev Adéla sin første single, "Homewrecked" – en pulserende Euro-pop-banger, der minder om tidlig Lady Gaga. Da Pop Star Academy snart skulle have premiere, besluttede hun at ride på bølgen af offentlig interesse og udgive den uafhængigt. Men det var hendes anden selvudgivne single, "Superscar," der markerede hendes ankomst som en spirende popauteur. Det er en hurtig, rasende hymne om hvordan musikindustrien skubber unge performere til deres grænser – "Shut my lips to speak, stick to your strategy," purrer hun på broen. "I know you like ’em weak, sold you a piece of me" – ledsaget af en video, der viser hendes imponerende dansetalenter.

Det er ret forbløffende, at hun gjorde alt dette helt alene. "Det var hårdt," siger hun. "Jeg gik også på universitet på fuld tid på det tidspunkt, og jeg stod for... jeg stod for det hele. Natten før optagelsen var min veninde Emily og jeg oppe til klokken 3 om natten for at sy perler på handsker. Jeg producerede og skrev også musikken, postede den på streamingplatforme og TikTok, og jeg havde universitetsopgaver, der skulle afleveres dagen efter. På samme tid farvede jeg febrilsk mit hår pink. Men jeg tror, det lærte mig meget om mig selv og min vision, og ærligt talt, det gjorde det lettere at skifte til at samarbejde med et pladeselskab senere.

I maj i år skrev jeg under med Capitol Records, hvilket gør denne EP til min første udgivelse på et stort pladeselskab. Jeg vidste, at min vision ikke kunne blive påvirket af folk på pladeselskabet, fordi jeg havde arbejdet så hårdt på den, og den var så klar. Jeg havde gjort alt selv indtil da, og jeg tror, det gjorde det lettere for folk at respektere mig.

En tidlig fan – og nu en tæt samarbejdspartner – er stylisten Chris Horan, som er kendt for at have hjulpet med at bygge Charli XCXs Brat-osphere og har arbejdet med en række unikke It-piger som Hari Nef og Barbie Ferreira. "Jeg så Netflix-showet og tænkte straks, 'Denne pige er sådan en stjerne,'" husker Horan. "Jeg fulgte hende på Instagram, hun fulgte mig tilbage et par dage senere og sendte mig en besked. Vi erklærede bare vores kærlighed til hinanden." Horan var især ivrig efter at fremhæve referencer til mine rødder, med masser af østeuropæiske film og billeder af de berømte "Slavic Doll"-modeller fra 2000'erne på moodboardet. Alligevel, som han tilføjer: "Hun er så klar i sin vision om, hvad hun skaber. Det handler virkelig om at møde hende, hvor hun allerede er med musikken."

"Det, jeg virkelig værdsætter ved Chris, er, at han holder historien i forgrunden – det handler ikke om at gøre noget, fordi det er sejt, men fordi det har betydning og støtter det, vi prøver at sige," siger jeg om de kulturelle referencer, jeg følte mig mere selvsikker til at væve ind i mine visuelle udtryk takket være ham. "Jeg værdsatte det virkelig, fordi, selvfølgelig, jeg er immigrant i Amerika, og jeg følte altid, at min slovakiske baggrund gjorde mig mindre værd som barn. Derfor arbejdede jeg så hårdt for at lære perfekt engelsk og få en amerikansk accent. At have nogen, jeg stoler så meget på, hvis mening jeg værdsætter, sige, 'Nej, jeg synes virkelig, vi skal ære dette,' føltes virkelig smukt."

Jeg bemærker også hurtigt, at selvom jeg kommer fra et land, der tilbragte årtier bag Jerntæppet og stadig er bedre kendt for sine slotte og folkekunst end popstjerner, lod jeg det aldrig begrænse mine ambitioner. "Jeg kommer fra et lille land, og Slovakiet har aldrig haft en global performer eller superstjerne, så da jeg fortalte min familie, at jeg ville være popsanger, spurgte de, 'Skal du gøre det på en mindre skala?' Men det har jeg aldrig ønsket. Det var bare virkelig svært for dem at forestille sig, hvordan det overhovedet ville være muligt. Men hey," siger jeg med et smil, "vi gør det."

At "gøre det" føles som en underdrivelse. I ugerne op til udgivelsen har jeg været optaget af at putte sidste hånd på EP'en og finjustere "Sex on the Beat"-videoen – selvom jeg tog en velfortjent weekend fri for at deltage i Lollapalooza i Chicago, hænge ud med min ven, musikeren og rapperen 2hollis, og støtte Katseye under deres fantastiske hovedscenefremførelse. (Jeg er stadig tætte venner med alle Katseye-pigerne: "Jeg vidste, det var et stort øjeblik for dem, og jeg ville være der for det.")

Så hvornår bliver det min tur til at betræde scenen? "Jeg vil gerne lave live shows, jeg er ligeglad med størrelsen," siger jeg. "Jeg ved ikke, hvordan EP'en vil klare sig, men jeg er ligeglad. Jeg vil bare gerne være i klubberne og optræde. Jeg vil gerne være som Gaga i 2006, der optrådte på en Ikea-parkeringsplads. Det er min vibe. Og hvis jeg en dag får muligheden for at gøre det på en stor scene, vil det også være fantastisk." "På en skala fra en til ti... det er awesome."

Ofte Stillede Spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over FAQ'er om Adélas popstjernedestiné skrevet i en naturlig og hjælpsom tone



Generelle begynder-spørgsmål



1 Hvem er Adéla?

Adéla er en sangerinde, der tilsyneladende er født med talentet og charmen til at blive en stor popmusikartist.



2 Hvad betyder det at være 'bestemt til at være en popstjerne'?

Det betyder, at hun fra en meget ung alder viste exceptionel naturlig talent, scenetilstedeværelse og en drivkraft for musik, der fik det til at virke som om, hun altid var beregnet til berømmelse.



3 Hvilken slags musik laver hun?

Hun skaber popmusik, som ofte indeholder fængende melodier, relaterbare tekster om kærlighed og livet og moderne produktion.



4 Har hun udgivet nogle sange eller albums?

Dette afhænger af den rigtige kunstner. Udtalelsen antyder, at hun har musik tilgængeligt. Du bør tjekke musikplatforme som Spotify, Apple Music eller YouTube for hendes officielle udgivelser.



5 Hvor er hun fra?

Du ville være nødt til at tjekke hendes officielle bio for hendes specifikke oprindelse, men narrativet om at være bestemt til stjernestatus er en universel historie i musikindustrien.



Avancerede detaljerede spørgsmål



6 Hvad adskiller hende fra andre nye popartister?

Idéen om skæbnen indebærer en kombination af rå, utvivlsom vokaltalent, et unikt image eller stil og en stærk arbejdsmoral, der får hende til at skille sig ud.



7 H