Dacă te afli într-un loc public și ești pe cale să redai videoclipul Adélei pentru „Sex on the Beat”, poate ai vrea mai întâi să dai volumul mai încet. Videoclipul începe cu vedeta pop slovacă de 21 de ani—cu părul vopsit roz pastelat, sprâncenele decolorate—aparând că simulează un orgasm în fața unui altar al muzicii pop din dormitorul ei. (Scris cu bandă roz fluorescent: „Sex = pop.”) Apoi ea se conectează la un masterclass de YouTube condus de o imitatoare a Christinei Aguilera, care cântă: „Valorifică-ți sexualitatea și devino regină pop în opt săptămâni!”, înainte ca Adéla să înceapă un dans izbitor, coregrafiat de colaboratorul lui Doechii, Robbie Blue. Coregrafia include unele dintre cele mai indecente exerciții de aerobic pe care le-ai văzut vreodată, efectuate parțial de pe un bărbat îmbrăcat ca un funcționar de birou cu un plasture pe ochi. În spatele tuturor acestor elemente stă, totuși, umorul sarcastic și jucăuș al Adélei: un meta-comentariu despre ideea că „sexul vinde”, care a alimentat vedetele pop timp de decenii. Videoclipul preia acest concept și îl împinge la extremul său cel mai îndrăzneț—și în cele din urmă subversiv. Nu poți să nu zâmbești.

„Adică, sunt o persoană amuzantă”, spune Adéla prin Zoom de la ea acasă din Los Angeles, cu un zâmbet timid. „Umorul este modul meu de a face față lucrurilor dificile. Te ajută să treci peste. Mă ajută să nu mă simt prea deprimată din cauza unor lucruri grele. Sunt est-europeancă și cam nesuferită.” Izbușește într-un râs cordial. „Asta e vibrația mea.”

Acest spirit rebel trece prin EP-ul de debut al Adélei, **The Provocateur**, lansat astăzi. Coperta îi prezintă pe cântăreață luminată de un bliț puternic într-un pasaj subteran de beton, ridicându-și geaca de piele pentru a urina—o aluzie obraznică la seria de fotografii cult din anii ’90 a lui Sophy Rickett, **Women Pissing**. În timp ce „Sex on the Beat” oferă o perspectivă isteață asupra unei fețe a double-edged sword a fi o tânără în lumina reflectoarelor, alte piese îi evidențiază versatilitatea ca textieră, urmărindu-și autodescoperirea creativă în termeni aproape mitici. Există chitarele electrice tunătoare, în stilul Nine Inch Nails, de pe „Death by Devotion”, co-produsă de Dylan Brady de la 100 gecs și de hitmaker-ul în ascensiune Zhone, cu un vers absurd și jucăuș care îndeamnă ascultătorul să „lucreze calul, fără ketamină”. Sau pop-ul nerușinat al încheierii EP-ului, „Finally Apologizing”, care include un refren asemănător lui Gwen Stefani, de parcă ar fi un cântec de playground—„You get what you want from me!”—peste sintetizatoare zumzăitoare electroclash.

Este o declarație îndrăzneață care semnalează sosirea unei vedete pop complet formate—și este și mai impresionant când afli că Adéla și-a început cariera solo acum mai puțin de un an. „Uneori trebuie să promovezi muzică la care ai lucrat de ceva vreme, dar mixajul final al ultimului cântec a fost terminat acum două săptămâni, deci este foarte proaspăt”, spune ea voioasă. „Sunt entuziasmată să o împărtășesc și să văd cum reacționează toată lumea.”

Poți fi sigur că oamenii vor avea păreri. Dacă Adéla pare sau sună cunoscut, este pentru că cariera ei solo nu este prima ei încercare de a ajunge faimoasă. În 2022, ea s-a mutat din orașul natal, Bratislava, în Los Angeles, pentru a participa la un program de instruire riguros pentru a avea șansa de a face parte din grupul global K-pop Katseye, un proces documentat în două emisiuni Netflix. Prima, **Dream Academy**, a fost un concurs în care fanii au votat, iar Adéla a fost eliminată în primul tur. A doua, **Pop Star Academy**, lansată mai târziu, a urmărit călătoria de ani de zile a concurenților. În această emisiune, Adéla a ieșit rapid în evidență ca una dintre cele mai puternice concurente, primind în mod regulat laude înalte și clasându-se pe primul loc în topurile juriului, în timp ce a acționat și ca o figură maternală (în ciuda faptului că era ea însăși adolescentă) pentru fetele mai tinere. Emisiunea a câștigat rapid o bază de fani devotați. Datorită talentului său puternic și încrederii în sine, Adéla a devenit una dintre cele mai discutate concurente, eclipsând chiar și unele finaliste.

Când o întreb despre titlul EP-ului, ea spune: „Pentru mine, a fi un provocator înseamnă doar să-ți spui adevărul. Adesea, oamenii nu prea doresc să-l audă. Chiar și ca copil în Slovacia, aveam întotdeauna un punct de vedere diferit și eram foarte vocală despre asta. În emisiune, am fost portretizată ca super directă și conflictuală, iar reacțiile la mine au fost complet polarizate—oamenii fie m-au iubit cu adevărat, fie m-au urât cu adevărat. Acum, am ajuns să mă bucur de asta. Aș prefera mult mai mult să fiu așa decât să fiu echidistantă și inofensivă. Dacă nu-ți place ce fac, minunat—mă întreb de ce. Și dacă îți place, din nou, de ce? Cred că asta apreciez la artiști: să fie autentici.”

Foto: Jason Renaud

Privind în urmă, este clar că Adéla a fost mereu destinată să fie artist solo—ceva ce mulți jurați au remarcat în timp ce se chinuiau să renunțe la una dintre cele mai strălucite stele ale competiției. „De fapt, și eu am simțit asta atunci”, spune Adéla după o pauză. „A trebuit să accept asta chiar înainte de a părăsi emisiunea. Am simțit-o mai întâi în mine. Am vorbit cu profesori și cu familia mea și am văzut cum se contura proiectul, și mi-am dat seama: «Oh, chiar nu sunt făcută pentru asta.» Există o decalaj.”

Ziua de după încheierea filmărilor, și-a sunat părinții, care au întrebat care sunt planurile ei—se va întoarce în Slovacia? Absolut nu. „Părinții mei erau gen: «E în regulă, poți merge la facultate!» Și eu eram gen: «Glumești? Să merg la facultate?»” Râde. „Am spus: «Fato, tocmai am muncit ca un rob doi ani. Ce vrei să spui, să merg la facultate?»”

În loc să-și ia timp să se recupereze, Adéla a profitat de fiecare oportunitate. Știind că emisiunea va fi difuzată cu aproximativ un an mai târziu, s-a aruncat în compunerea de cântece și a trecut în mod neașteptat la rock indie. „M-am întors acasă două luni în aprilie anul trecut și m-am uitat la peretele dormitorului meu din copilărie, acoperit cu postere ale lui Lady Gaga, Ariana Grande, Beyoncé, Rihanna, Madonna și Britney. M-am gândit: «De ce naiba fac muzică rock?» Sunt atât de mare fan pop. Așa că am scris un manifest—un document Google listând ce-mi plăcea și de ce rezonează cu mine—și am pornit de acolo.” (A avut și câteva panouri Pinterest, pe care le-a revizuit recent. Cu o seriozitate morbidă, spune: „Eram gen: «E scârbos.»”)

Înapoi în L.A., Adéla și-a scris primul single, „Homewrecked”—un hit pulsatoriu Euro-pop care amintește de prima perioadă a lui Lady Gaga. Cu **Pop Star Academy** pe cale să aibă premiera, a decis să surfă pe valul interesului public și să-l lanseze independent. Dar al doilea single lansat independent, „Superscar”, a marcat sosirea ei ca autoare pop în devenire. Este un imn rapid și furios despre cum industria muzicală împinge tinerii performeri la limitele maxime—„Închid buzele să vorbesc, mă țin de strategia ta”, murmură ea pe pod. „Știu că-ți plac slabe, ți-am vândut o bucată din mine”—însoțit de un videoclip care îi evidențiază abilitățile impresionante de dans.

Este uimitor că a făcut toate acestea complet singură. „A fost greu”, spune ea. „Eram și la facultate cu normă întreagă atunci, și făceam... făceam totul. Noaptea dinaintea filmării, prietena mea Emily și eu am stat până la 3 dimineața aplicând pietre pe mănuși. De asemenea, produceam și scriam muzica, o postam pe platformele de streaming și pe TikTok, și aveau teme de facultate scadente a doua zi. În același timp, îmi vopsesc frenetic părul în roz. Dar cred că m-a învățat multe despre mine și despre viziunea mea și, sincer, a făcut mai ușor tranziția la lucrul cu un case de discuri mai târziu.

În mai anul acesta, am semnat cu Capitol Records, făcând acest EP prima mea lansare la un major label. Știam că viziunea mea nu poate fi influențată de oamenii de la casă de discuri pentru că am muncit atât de mult la ea și era atât de clară. Făcusem totul singură până atunci și cred că asta a făcut mai ușor pentru oameni să mă respecte.

Un fan timpuriu—și acum un colaborator apropiat—este stilistul Chris Horan, care a ajutat faimos la construirea Brat-osphere-ului lui Charli XCX și a lucrat cu o serie de It girls unice precum Hari Nef și Barbie Ferreira. „M-am uitat la emisiunea Netflix și imediat m-am gândit: «Fata asta este o adevărată stea»”, își amintește Horan. „Am dat follow pe Instagram, ea mi-a dat follow înapoi câteva zile mai târziu și mi-a trimis mesaj. Doar ne-am mărturisit dragostea unul pentru celălalt.” Horan a fost deosebit de dornic să evidențieze referințele la rădăcinile mele, cu o mulțime de filme est-europene și imagini ale faimoaselor modele „Slavic Doll” din anii 2000 pe moodboard. Cu toate acestea, adaugă el: „Ea este atât de clară în viziunea ei despre ceea ce creează. Este vorba cu adevărat despre a o întâlni acolo unde este deja cu muzica.”

„Lucrul pe care îl apreciez cu adevărat la Chris este că pune povestea în prim-plan—nu este vorba despre a face ceva pentru că este cool, ci pentru că are sens și susține ceea ce încercăm să spunem”, spun despre referințele culturale pe care m-am simțit mai încrezătoare să le țes în imaginile mele datorită lui. „Chiar am apreciat asta pentru că, evident, sunt imigrant în America și mereu am simțit că fundalul meu slovac m-a făcut inferioră ca copil. De asta am muncit atât de mult să învăț engleză perfectă și să am accent american. Să am pe cineva în care am atâta încredere, a cărui părere o prețuiesc, spunând: «Nu, chiar cred că ar trebui să onorăm asta», s-a simțit cu adevărat frumos.”

De asemenea, subliniez rapid că, deși sunt dintr-o țară care a petrecut decenii în spatele Cortinei de Fier și este încă mai cunoscută pentru castelele și arta populară decât pentru vedetele pop, nu am permis niciodată ca asta să-mi limiteze ambițiile. „Sunt dintr-o țară mică, iar Slovacia nu a avut niciodată un interpret global sau o superstea, așa că atunci când le-am spus familiei că vreau să fiu cântăreață pop, m-au întrebat: «O să o faci la o scară mai mică?» Dar nu am vrut niciodată asta. Le-a fost pur și simplu foarte greu să-și imagineze cum ar fi posibil. Dar hei”, spun zâmbind, „o facem.”

„A o face” pare un understatement. În săptămânile premergătoare lansării, am fost ocupată să pună ultimele detalii la EP și să ajusteze videoclipul pentru „Sex on the Beat”—deși mi-am luat un weekend bine meritat liber pentru a participa la Lollapalooza în Chicago, a ieși cu prietenul meu, muzicianul și rapperul 2hollis, și a o susține pe Katseye în timpul uimitoarei lor performanțe pe scena principală. (Încă sunt prietenă apropiată cu toate fetele din Katseye: „Știam că este un moment important pentru ele și am vrut să fiu acolo pentru asta.”)

Deci, când va fi rândul meu să urc pe scenă? „Vreau să fac concerte live, nu-mi pasă ce dimensiune”, spun. „Nu știu cum se va descurca EP-ul, dar nu-mi pasă. Vreau doar să fiu în cluburi să cânt. Vreau să fiu ca Gaga în 2006, cântând într-un parcare Ikea. Asta e vibrația mea. Și dacă într-o zi ajung să o fac pe o scenă mare, va fi uimitor și asta.” „Pe o scară de la unu la zece... este minunat.”

**Întrebări Frecvente**
Desigur, iată o listă de Întrebări Frecvente despre destinul de vedetă pop al Adélei, scrise într-un ton natural și de ajutor.

**Întrebări Generale / pentru Începători**

1. **Cine este Adéla?**
Adéla este o cântăreață care se pare că s-a născut cu talentul și carisma de a deveni un artist major de muzică pop.

2. **Ce înseamn