Jeg har vidst, at vi lever i et frustrerende puritansk samfund, siden jeg gik i mellemskolen, da min rektor kiggede på den strikkede shrug, jeg havde over min uniformspolo, og sagde: ”Vi er glade for, at du er stolt af din krop, men tag den af.” (Jeg var tolv!) Men intet understreger den pointe mere end den seneste runde af online debatter om Sabrina Carpenter.

Den seneste kontrovers omkring den 26-årige popstjerne handler om coverartworket til hendes kommende album, Man’s Best Friend, der udkommer i august. Billedet viser Carpenter knælende på gulvet i en helt sort outfit, mens en usynlig hånd trækker i hendes uordnede blonde hår.

Selvom dette måske er hendes mest dristige version af et flirrende kulturelt trope (hej, Babygirl), er det langt fra hendes første. Det er trods alt den samme kvinde, der kyssede en alien ved VMAs i 2024 og udløste forargelse over Eiffeltårnets sexstilling under sin turne.

”Det er altid så morsomt for mig, når folk brokker sig,” sagde Carpenter for nylig til Rolling Stone, hvor hun adresserede kritikken af hendes musikalske suggestive temaer. ”De siger: ’Alt hun gør er at synge om det her,’ men det er de sange, I har gjort populære. I elsker tydeligvis sex. I er besat af det. Det er en del af mit show.”

Som sædvanlig har Carpenter fuldstændig ret. Måden folk fikserer på hendes udtryk for seksualitet siger mere om vores besættelse af sex—især når det omfavnes uforbeholdent af en selvsikker ung kvinde. Selvfølgelig er idéen om en lille, blond, uimodståelig sexet popstjerne ikke ny (giv Britney Spears hendes fortjente ros!), men Carpenter skiller sig ud ved at virke fuldstændig i kontrol med sit image. Det var en fryd at se hende stolt præsentere sig i Louboutins under hendes stepdansende Grammys-optræden, dels fordi hun så ud til at have det bedste i sit liv. Hvis noget, fortjener hun ros for fuldt ud at omfavne sin kunst—sex-appel inkluderet.

Jeg har endnu ikke hørt Man’s Best Friend, så jeg kan ikke sige, om hundelege indgår i teksterne. Men det er klassisk Carpenter at starte en samtale med blot et enkelt billede, før musikken overhovedet er udkommet. (Seriøst, hvem trækker i hendes hår? Får vi nogensinde at vide det?) Ærligt talt ville vi alle have det bedre, hvis vi stoppede med at være forargede over hendes legefulde, frigjorte tilgang til seksualitet og bare lod hende gøre sin ting—uanset hvad nogen har at sige om det.