Jag har vetat att vi lever i en frustrerande puritansk samhällssedan mellanstadiet, när min rektor tittade på den stickade shrug jag bar över min uniformspolo och sa, ”Vi är glada att du är stolt över din kropp, men ta av dig den.” (Jag var tolv!) Men inget driver hem den poängen lika mycket som den senaste omgången av onlinedebatter om Sabrina Carpenter.

Den senaste kontroversen kring den 26-åriga popstjärnan handlar om omslagsbilden till hennes kommande album, Man’s Best Friend, som släpps i augusti. Bilden visar Carpenter knäböjande på golvet i en helsvart outfit medan en osynlig hand drar i hennes rufsiga blonda hår.

Även om detta kanske är hennes djärvaste tolkning av en flörtande kulturell trope (hej, Babygirl), så är det långt ifrån hennes första. Det här är trots allt samma kvinna som hånglade med en utomjording på VMAs 2024 och väckte upprördhet över Eiffeltornspositionen under sin turné.

”Det är alltid så roligt för mig när folk klagar,” sa Carpenter nyligen till Rolling Stone när hon adresserade kritiken mot hennes musiks suggestiva teman. ”De säger, ’Allt hon gör är att sjunga om det här,’ men det är de låtarna ni har gjort populära. Uppenbarligen älskar ni sex. Ni är besatta av det. Det finns i min show.”

Som vanligt har Carpenter helt rätt. Sättet folk fixerar sig vid hennes uttryck för sexualitet säger mer om vår besatthet av sex—särskilt när det omfamnas av en självsäker ung kvinna utan att be om ursäkt. Visst, idén om en petit, blond, oemotståndligt sexig popstjärna är inte ny (ge Britney Spears hennes beröm!), men Carpenter sticker ut genom att verka helt i kontroll över sin image. Att se henne strosa i Louboutins under hennes steppdansande Grammys-framträdande var en glädje, delvis för att hon såg ut att ha tiden av sitt liv. Om något förtjänar hon beröm för att fullständigt äga sin konstnärlighet—sexappeal inkluderad.

Jag har inte hört Man’s Best Friend ännu, så jag kan inte säga om ”pup play” finns med i texterna. Men det är typiskt Carpenter att väcka diskussion med bara en enda bild innan musiken ens släppts. (Allvarligt, vem drar i hennes hår? Kommer vi någonsin att veta?) Ärligt talat skulle vi alla må bättre av att sluta krama våra pärlor över hennes lekfulla, frigjorda syn på sexualitet och bara låta henne göra sin grej—vad folk än har att säga om det.