Fjernforhold innebærer vanligvis noen få nøkkelelementer: sterk kommunikasjon (i en ideell verden), tilfeldig eksistensiell angst (i virkeligheten), og telefonsex (et must). Eller i disse dager, FaceTime-sex – helst mye av det.

Så det var ikke overraskende da Carrie Bradshaw, den nykronede forkjemperen for fjernromantikk, nylig ga det sin velsignelse. Alltid i takt med tidens ånd, ser vi den elskede sexkolonisten-til-forfatter i den siste sesongen av And Just Like That… forsøke seg på et digitalt stevnemøte med sin fjernkjæreste – ingen ringere enn Aidan Shaw (jeg er fortsatt i sjokk over den avsløringen, ærlig talt).

Med Aidan bundet til Virginia av familieforpliktelser og Carrie som, vel, er Carrie på Manhattan, blir telefonintimitet deres go-to. Scenen starter forutsigbart heit: han sitter i bilen, parkert borte fra huset; hun ligger i sengen, kledd i en svart bh og en åpen skjorte. Så trykker Aidan ved et uhell på hornet, noe som distraherer Carrie. Han klarer å fullføre, men hun blir distrahert av katten sin, Shoe, som stirrer intenst. «Herregud», mumler hun likeglad (klassisk Carrie-telefonsex). Senere, over drinker, innrømmer hun at hun latet som. «Nå føler jeg meg uærlig», sier hun, lite imponert over Mirandas forsikring om at hun også har latet som under ekte sex.

De fleste kvinner har latt som om de har hatt orgasme minst én gang – et tema vi heldigvis snakker mer åpent om. Men vi snakker kanskje ikke nok om hvor ofte vi later som om andre ting også. Jeg har mistet tellingen på hvor mange ganger jeg har halvhjertet sextet mens jeg har krydret middagen eller balansert vask på radiatorn. Det er vanlig – en studie av 155 studenter viste at nesten halvparten av såkalte «aktive sexters» hadde løyet til partnere under sexting, med kvinner som løy mer enn menn. Klassisk.

På en måte kan det å lyve over telefonen være vanskeligere enn å gjøre det ansikt til ansikt – du er mindre distrahert, og det krever bedre skuespillerferdigheter. Du må treffe de riktige lydene, responsene og ledetrådene, selv om du bare rører havregrynen klokken 7 om morgenen. Du kan gjøre flere ting samtidig: svare på e-poster, hagearbeid, skatteinnlevering. Mulighetene er endeløse – kanskje det er derfor det er så vanlig.

En venninne fortalte: «Jeg dominerte en gang en munk i lære verbalt over telefonen mens jeg gikk til jobben i joggesko. Han trodde jeg hadde på meg stiletter.» Logistikken dikterte tidspunktet – hans travelt timeplan (syv gudstjenester om dagen) betydde at de måtte snike det inn mens hun var på vei. «Jeg hadde ikke noe imot å si ‘vri på nippleklemmen din’ offentlig, men å late som jeg hadde orgasme på en landlig bussholdeplass var kleint. Heldigvis var det ingen andre der.»

Noen ganger kan det å late som under telefonsex føles spennende – som å ta tilbake kontrollen du kanskje ikke har i virkeligheten. Men skyldfølelsen henger ofte igjen. En annen venninne innrømmet: «Jeg lot som én gang med kjæresten min da han var i Japan. Jeg visste jeg ikke kom til å få orgasme, men han trengte det… så jeg latet som. Jeg føler meg fortsatt dårlig over det.»

I bunn og grunn er grunnene til å late som under telefonsex ikke så forskjellige fra å late som ansikt til ansikt – noen ganger klarer du bare ikke å komme dit, men du vil ikke skuffe. Folk later som de nyter i virkelige situasjoner av ulike grunner. Naomi Magnus, psykoterapeut og gründer av North London Therapy, forklarer at det koker ned til noen få nøkkelfaktorer: «Folk føler press fra samfunnets urealistiske fremstillinger av sex og romantikk, bekymrer seg for ikke å møte partnerens forventninger, eller sliter med prestasjonsangst.»

For par i fjernforhold kan telefonsex være en av de få måtene de kobler intimt på. Siden innsatsen er høyere, kan det å late som om man nyter det gjentatte ganger være spesielt skadelig – det skaper uærlighet i forholdet.

Magnus forklarer: «Når noen later som, skapes en avstand mellom hvordan de egentlig føler og hva de viser utad. Over tid kan dette føre til følelsesmessig distanse, lavere selvtillit, og en følelse av isolasjon for begge parter – den ene er ikke autentisk, og den andre kan merke den uærligheten. Hvis dette fortsetter, kan det skade kommunikasjonen og til og med true forholdets stabilitet.»

Den beste måten å slutte å late som på? Begynn med en ærlig samtale med partneren din. Magnus foreslår: «Forklar forsiktig hvorfor du følte deg presset til å late som, og forsikre dem om at deres ønsker ikke trenger å matche urealistiske forventninger.» Åpen kommunikasjon hjelper til med å opprettholde sunne følelsesmessige og fysiske grenser.

I serien tar Carrie til slutt denne tilnærmingen – hun innrømmer overfor Aidan på slutten av episoden og prøver på nytt. Det ser ut til å gå bra helt til Aidan avslører at han ligger i sengen ved siden av sin tenåringssønn. Og det var det.