Långdistansförhållanden innebär vanligtvis några nyckelingredienser: stark kommunikation (i en idealvärld), tillfällig existentiell ångest (i verkligheten) och telefonsex (ett måste). Eller nuförtiden, FaceTime-sex – helst mycket av det.

Så det var inte förvånande när Carrie Bradshaw, den nykrönta symbolen för långdistanskärlek, nyligen gav det sitt godkännande. Alltid i takt med tidens anda ses den älskade sexkolumnisten-till-författaren i den senaste säsongen av And Just Like That… försöka sig på en digital rendesvous med sin långdistansälskare – ingen mindre än Aidan Shaw (fortfarande chockad över den avslöjanden, ärligt talat).

Med Aidan bunden till Virginia av familjeskäl och Carrie som, ja, Carrie på Manhattan, blir telefonintimitet deras standard. Scenen börjar förutsägbart hett: han sitter i sin bil, parkerad borta från huset; hon ligger i sängen, klädd i en svart bh och en öppen skjorta. Sedan tutar Aidan av misstag på tutan, vilket får Carrie att tappa fokus. Han lyckas avsluta, men hon distraheras av sin katt, Shoe, som stirrar intensivt. "Herregud", mumlar hon nonchalant (klassisk Carrie-telefonsex). Senare, över drinkar, erkänner hon att hon låtsades. "Nu känner jag mig oärlig", medger hon, inte imponerad av Mirandas tröst att hon också har låtsats under riktigt sex.

De flesta kvinnor har låtsats ha en orgasm minst en gång – ett ämne vi tack och lov diskuterar mer öppet. Men vi kanske inte pratar tillräckligt om hur ofta vi låtsas om andra saker också. Jag har tappat räkningen på hur många gånger jag halvhjärtat har sextat medan jag kryddar middagen eller balanserar tvätt på elementet. Det är vanligt – en studie med 155 studenter visade att nästan hälften av så kallade "aktiva sextare" hade ljugit för sina partners under sexting, där kvinnor ljög mer än män. Klassiskt.

På vissa sätt kan det vara svårare att ljuga över telefon än personligen – du är mindre distraherad, och det kräver bättre skådespelarfärdigheter. Du måste få till rätt ljud, svar och ledtrådar, även om du bara rör i havregrynen klockan sju på morgonen. Du kan multitaska: svara på mejl, odla, deklarera. Möjligheterna är oändliga – kanske är det därför det är så vanligt.

En vän berättade: "Jag dominerade en gång en munkpraktikant verbalt över telefon medan jag gick till jobbet i gympadojor. Han trodde jag hade stilettklackar." Logistiken styrde timingen – hans proppfulla schema (sju gudstjänster om dagen) innebar att de var tvungna att smyga in det när hon var på väg. "Jag hade inget emot att säga 'vrid på dina bröstvårtklämmor' offentligt, men att låtsas ha en orgasm vid en landsbygdsbusshållplats var pinsamt. Som tur var var det ingen där."

Ibland kan det kännas spännande att låtsas under telefonsex – som att ta tillbaka kontroll du inte skulle ha i verkligheten. Men skuldkänslorna kan sitta kvar. En annan vän erkände: "Jag låtsades en gång med min pojkvän när han var i Japan. Jag visste att jag inte skulle komma, men han behövde det… så jag låtsades. Jag känner mig fortfarande dålig."

I grund och botten är anledningarna till att låtsas under telefonsex inte så annorlunda från att låtsas på riktigt – ibland kan du helt enkelt inte nå dit, men du vill inte göra din partner besviken.

Folk låtsas njuta i verkliga situationer av olika anledningar. Naomi Magnus, psykoterapeut och grundare av North London Therapy, förklarar att det handlar om några nyckelfaktorer: "Folk känner sig pressade av samhällets orealistiska skildringar av sex och romantik, oroar sig för att inte leva upp till sin partners förväntningar eller kämpar med prestationsångest."

För par i långdistansförhållanden kan telefonsex vara ett av de få sätten de knyter intim kontakt. Eftersom insatserna är högre kan det vara extra skadligt att låtsas njuta upprepade gånger – det skapar oärlighet i förhållandet.

Magnus förklarar: "När någon låtsas skapas en klyfta mellan hur de verkligen känner sig och vad de visar utåt. Med tiden kan det leda till emotionell distans, lägre självkänsla och en känsla av isolering för båda parterna – den ene är inte äkta, och den andre kan uppfatta den bristande ärligheten. Om det fortsätter kan det skada kommunikationen och till och med hota förhållandets stabilitet."

Det bästa sättet att sluta låtsas? Börja med att ha en ärlig konversation med din partner. Magnus föreslår: "Förklara varsamt varför du kände dig pressad att låtsas, och försäkra dem om att deras önskemål inte behöver matcha orealistiska förväntningar." Öppen kommunikation hjälper till att upprätthålla hälsosamma emotionella och fysiska gränser.

I serien tar Carrie till slut detta tillvägagångssätt – hon erkänner för Aidan i slutet av avsnittet och försöker igen. Det verkar gå bra tills Aidan avslöjar att han ligger i sängen bredvid sin tonårige son. Och där tar det slut.