Pitkän matkan suhteet sisältävät tyypillisesti muutaman keskeisen ainesosan: vahvan kommunikaation (ihanteellisessa tilanteessa), toisinaan esiin nousevan eksistentiaalisen ahdistuksen (todellisuudessa) ja puhelinseksiä (ehdoton). Tai nykyään FaceTime-seksiä – mieluummin runsaasti sitä.

Ei siis ollut yllätys, kun Carrie Bradshaw, juuri kruunattu pitkän matkan rakkauden kasvot, antoi sille hiljattain hyväksyntänsä. Ajan henkeen aina tarttuva rakastettu seksikolumnisti, joka on sittemmin ryhtynyt kirjailijaksi, yrittää uusimmalla And Just Like That… -kaudella digitaalista kohtaamista pitkän matkan rakastajansa – ei kenenkään muun kuin Aidan Shaw’n (edelleen käsittelemässä sitä paljastusta, rehellisesti sanottuna) – kanssa.

Aidanin ollessa perhevelvollisuuksien sitomana Virginiaan ja Carrien, noh, ollessa Carriena Manhattanilla, puhelimella tapahtuva läheisyys heille tulee luonnolliseksi ratkaisuksi. Kohtaus alkaa odotetusti kiihkeästi: hän on pakettiautossaan, pysäköitynä kauas talosta; Carrie on sängyssä mustassa rintaliivissä ja avonaisessa paidassa. Sitten Aidan vahingossa tööttää, ja Carrie herää hetkestä. Hän saa itsensä lopulta valmiiksi, mutta Carrie häiriintyy kissansa Shoen tarkkailevasta katseesta. ”Voi luoja”, hän mutisee rennosti (klassista Carrie-puhelinseksiä). Myöhemmin drinkkien äärellä hän myöntää teeskennelleensä. ”Nyt tunnen itseni epärehelliseksi”, hän myöntää, eikä ole vakuuttunut Mirandan lohdutuksesta, että tämäkin on joskus teeskennellyt oikeassa seksissä.

Useimmat naiset ovat teeskennelleet orgasmia ainakin kerran – aihe, josta puhumme yhä avoimemmin, onneksi. Mutta emme ehkä puhu tarpeeksi siitä, kuinka usein teeskentelemme myös muita asioita. Olen menettänyt luvun sille, kuinka monta kertaa olen puolivillaisesti lähetellyt seksiviestejä samalla kun maustan päivällistä tai tasapainottelen pyykkejä lämpöpatterilla. Se on yleistä – yhdessä 155 yliopisto-opiskelijan tutkimuksessa lähes puolet niin kutsutuista ”aktiivisista seksiviestittelijöistä” oli valehdellut kumppanilleen seksiviestittelyn aikana, ja naiset valehtelivat miehiä useammin. Klassista.

Joiltakin osin valehtelu puhelimessa voi olla vaikeampaa kuin kasvotusten – häiriötekijöitä on vähemmän, ja se vaatii parempia näyttelijäntaitoja. Sinun täytyy saada oikeat äänet, reaktiot ja vihjeet täsmälleen kohdalleen, vaikka sekoittaisit kaurajauhoja seitsemältä aamulla. Voit tehdä useita asioita samanaikaisesti: vastata sähköposteihin, puutarhoida, tehdä veroilmoituksen. Mahdollisuudet ovat loputtomat – ehkä siksi se on niin yleistä.

Yksi ystäväni kertoi: ”Kerran dominointi puhelimessa harjoittelevaa munkkia matkalla töihin lenkkareissa. Hän luuli, että olin stileteissä.” Ajoitus johtui käytännön syistä – hänen tiukka aikataulunsa (seitsemän jumalanpalvelusta päivässä) pakotti heidät sovittamaan hetken, kun hän oli matkalla. ”Ei haitannut sanoa ’kiinnitä nännipihdit’ julkisella paikalla, mutta orgasmin teeskentely maaseudun bussipysäkillä oli kiusallista. Onneksi kukaan ei ollut paikalla.”

Toisinaan puhelinseksin teeskentely voi tuntua jännittävältä – kuin ottaisit haltuusi hallinnan, jota sinulla ei olisi oikeassa elämässä. Mutta syyllisyys usein jää kummittelemaan. Toinen ystäväni myönsi: ”Teeskentelin kerran poikaystäväni kanssa, kun hän oli Japanissa. Tiesin etten pääsisi orgasmiin, mutta hänen piti… joten teeskentelin. Tunnen itseni edelleen huonosti.”

Pohjimmiltaan puhelinseksin teeskentelyn syyt eivät eroa paljoakaan kasvotusten tapahtuvan teeskentelyn syistä – joskus et vain pääse siihen pisteeseen, mutta et halua pettyttää. Ihmiset teeskentelevät mielihyvää oikeassa elämässä monista syistä. Psykoterapeutti ja North London Therapyn perustaja Naomi Magnus selittää, että syyt tiivistyvät muutamaan keskeiseen tekijään: ”Ihmiset kokevat paineita yhteiskunnan epärealistisista kuvauksista seksistä ja romantiikasta, huolestuvat kumppaninsa odotusten täyttämisestä tai kamppailevat suoritusahdistuksen kanssa.”

Pitkän matkan parisuhteissa puhelinseksi voi olla yksi harvoista tavoista ylläpitää läheisyyttä. Koska panokset ovat korkeammat, jatkuva mielihyvän teeskentely voi olla erityisen haitallista – se luo epärehellisyyttä suhteeseen.

Magnus selittää: ”Kun joku teeskentelee, se luo eron sen välillä, mitä he todella tuntevat, ja sen, mitä he näyttävät ulospäin. Ajan myötä tämä voi johtaa emotionaaliseen etäisyyteen, alentuneeseen itsetuntoon ja eristymisen tunteeseen molemmille kumppaneille – toinen ei ole aito, ja toinen voi aistia sen epäaidon. Jos tämä jatkuu, se voi vahingoittaa kommunikaatiota ja jopa uhata suhteen vakautta.”

Paras tapa lopettaa teeskentely? Aloita rehellisellä keskustelulla kumppanisi kanssa. Magnus ehdottaa: ”Selitä lempeästi, miksi sinusta tuntui, että sinun täytyy teeskennellä, ja vakuuta, että heidän halujensa ei tarvitse vastata epärealistisia odotuksia.” Avoin kommunikaatio auttaa ylläpitämään terveitä emotionaalisia ja fyysisiä rajoja.

Sarjassa Carrie lopulta valitsee tämän lähestymistavan – hän myöntää Aidanille jakson lopussa ja yrittää uudelleen. Kaikki näyttää menevän hyvin, kunnes Aidan paljastaa makaavansa sängyssä teini-ikäisen poikansa vieressä. Ja siihen se sitten päättyy.