Langdistanceforhold indeholder typisk nogle få nøgleingredienser: stærk kommunikation (i en ideel verden), lejlighedsvise eksistentielle rædsler (i virkeligheden) og telefonsex (et must). Eller i disse dage, FaceTime-sex – helst masser af det.

Så det var ikke overraskende, da Carrie Bradshaw, den nykronede posterchild for langdistancekærlighed, for nylig gav det sin godkendelse. Altid i takt med zeitgeisten, ses den elskede sexkolumnist-til-forfatter i den seneste sæson af And Just Like That… forsøge sig med et digitalt rendezvous med sin langdistancekæreste – ingen ringere end Aidan Shaw (jeg er stadig ved at fordøje den åbenbaring, ærligt talt).

Med Aidan bundet til Virginia af familieforpligtelser og Carrie, ja, værende Carrie i Manhattan, bliver telefonintimitet deres go-to. Scenen starter forudsigeligt hede: han sidder i sin bil, parkeret væk fra huset; hun ligger i sengen, iført en sort bh og en åben skjorte. Så trykker Aidan ved et uheld på hornet, hvilket river Carrie ud af øjeblikket. Han når at komme til afslutning, men hun bliver distraheret af sin kat, Shoe, der stirrer intenst. "Du godeste," mumler hun henkastet (klassisk Carrie-telefonsex). Senere ved en drink indrømmer hun at have fingeret det. "Nu føler jeg mig uærlig," tilstår hun, ikke imponeret af Mirandas forsikring om, at hun også har fingeret rigtig sex.

De fleste kvinder har fingeret en orgasme mindst én gang – et emne, vi heldigvis taler mere åbent om. Men vi taler måske ikke nok om, hvor ofte vi også fingerer andre ting. Jeg har mistet overblikket over, hvor mange gange jeg har halvhjertet sextet mens jeg krydrede aftensmaden eller balancerede vasketøj på radiatoren. Det er almindeligt – en undersøgelse af 155 universitetsstuderende viste, at næsten halvdelen af såkaldte "aktive sexters" havde løjet over for deres partnere under sexting, hvor kvinder løj mere end mænd. Klassisk.

På nogle måder kan det være sværere at lyve over telefonen end ansigt til ansigt – du er mindre distraheret, og det kræver bedre skuespillerfærdigheder. Du skal ramme de rigtige lyde, reaktioner og prompts, selvom du bare rører havregrød klokken 7 om morgenen. Du kan multitaske: besvare emails, lave havearbejde, indsende skat. Mulighederne er uendelige – måske er det derfor, det er så udbredt.

En veninde delte: "Jeg dominerede engang en munkeelev verbalt over telefonen, mens jeg gik på arbejde i sneakers. Han troede, jeg havde stiletter på." Logistikken dikterede timingen – hans proppede tidsplan (syv gudstjenester om dagen) betød, at de måtte snige det ind, mens hun var på vej. "Jeg havde det fint med at sige 'drej dine nippleclamps' i offentligheden, men at fingerere en orgasme ved en landevejsbusstop var akavet. Heldigvis var der ingen andre."

Nogle gange kan det at fingerere telefonsex føles ophidsende – som at genvinde kontrol, du ikke ville have i det virkelige liv. Men skyldfølelsen hænger ofte ved. En anden veninde indrømmede: "Jeg fingererede det engang med min kæreste, da han var i Japan. Jeg vidste, jeg ikke ville komme til afslutning, men han havde brug for det… så jeg lod som om. Jeg har det stadig dårligt med det."

I bund og grund er grundene til at fingerere telefonsex ikke så forskellige fra at fingerere ansigt til ansigt – nogle gange kan du bare ikke nå derhen, men du vil ikke skuffe. Folk fingerer nydelse i virkelige situationer af forskellige årsager. Naomi Magnus, psykoterapeut og grundlægger af North London Therapy, forklarer, at det kommer an på nogle få nøglefaktorer: "Folk føler sig presset af samfundets urealistiske fremstillinger af sex og romantik, er bekymrede for ikke at leve op til deres partners forventninger eller kæmper med præstationsangst."

For par i langdistanceforhold kan telefonsex være en af de få måder, de skaber intimitet på. Da indsatsen er højere, kan det at fingerere nydelse gentagne gange være særligt skadeligt – det skaber uærlighed i forholdet.

Magnus forklarer: "Når nogen lader som om, skaber det en afstand mellem, hvordan de virkelig føler, og hvad de viser udadtil. Over tid kan det føre til følelsesmæssig distance, lavere selvværd og en følelse af isolation for begge parter – den ene er ikke ægte, og den anden kan måske mærke den uærlighed. Hvis det fortsætter, kan det underminere kommunikationen og endda true forholdets stabilitet."

Den bedste måde at stoppe med at fingerere på? Start med at have en ærlig samtale med din partner. Magnus foreslår: "Forklar roligt, hvorfor du følte dig presset til at lade som om, og forsikr dem om, at deres ønsker ikke behøver at matche urealistiske forventninger." Åben kommunikation hjælper med at opretholde sunde følelsesmæssige og fysiske grænser.

I serien tager Carrie til sidst denne tilgang – hun tilstår over for Aidan i slutningen af afsnittet og prøver igen. Det ser ud til at gå godt, indtil Aidan afslører, at han ligger i sengen ved siden af sin teenage-søn. Og så er det slut med det.