A menos que você tenha vivido completamente offline, provavelmente já percebeu que a mania da Labubu atingiu novos patamares. Essas criaturinhas de presas afiadas estão por toda parte — não dá para caminhar por uma grande cidade sem avistá-las penduradas na bolsa de alguém.

Eu a adoro. Apesar do visual neutro e do apelo universal, Labubu é uma garota. Criada pelo artista de Hong Kong Kasing Lung em 2015 como parte da série de histórias The Monsters, ela se tornou um brinquedo de colecionador em 2019 por meio de uma colaboração com a Pop Mart. Pouco depois, chegaram os pelúches chaveiros da Labubu — no momento perfeito para surfar a onda de charms de bolsa e acessórios divertidos. A primeira série de chaveiros da Pop Mart, Exciting Macaron, foi lançada em outubro de 2023.

Com seu pelo pastel e sorriso travesso, Labubu alcança o equilíbrio ideal entre fofa e levemente assustadora. Ela se junta a uma longa linhagem de personagens asiáticos amados, como Hello Kitty, Sonny Angel e Gudetama. A série Cry Baby da Pop Mart parece estar seguindo seus passos. Celebridades como Rihanna, Dua Lipa e Lisa do Blackpink (que confessou sua obsessão à Vanity Fair) já foram vistas com Labubu, alimentando sua conquista global.

Mas, como tudo que fica popular demais, a reação começou. No Reino Unido, a Pop Mart teve que retirar Labubu das lojas após uma briga violenta entre revendedores em maio de 2025. Os fãs ficaram furiosos — afinal, Labubu é o item de colecionador mais cobiçado no StockX.

Alguns não entendem o hype. Por que adultos fazem fila por brinquedos? Críticos chamam Labubu de desperdício, um "indicador de recessão" ou parte da tendência "regression core". Eles argumentam que o frenesi em torno desses brinquedos alimenta um consumismo sem sentido. Como disse Daniel Rodgers da British Vogue: "Labubu é só mais uma modinha da internet — algo que esqueceremos em alguns meses quando a próxima grande coisa surgir."

Mas, para fãs ao redor do mundo, Labubu é mais que um chaveiro — é um estilo de vida. Para mim, ela parece uma versão moderna de Onde Vivem os Monstros, um favorito da infância. A Pop Mart adiciona emoção vendendo Labubu em blind boxes, então você nunca sabe qual versão vai ganhar. O TikTok está cheio de vídeos de unboxing, e depois de experimentar um, entendi a empolgação. Só tenho uma Labubu, mas admiro a dedicação dos superfãs que colecionam todas.

Agora, em meio à reação, os amantes de Labubu compartilham suas histórias com a Vogue, junto de fotos orgulhosas de seus tesouros das blind boxes.

Freddie Powell, galerista da Ginny on Frederick
Fotografia de Lewis Teague Wright
Parei de vaporizar (graças a Deus) e substituí por um pequeno vício em Pop Mart. Ainda não sei o que é mais saudável, barato ou menos vergonhoso. Minha coleção começou em setembro passado em Seul, enquanto organizava uma exposição da Ginny on Frederick, The Vampire Problem?, na N/A. Eu estava — ainda estou — maravilhado com os detalhes intrincados daqueles pequenos bonecos Crybaby — colecionei todos. A febre da Labubu tomou conta — é brega, boba e pura alegria ter e interagir com ela.

Ruby Redstone, escritora e historiadora da moda
Fotografia de Gabriel Sommer

Conheço bem obsessões por colecionar brinquedos. Cresci na era de ouro dos Ugly Dolls, Tokidoki e Kidrobot. Os brinquedos que colecionava na adolescência refletiam minha turbulência interna — igualmente fofos e perturbadores, desejáveis mas solitários. Essas criaturinhas, tiradas aleatoriamente de blind boxes, pareciam almas gêmeas. E quem melhor personifica as contradições modernas que Labubu? Uma garota travessa (sim, uma garota!) com uma crescente presença online.

Adoro a tendência de adultos colocarem brinquedos nas bolsas — mesmo quando não é o visual mais chique. Há algo reconfortante em ver pessoas no metrô com seus peluches de conforto à mostra, prontos para alegrar um dia ruim.

Como historiadora da moda, não acredito em teorias simplistas como "quando o mercado cai, as barras sobem". Mas é difícil ignorar como o caos político alimenta nossa ânsia por bugigangas fofas. Depois de uma semana difícil, penso: Que se dane, vou à Pop Mart. Claro, há muita conversa sobre dopamina e depressão, mas comprar um chaveirinho de monstro não é o pior mecanismo de enfrentamento — pode até ser um saldo positivo. Colecionar brinquedos me apresentou artistas como Takashi Murakami e Yoshitomo Nara, tornando a arte acessível de um jeito que galerias muitas vezes não conseguem.

Amo Labubu porque tenho filhos. Um brinquedo na bolsa é entretenimento instantâneo — mas não deixo eles perto da minha Labubu favorita (manchas de ketchup, não, obrigada). Também é um doce lembrete de que eles não precisam abandonar seus bichos de pelúcia. Se algo traz alegria, por que deixar ir? Eu nunca deixei.

Alex Kessler, editor-adjunto da i-D
Fotografia de Alex Kessler

Há algo hilariamente descontrolado em cair na obsessão por pelúcias enquanto regride emocionalmente na casa da minha mãe em Chiang Mai — com jet lag, esgotado espiritualmente e a um compresso herbal de um colapso. Então conheci Labubu. Algo em mim quebrou — e instantaneamente se curou. Uma blind box depois, eu não era mais um homem. Eu era mãe, embalando um duendezinho perturbado como uma viúva vitoriana em uma sessão espírita. Aquele frio na barriga ao abrir o papel? Pura roleta de serotonina. Um amigo chamou de jogo, mas pior — é jogo com lore. Saí da Tailândia não com paz, mas com oito Labubus (e CryBabys) para mim e mais sete para amigos desesperados e editores de moda em Londres. Perigoso? Talvez. Satisfatório? Digamos que não me senti tão espiritualmente liberado desde microdosar na liquidação da Dover Street Market.

Song-I Saba, redatora de moda
Fotografia de Song-I Saba

Blind boxes são o presente perfeito para uma geração indecisa e emocionalmente atrofiada. Meu namorado me deu uma Labubu de um revendedor em Varsóvia, e meu amigo Jonny me presenteou com uma Twinkle Twinkle no meu aniversário de 33 anos. Agora são lembranças sentimentais. O futuro é incerto, então apostamos no fofo — Labubu se tornou a aposta colecionável do capitalismo tardio.

Por Tianwei Zhang, editora de mercado Londres/China da Women’s Wear Daily
Fotografia de Tianwei Zhang

Nunca esperei ficar obcecada com Labubu. Sabia de sua existência — até vi a princesa Sirivannavari da Tailândia com uma em um desfile da Hermès — mas não entrei na febre Pop Mart/Monsters até começar a pesquisar uma matéria no final do ano passado. Depois de conversar com early adopters como Bryanboy e Harry Lambert, percebi como era fácil encontrá-las em Londres antes do hype. Então comecei a colecionar.

Comecei com os pelúches — edições padrão e secretas — depois parti para exclusivos regionais, como as versões tailandesa e de Singapura (esta última apelidada de "Merbubu"). Na semana passada, consegui a que chamo de "Duckbubu", o pelúche mais novo, disponível apenas na China por pontos de resgate da Pop Mart.

Também coleciono estatuetas de Labubu. Minha primeira foi a Labubu Sketch 400%, e depois, uma amiga em Hong Kong me ajudou a conseguir uma exclusiva da ComplexCon. No início do ano, tive a sorte de conhecer o criador da Labubu, Kasing Lung, na Dover Street Market, onde ele autografou um pelúche e uma estatueta preta e rosa exclusiva da DSM em um meet-and-greet.

Para mim, Labubu é a mistura perfeita de fofura, travessura e consumismo, com um toque de exclusividade — algo que uma viciada em moda como eu não resiste.