À moins que vous n’ayez vécu complètement hors ligne, vous avez probablement remarqué que la folie Labubu a atteint de nouveaux sommets. Ces créatures aux crocs pointus sont partout— impossible de traverser une grande ville sans en voir une suspendue au sac de quelqu’un.

Je l’adore. Malgré son allure unisexe et son attrait universel, Labubu est une fille. Créée en 2015 par l’artiste hongkongais Kasing Lung dans le cadre de la série The Monsters, elle est devenue une figurine à collectionner en 2019 grâce à une collaboration avec Pop Mart. Peu après, les peluches porte-clés Labubu sont arrivées—juste à temps pour surfer sur la tendance des charms et accessoires ludiques. La première série de porte-clés de Pop Mart, Exciting Macaron, a été lancée en octobre 2023.

Avec sa fourrure pastel et son sourire espiègle, Labubu trouve l’équilibre parfait entre mignon et légèrement inquiétant. Elle rejoint une longue lignée de personnages asiatiques adorés comme Hello Kitty, Sonny Angel et Gudetama. La série Cry Baby de Pop Mart semble suivre son exemple. Des célébrités comme Rihanna, Dua Lipa et Lisa de Blackpink (qui a confié son obsession à Vanity Fair) ont toutes été aperçues avec une Labubu, alimentant sa conquête mondiale.

Mais comme pour tout ce qui devient trop populaire, les critiques ont commencé. Au Royaume-Uni, Pop Mart a dû retirer Labubu des magasins après une violente altercation entre revendeurs en mai 2025. Les fans étaient furieux—après tout, Labubu est la figurine la plus recherchée sur StockX.

Certains ne comprennent pas cet engouement. Pourquoi des adultes font-ils la queue pour des jouets ? Les critiques qualifient Labubu de futile, d’« indicateur de récession » ou de symbole de la tendance « regression core ». Ils estiment que cette frénésie alimente un consumérisme absurde. Comme l’a résumé Daniel Rodgers de British Vogue : « Labubu n’est qu’une énième tendance internet tape-à-l’œil—quelque chose qu’on oubliera dans quelques mois quand la prochaine mode débarquera. »

Pourtant, pour les fans du monde entier, Labubu est bien plus qu’un porte-clés—c’est un mode de vie. Pour moi, elle incarne une version moderne de Max et les Maximonstres, un classique de mon enfance. Pop Mart ajoute du piquant en vendant Labubu en boîtes surprises, si bien qu’on ne sait jamais quelle version on aura. TikTok regorge de vidéos de déballage, et après en avoir essayé une moi-même, j’ai compris l’excitation. Je n’en possède qu’une, mais j’admire la dévotion des superfans qui les collectionnent toutes.

Aujourd’hui, face aux critiques, les amoureux de Labubu partagent leurs histoires avec Vogue, accompagnées de photos fières de leurs trésors.

Freddie Powell, galeriste chez Ginny on Frederick
Photographie par Lewis Teague Wright
J’ai arrêté la cigarette électronique (dieu merci) et l’ai remplacée par une petite addiction à Pop Mart. Je ne sais toujours pas ce qui est le plus sain, économique ou moins gênant. Ma collection a commencé en septembre dernier à Séoul, pendant l’organisation d’une exposition de Ginny on Frederick, The Vampire Problem?, à N/A. J’étais—je suis encore émerveillé par les détails minutieux de ces petites figurines Crybaby—j’ai tout collectionné. La folie Labubu a tout envahi—c’est kitsch, absurde et une pure joie à posséder et à manipuler.

Ruby Redstone, écrivaine et historienne de la mode
Photographie par Gabriel Sommer

Je connais bien les obsessions de collectionneurs de jouets. J’ai grandi à l’âge d’or des Ugly Dolls, Tokidoki et Kidrobot. Les jouets que je collectionnais adolescente reflétaient mon chaos intérieur—à la fois mignons et dérangeants, désirables mais solitaires. Ces petites créatures, tirées au hasard dans des boîtes surprises, semblaient être des âmes sœurs. Et qui incarne mieux les contradictions modernes que Labubu ? Une fille espiègle (oui, une fille !) dont la présence en ligne ne cesse de grandir.

J’adore la tendance des adultes qui accrochent des jouets à leurs sacs—même quand ce n’est pas très chic. Il y a quelque chose de réconfortant à voir des gens dans le métro arborer leurs petites peluches réconfortantes, prêtes à égayer une mauvaise journée.

En tant qu’historienne de la mode, je ne crois pas aux théories simplistes du genre « quand le marché s’effondre, les ourlets remontent ». Mais il est difficile d’ignorer comment le chaos politique alimente notre envie de babioles mignonnes. Après une semaine difficile, je me dis : Au diable, je vais chez Popmart. Bien sûr, on parle beaucoup de dopamine et de dépression, mais acheter un petit porte-clés monstre n’est pas le pire mécanisme de défense—ça pourrait même être bénéfique. Collectionner des jouets m’a fait découvrir des artistes comme Takashi Murakami et Yoshitomo Nara, rendant l’art accessible d’une manière que les galeries ne font pas toujours.

J’aime Labubu parce que j’ai des enfants. Un jouet sur son sac, c’est un divertissement instantané—même si je ne les laisse pas approcher ma Labubu préférée (taches de ketchup, non merci). C’est aussi une douce piqûre de rappel : ils n’ont pas à abandonner leurs peluches en grandissant. Si quelque chose procure de la joie, pourquoi s’en séparer ? Je ne l’ai jamais fait.

Alex Kessler, rédacteur en chef adjoint chez i-D
Photographie par Alex Kessler

Il y a quelque chose d’hilarant et de déjanté à sombrer dans une obsession pour les peluches tout en régressant émotionnellement chez ma mère à Chiang Mai—décalé, épuisé spirituellement et à un cataplasme à base de plantes près de la crise. Puis j’ai rencontré Labubu. Quelque chose en moi s’est brisé—et s’est instantanément réparé. Une boîte surprise plus tard, je n’étais plus un homme. J’étais mère, berçant un petit gobelin dérangé comme une veuve victorienne lors d’une séance de spiritisme. Cette excitation à déchirer le papier aluminium ? Une roulette de sérotonine pure. Un ami a parlé de jeu d’argent, mais en pire—ici, on parie sur du lore. Je suis reparti de Thaïlande non pas en paix, mais avec huit Labubus (et CryBabys) pour moi et sept autres pour des amis et rédacteurs mode désespérés à Londres. Dangereux ? Peut-être. Satisfaisant ? Disons que je ne m’étais pas senti aussi spirituellement libéré depuis un microdosage pendant les soldes de Dover Street Market.

Song-I Saba, rédactrice mode
Photographie par Song-I Saba

Les boîtes surprises sont le cadeau parfait pour une génération indécise et émotionnellement immature. Mon copain m’a offert une Labubu achetée à un revendeur de Varsovie, et mon ami Jonny m’a donné une Twinkle Twinkle pour mes 33 ans. Ce sont désormais des souvenirs sentimentaux. L’avenir est incertain, alors on mise sur la mignonnerie—Labubu est devenue le pari collectionnable du capitalisme tardif.

Par Tianwei Zhang, rédactrice marché Londres/Chine pour Women’s Wear Daily
Photographie par Tianwei Zhang

Je ne m’attendais pas à devenir obsédée par Labubu. J’en avais entendu parler—j’ai même vu la princesse Sirivannavari de Thaïlande en porter une à un défilé Hermès—mais je n’ai pas été happée par la folie Popmart/Monsters avant de commencer à enquêter pour un article fin 2023. Après avoir discuté avec des early adopters comme Bryanboy et Harry Lambert, j’ai réalisé à quel point il était facile d’en trouver à Londres avant l’emballement. Alors j’ai commencé à collectionner.

J’ai débuté avec les peluches—éditions standard et secrètes—puis je me suis tournée vers les exclusivités régionales comme les versions thaïlandaise et singapourienne (cette dernière souvent surnommée « Merbubu »). Cette semaine encore, j’ai réussi à dénicher ce que j’appelle « Duckbubu », la nouvelle peluche, uniquement disponible en Chine via un système de points Popmart.

Je collectionne aussi les figurines Labubu. Ma première fut la Labubu Sketch 400%, puis une amie à Hong Kong m’a aidée à obtenir une édition exclusive ComplexCon. Plus tôt cette année, j’ai eu la chance de rencontrer Kasing Lung, le créateur de Labubu, à Dover Street Market, où il m’a dédicacé une peluche et une figurine exclusive noir et rose lors d’une séance de dédicaces.

Pour moi, Labubu est le mélange parfait de mignonnerie, d’espièglerie et de consumérisme, avec une touche d’exclusivité—quelque chose qu’une accro de la mode comme moi ne peut pas ignorer.