"Nos dedicamos a los sueños", dijo Ian Griffiths antes de un desfile tan mágico como cualquiera en sus 38 años con Max Mara. De pie en un espacio de previsualización con vistas a la bahía de Nápoles y el Vesubio al fondo, explicó: "Comerciamos con el romance. Así que cuando esta colección hace referencia a Nápoles, es nuestra versión soñada de Nápoles, para mí, la ciudad más esencialmente italiana, donde encuentras la esencia más pura de Italia".

Estas palabras del veterano diseñador anticipaban el espectáculo de moda por venir: una colección que llamó Venus Vesubiana. Su panel de inspiración incluía a Sophia Loren en Todo empezó en Nápoles y a Silvana Mangano en Arroz amargo, dos estrellas icónicas de curvas voluptuosas que encarnaban el glamour cinematográfico de la Italia de los años 50, una década que convirtió el estilo italiano en un fenómeno de moda global.

Gwyneth Paltrow, protagonista del filme de estilo retro El talentoso Sr. Ripley (1999), asistió al desfile. Griffiths señaló: "La cultura actual se ha vuelto tan uniforme... Para encontrar carácter auténtico, hay que volver a la edad de oro de un lugar".

Max Mara, fundada en 1951, nació precisamente en esa época, y este desfile marcó el inicio de las celebraciones por su 75º aniversario. La sede —el Palacio Real de Caserta, a las afueras de Nápoles— se dice que es la residencia real más grande del mundo (aunque sus monarcas originales hace tiempo que se fueron). "Lo elegimos simplemente porque era el lugar más impresionante que vimos", dijo Griffiths. "Y créeme, vimos muchos lugares increíbles alrededor de Nápoles".

Esta colección de ensueño en un escenario de cuento de hadas mezcló múltiples influencias. Centrales fueron los diminutos shorts que llevó Mangano en Arroz amargo, que Griffiths usó para contrastar las tradiciones de sastrería masculina de Nápoles (con ayuda del experto local Vincenzo Cuomo) y los patrones vintage de 1951 de E. Marinella (el legendario fabricante de corbatas para hombre) con siluetas audaces y ultra femeninas.

Un abrigo de peluche en rosa pastel, un body de punto marfil con lentejuelas y una camisa de trabajo de lana negra con escote corazón empujaron los límites habituales de Max Mara, como un helado derritiéndose sobre su cono. Faldas circulares, tops de sostén, botas hasta el muslo y bustiers transparentes añadieron un drama sensual al estilo característico de la marca.

Toques juguetones —un vestido-pantalón plisado, camisas a rayas y conjuntos de seda con flecos en estampados Marinella— mezclaron detalles masculinos con el atractivo inspirado en Venus de la colección. Estampados al fresco y cinturones con camafeos de coral hicieron guiños a la historia local, mientras que blusas con mangas anudadas sobre jeans de tiro alto jugaron con la fluidez de género.

A pesar del calor, Griffiths se aseguró de que la fantasía de Max Mara nunca se sintiera exagerada. "Puede que sea más sexy de lo que nuestra clienta suele usar", dijo, "pero de una manera que la haga sentir completamente cómoda. Porque las mujeres confían en Max Mara para ofrecerles moda que funcione para ellas". Esa practicidad, añadió, fue la base del deslumbrante sueño de esta noche.