Când am intrat pentru prima dată în New Top, bijuteria din centrul New York-ului adorată de pasionații de modă pentru piesele lor din aur, am fost uluită de varietatea impresionantă. Era 2016, iar magazinul apărea mereu în feed-ul meu de Instagram—toți oamenii stiloviți pe care îi urmăream păreau să-l iubească, așa că a trebuit să văd cu ochii mei.

Înăuntru, era paradisul iubitorilor de aur. Două rânduri de vitrine strălucitoare expuneau tot felul de inele și pandantive pe care și le poate imagina cineva—cruci, trandafiri, câini—în timp ce pereții erau acoperiți cu lanțuri și brățări nesfârșite din aur. Prețurile variau în funcție de ce alegeai. În spatele tejghelei, îi găseai mereu pe proprietarul George Tsui, pe vânzătoarea Jane Shuai sau pe unul dintre asistenții lor, vorbind cu clienți care emanau coolness fără efort. (Uneori, Jane—fața magazinului—îți oferea chiar și o reducere secretă dacă te plăcea, dacă erai un client loial sau dacă aveai mulți urmăritori pe Instagram și promiteai să postezi achiziția. Ea reposta mereu cu entuziasm.)

La apogeul său, mai ales la mijlocul și sfârșitul anilor 2010, deseori trebuia să stai la coadă ca să intri. New Top era locul unde își cumpărau bijuterii scriitorii de modă, stilistii, modelele și editorii de top. (Fosta mea colegă Liana Satenstein a contribuit chiar și ea la reputația magazinului printr-un articol răsunător în Vogue.) Dar, la începutul acestei luni, New Top a închis brusc și misterios pentru totdeauna.

Pagina de Instagram a magazinului, odată plină de mii de urmăritori—inclusiv mulți creativi influenți—a dispărut fără urmă. Motivul închiderii rămâne necunoscut, dar într-un comunicat oferit exclusiv revistei Vogue, Shuai și-a mulțumit clienților loiali: "Sunt foarte recunoscătoare pentru sprijinul și prietenia voastră în fiecare zi în care am lucrat aici," a scris ea prin intermediul unei terțe părți. "Voi aminti mereu zâmbetele voastre pline de căldură!"

Pe măsură ce vestea închiderii se răspândește, iubitorii de modă își exprimă deja durerea—și pe bună dreptate. Puține magazine de genul mai există în oraș. În primul rând, nu era nevoie de o avere ca să cumperi de acolo; New Top era cunoscut pentru prețurile sale accesibile. (În apropiere, Popular Jewelry de pe Canal Street este un alt favorit al celebrităților, deși mai scump.) Era, de asemenea, unul dintre cele mai mari și mai „scene” magazine de bijuterii din oraș—nu mergeai doar să cumperi, ci și să vezi cine mai era acolo.

Când Vogue a cerut insiderilor din lumea modei să împărtășească amintirile lor preferate despre New Top, am fost copleșiți de povești despre momente de neuitat în mijlocul comoarei de aur a magazinului. Mai jos, citiți omagiile lor aduse unei adevărate icoane newyorkeze. Aceasta este cu adevărat sfârșitul unei ere.

### Liana Satenstein, scriitoare și creatoarea NeverWorns
"Îmi plăcea pentru că puteai găsi orice, de la un inel mic pentru degetul mic până la un lanț masiv din aur. În cele din urmă, a devenit locul unde, când cineva părăsea Vogue, primea o bijuterie gravată ca dar de rămas-bun."

### Kim Shui, designer
"Jane a participat la unul dintre primele mele show-uri. Aproape toate bijuteriile mele din aur sunt de acolo. Ea pur și simplu știa ce cauți și făcea mereu sugestii perfecte. Dacă voiai litere personalizate, ea făcea să se întâmple."

### Sally Singer, președinte, Art + Commerce
"Iubeam New Top—mai ales pe Jane, care se lăuda cu fiica ei talentată și artistică în timp ce îmi arăta zeci de pandantive peste care mă chinuiam să aleg. Era locul meu preferat pentru piese de aur personalizate și talismanice—paradisul meu de 14 kilate. Selecția era imensă, prețurile corecte, iar atmosfera de neegalat. Una dintre ultimele bijuterii autentice din centrul orașului."

### Brooke Bobb, directoare de știri de modă, Harper's Bazaar
"Nu am fost niciodată mare fană a bijuteriilor—hainele și pantofii mă entuziasmează mai mult. Dar New Top avea ceva profund newyorkez..." Pereții erau acoperiți cu fotografii ale celebrităților și sârme de coliere strălucitoare. Lumina era slabă, vitrinele un pic dezordonate, iar Jane, proprietara, te lăsa mereu să te întrebi—te place sau nu? Totuși, a fost primul loc la care m-am gândit când am vrut ceva special să marcheze nașterea fiicei mele acum câțiva ani: un inel mic din aur cu numele "RAY" în litere mari și groase. Este drăguț, stilat și complet nepretențios—exact ca New Top însuși, o comoară ascunsă.

*Mellany Sanchez, fotografiată pentru un articol Vogue în 2016 în fața New Top.
Foto: Zachary Chick*

Cady Lang, scriitoare
Să cumperi aur în Chinatown este un ritual de inițiere newyorkez, iar New Top era crema de la cremă. Mi-am cumpărat prima bijuterie de aur de acolo—un inel cu numele într-un scris frumos și o inimioară mică—pentru a sărbători un nou job. Jane, întotdeauna glamuroasă cu părul și unghiile perfecte, era nesfârșit de răbdătoare, scoțând tăvi întregi de bijuterii în timp ce eu petreceam peste o oră probând inele și dezbătând stiluri. Acea atenție personalizată a făcut New Top special, și de aceea m-am tot întors.

Irene Kim, asociată de producție și editorial, Vogue Runway
Când prietena mea Liana Satenstein a părăsit Vogue, ne-am întrebat: Ce-i dai unei fete care are deja tot ce-și dorește? Răspunsul a fost New Top, bijuteria din Chinatown despre care Liana scrisese atât de des. Cu doar 12 ore înainte de petrecerea ei de rămas-bun, am năvălit acolo, și chiar dacă era aproape de închidere, George și Jane au făcut posibil—un pandantiv personalizat gata a doua zi. În timp ce eram acolo, Jane mi-a dat sfaturi sincere despre ce mi s-ar potrivi și ce se încadrează în bugetul meu, o schimbare plăcută față de vânzătorii agresivi.

Leah Faye Cooper, directoare digitală de stil, Vogue
Unul dintre cele mai mari regrete ale mele cumpărături? Niciodată să nu fi cumpărat nimic de la New Top—nici un pandantiv, nici cercei, nimic. Sigur, sunt o mulțime de locuri unde poți cumpăra aur, dar New Top avea o energie distractivă și magică. Dacă aș putea să mă întorc, aș cere cu siguranță lui Jane să-mi facă un colier cu numele "LeahFaye".

Justine Carreon, manager afiliat, Katie Couric Media
New Top era o instituție newyorkeză—un loc unde luxul părea distractiv și accesibil, cu acea farmec clasic manhattanese care atrăgea pe toată lumea. Când am început să merg acolo, eram o scriitoare de modă fără bani, dar cu gusturi scumpe. New Top m-a ajutat să-mi construiesc colecția de bijuterii cu ceea ce acum este considerat trendy—pandantive din aur de 14 kilate, cu mult înainte să devină virale. Chiar dacă nu mai locuiesc în oraș, încă îl vizitam ca pe un loc obligatoriu. (Îmi place să cred că am fost prima care a cerut lui Jane să adauge un pandantiv la cerceii Huggies din aur!)

Emilia Petrarca, scriitoare
Nu eram un superfan, dar prietenii mi-au cumpărat un colier din aur cu un corn italian de la New Top pentru ziua mea de 25 de ani, cu tematică Sopranos. Iubitul meu din liceu mi-a cumpărat și el un colier cu nume în stilul lui Carrie Bradshaw de acolo. Dovadă că era accesibil, dar suficient de calitativ pentru a rezista la infinit.

Christian Allaire, scriitor senior de modă și stil, Vogue
Am cumpărat—și am pierdut—atâtea piese de la New Top, cum ar fi un pandantiv în formă de martini pe care l-am purtat non-stop în anii mei de 20 de ani. Jane îmi amintea mereu de mine și îmi arăta lucruri pe care nu știam că le vreau. Aș vrea să le mai am pe toate! Mereu îmi pierd bijuteriile! Dar amintirile cumpărăturilor cu Jane și micile noastre conversații sunt și mai prețioase—pe acelea le voi păstra mereu.