Quando entrai per la prima volta in New Top, il gioielliere del centro di New York amato dagli addetti ai lavori per i suoi pezzi in oro, rimasi abbagliato dall’incredibile varietà. Era il 2016, e il negozio continuava a spuntare sul mio feed di Instagram—tutti gli stilisti che seguivo sembravano adorarlo, e dovevo vederlo con i miei occhi.

All’interno, era il paradiso per gli amanti dell’oro. Due file di vetrine luccicanti esponevano ogni tipo di anello e ciondolo immaginabile—croci, rose, cani—mentre le pareti erano tappezzate da infinite catene e braccialetti d’oro. I prezzi variavano a seconda di ciò che sceglievi. Dietro il bancone, trovavi sempre il proprietario George Tsui, la commessa Jane Shuai o uno dei loro assistenti a chiacchierare con clienti di una coolness naturale. (A volte, Jane—il volto del negozio—ti sussurrava persino uno sconto segreto se le piacevi, se eri un cliente fedele o se avevi un grande seguito su Instagram e promettevi di postare il tuo acquisto. Lei lo ripostava sempre con entusiasmo.)

Al suo apice, specialmente nella metà/fine anni 2010, spesso dovevi fare la fila per entrare. New Top era il posto dove acquistavano i migliori giornalisti di moda, stylist, modelle ed editor. (La mia ex collega Liana Satenstein ne aveva persino accresciuto la reputazione con un articolo su Vogue.) Ma all’inizio di questo mese, New Top ha improvvisamente e misteriosamente chiuso i battenti per sempre.

La pagina Instagram del negozio, un tempo seguita da migliaia—inclusi molti creativi influenti—è svanita senza lasciare traccia. La ragione della chiusura rimane sconosciuta, ma in una dichiarazione condivisa in esclusiva con Vogue, Shuai ha ringraziato i suoi clienti fedeli: "Sono molto grata per il vostro supporto e amicizia ogni giorno in cui ho lavorato lì," ha scritto tramite un intermediario. "Ricorderò sempre i vostri sorrisi solari!"

Mentre la notizia della chiusura si diffonde, gli appassionati di moda stanno già piangendo la perdita—e a ragione. Pochi negozi simili rimangono in città. Innanzitutto, non serviva una fortuna per fare acquisti lì; New Top era noto per i prezzi accessibili. (Nelle vicinanze, Popular Jewelry su Canal Street è un altro favorito delle celebrità, anche se più costoso.) Era anche uno dei gioiellieri più grandi e scenici della città—non ci andavi solo per comprare, ma per vedere chi altro stava facendo shopping.

Quando Vogue ha chiesto agli addetti ai lavori di condividere i loro ricordi preferiti di New Top, siamo stati sommersi da storie di momenti indimenticabili tra il suo tesoro d’oro. Qui sotto, leggete i loro tributi a una vera icona newyorkese. Questa è davvero la fine di un’era.

### Liana Satenstein, scrittrice e creatrice di NeverWorns
"Lo adoravo perché potevi trovare qualcosa di piccolo come un anello per il mignolo o di grande come una catenona d’oro. Alla fine è diventato il posto dove, quando qualcuno lasciava Vogue, riceveva un gioiello inciso come regalo d’addio."

### Kim Shui, designer
"Jane ha sfilato in una delle mie prime sfilate. Quasi tutti i miei gioielli d’oro vengono da lì. Lei semplicemente sapeva cosa stavi cercando e faceva sempre suggerimenti perfetti. Se volevi lettering personalizzato, lo faceva accadere."

### Sally Singer, presidente, Art + Commerce
"Adoravo New Top—soprattutto Jane, che si vantava della sua figlia brillante e artistica mentre mi mostrava decine di charms tra cui angosciarmi. Era il mio posto per pezzi d’oro personalizzati e talismanici—il mio paradiso in 14 carati. La selezione era enorme, i prezzi giusti e la scena imbattibile. Uno degli ultimi gioielli autentici del downtown."

### Brooke Bobb, direttrice notizie moda, Harper's Bazaar
"Non sono mai stata una grande fan dei gioielli—vestiti e scarpe mi emozionano di più. Ma c’era qualcosa di sublimemente New York..." New Top aveva pareti coperte di foto di celebrità e fili di collane luccicanti. L’illuminazione era soffusa, le vetrine un po’ disordinate e Jane, la proprietaria, ti faceva dubitare—le piacevi o no? Eppure, è stato il primo posto a cui ho pensato quando ho voluto qualcosa di speciale per celebrare la nascita di mia figlia qualche anno fa: un piccolo anello con targhetta d’oro con le sue iniziali "RAY" in caratteri cubitali. È dolce, elegante e totalmente senza pretese—proprio come New Top stesso, un gioiello nascosto.

*Mellany Sanchez, fotografata per un articolo di Vogue nel 2016 fuori da New Top.
Foto: Zachary Chick*

Cady Lang, scrittrice
Comprare oro a Chinatown è un rito di passaggio newyorkese, e New Top era il meglio del meglio. Ho comprato lì il mio primo gioiello d’oro—un anello con targhetta in corsivo e un cuoricino—per celebrare un nuovo lavoro. Jane, sempre glamour con capelli e unghie perfette, era infinitamente paziente, tirando fuori vassoio dopo vassoio di gioielli mentre passavo più di un’ora a provare anelli e discutere stili. Quel tocco personale rendeva New Top speciale, ed è per questo che continuavo a tornare.

Irene Kim, associata produzione & editoriale, Vogue Runway
Quando la mia amica Liana Satenstein lasciò Vogue, ci chiedemmo: Cosa regali alla ragazza che ha già tutto? La risposta era New Top, il gioielliere di Chinatown di cui Liana aveva scritto così spesso. Con solo 12 ore prima della sua festa d’addio, ci precipitammo lì, e anche se era quasi l’ora di chiusura, George e Jane fecero il miracolo—un ciondolo personalizzato pronto il giorno dopo. Mentre eravamo lì, Jane mi diede consigli onesti su cosa mi avrebbe donato e rientrava nel mio budget, una piacevole differenza rispetto ai venditori insistenti.

Leah Faye Cooper, direttrice stile digitale, Vogue
Uno dei miei più grandi rimpianti d’acquisto? Non aver mai comprato nulla da New Top—né charm, né cerchietti, niente. Certo, ci sono tanti posti dove comprare oro, ma New Top aveva un’energia divertente e magica. Se potessi tornare indietro, farei assolutamente fare a Jane una collana con targhetta "LeahFaye".

Justine Carreon, responsabile affiliazioni, Katie Couric Media
New Top era un’istituzione newyorkese—un posto dove il lusso sembrava divertente e accessibile, con quel classico charm di Manhattan che attirava tutti. Quando iniziai ad andarci, ero una giornalista di moda squattrinata con gusti costosi. New Top mi aiutò a costruire la mia collezione di gioielli con quelli che ora sono considerati charms in 14 carati trendy, molto prima che diventassero virali. Anche se non vivo più in città, continuavo a visitarlo come una tappa obbligata. (Mi piace pensare di essere stata la prima a chiedere a Jane di aggiungere un charm agli orecchini Huggies d’oro!)

Emilia Petrarca, scrittrice
Non ero una superfan, ma i miei amici mi regalarono una collana con cornetto italiano d’oro da New Top per il mio 25esimo compleanno a tema Sopranos. Anche il mio ragazzo del liceo mi comprò lì una targhetta stile Carrie Bradshaw. Prova che era accessibile ma comunque di qualità abbastanza alta da durare per sempre.

Christian Allaire, senior fashion and style writer, Vogue
Ho comprato—e perso—così tanti pezzi da New Top, come un ciondolo a forma di martini che portavo ininterrottamente a vent’anni. Jane si ricordava sempre di me e mi mostrava cose che non sapevo di volere. Vorrei averli ancora tutti. Perdo sempre i miei gioielli! Ma i ricordi degli acquisti con Jane e delle nostre chiacchierate sono ancora più preziosi—quelli li conserverò per sempre.