Όταν μπήκα για πρώτη φορά στο New Top, το κοσμηματοπωλείο στο κέντρο της Νέας Υόρκης που οι γνώστες της μόδας λάτρευαν για τα χρυσά του κοσμήματα, με εντυπωσίασε η απίστευτη ποικιλία. Ήταν το 2016, και το μαγαζί εμφανιζόταν συνεχώς στο Instagram μου — όλοι οι στυλάτοι που ακολουθούσα φαίνονταν να το λατρεύουν, και έπρεπε να το δω με τα μάτια μου.

Μέσα, ήταν ένας παράδεισος για τους λάτρεις του χρυσού. Δύο σειρές γυάλινων βιτρινών έδειχναν κάθε είδους δαχτυλίδι και μενταγιόν που μπορείτε να φανταστείτε — σταυρούς, τριαντάφυλλα, σκύλους — ενώ οι τοίχοι ήταν γεμάτοι με ατελείωτες χρυσές αλυσίδες και βραχιόλια. Οι τιμές διέφεραν ανάλογα με το τι διάλεγες. Πίσω από το πάγκο, πάντα έβρισκες τον ιδιοκτήτη George Tsui, την υπεύθυνη Jane Shuai, ή κάποιον από τους βοηθούς τους να συζητά με πελάτες που έβγαζαν άνετη κομψότητα. (Μερικές φορές, η Jane — το πρόσωπο του μαγαζιού — μπορεί και να σου έδινε μια μυστική έκπτωση αν της άρεσες, αν ήσουν πιστός πελάτης, ή αν είχες μεγάλο αριθμό followers στο Instagram και υποσχόσουν να δημοσιεύσεις την αγορά σου. Πάντα το ανέβαζε με ενθουσιασμό.)

Στην ακμή του, ειδικά στα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας του 2010, συχνά έπρεπε να περιμένεις στην ουρά για να μπεις μέσα. Το New Top ήταν το μέρος όπου ψώνιζαν οι κορυφαίοι συγγραφείς μόδας, στυλίστες, μοντέλα και εκδότες. (Η πρώην συνάδελφός μου, Liana Satenstein, είχε ακόμη ενισχύσει τη φήμη του με ένα δημοφιλές άρθρο στο Vogue.) Αλλά νωρίς αυτόν τον μήνα, το New Top έκλεισε ξαφνικά και μυστηριωδώς για πάντα.

Η σελίδα του στο Instagram, κάποτε γεμάτη με χιλιάδες followers — συμπεριλαμβανομένων πολλών δημιουργικών με επιρροή — έχει εξαφανιστεί χωρίς ίχνος. Ο λόγος της κλεισίματος παραμένει άγνωστος, αλλά σε μια δήλωση που μοιράστηκε αποκλειστικά με το Vogue, η Shuai ευχαρίστησε τους πιστούς της πελάτες: "Είμαι πολύ ευγνώμων για την υποστήριξη και τη φιλία σας κάθε μέρα που δούλευα εκεί," έγραψε μέσω τρίτου. "Θα θυμάμαι για πάντα τα ηλιόλουστα χαμόγελά σας!"

Καθώς η είδηση του κλεισίματος διαδίδεται, οι λάτρεις της μόδας θρηνούν ήδη την απώλεια — και με καλό λόγο. Λίγα μαγαζιά σαν αυτό παραμένουν στην πόλη. Πρώτον, δεν χρειαζόσουν μεγάλο ποσό για να ψωνίσεις εκεί· το New Top ήταν γνωστό για τις προσιτές του τιμές. (Κοντά, το Popular Jewelry στην Canal Street είναι ένα άλλο αγαπημένο των διασημοτήτων, αν και πιο ακριβό.) Ήταν επίσης ένα από τα μεγαλύτερα, πιο κοσμικά κοσμηματοπωλεία της πόλης — δεν πήγαινες μόνο για να ψωνίσεις, αλλά και για να δεις ποιος άλλος ψώνιζε.

Όταν το Vogue ζήτησε από γνώστες της μόδας να μοιραστούν τις αγαπημένες τους αναμνήσεις από το New Top, μας πλημμύρισαν με ιστορίες αξέχαστων στιγμών μέσα στον θησαυρό του χρυσού του. Παρακάτω, διαβάστε τους φόβους τους για ένα πραγματικό εικονικό της Νέας Υόρκης. Αυτό είναι πραγματικά το τέλος μιας εποχής.

### Liana Satenstein, συγγραφέας και δημιουργός του NeverWorns
"Το λάτρευα γιατί μπορούσες να βρεις κάτι τόσο μικρό όσο ένα δαχτυλίδι για το μικρό δάχτυλο ή τόσο μεγάλο όσο μια χοντρή χρυσή αλυσίδα. Εν τέλει έγινε το μέρος όπου, όταν κάποιος έφευγε από το Vogue, του έδιναν ένα χαραγμένο κοσμήμα ως δώρο αποχώρησης."

### Kim Shui, σχεδιάστρια
"Η Jane περπάτησε σε μια από τις πρώτες μου παρουσιάσεις. Σχεδόν όλα τα χρυσά μου κοσμήματα είναι από εκεί. Απλώς ήξερε τι έψαχνες και πάντα έκανε τέλειες προτάσεις. Αν ήθελες προσαρμοσμένα γράμματα, τα έφτιαχνε."

### Sally Singer, πρόεδρος, Art + Commerce
"Λάτρευα το New Top — ειδικά την Jane, που καυχιόταν για την ευφυή, καλλιτεχνική της κόρη ενώ μου έδειχνε δεκάδες μενταγιόν για να αγωνιώ. Ήταν το αγαπημένο μου μέρος για προσωποποιημένα, ταλισμανικά χρυσά κοσμήματα — η ιδέα μου για τον 14καράτη παράδεισο. Η ποικιλία ήταν τεράστια, οι τιμές δίκαιες και η ατμόσφαιρα αξεπέραστη. Ένα από τα τελευταία αληθινά διαμάντια του downtown."

### Brooke Bobb, διευθύντρια μόδας, Harper's Bazaar
"Δεν ήμουν πολύ μεγάλη λάτρης των κοσμημάτων — τα ρούχα και τα παπούτσια με ενθουσίαζαν περισσότερο. Αλλά υπήρχε κάτι υπέρτατα Νέα Υόρκη..." Το New Top είχε τοίχους καλυμμένους με φωτογραφίες διασημοτήτων και σειρές γυαλιστερών κολιέ. Ο φωτισμός ήταν χαμηλός, οι βιτρίνες λίγο άτακτες, και η Jane, η ιδιοκτήτρια, σε άφηνε να μαντεύεις — της άρεσες ή όχι; Παρόλα αυτά, ήταν το πρώτο μέρος που σκέφτηκα όταν ήθελα κάτι ιδιαίτερο για να σηματοδοτήσω τη γέννηση της κόρης μου πριν μερικά χρόνια: ένα μικρό χρυσό δαχτυλίδι με το όνομα "RAY" σε έντονα γράμματα. Είναι γλυκό, στυλάτο και εντελώς χωρίς προσποίηση — ακριβώς όπως το ίδιο το New Top, ένα κρυμμένο διαμάντι.

*Η Mellany Sanchez, φωτογραφημένη για μια ιστορία του Vogue το 2016 έξω από το New Top.
Φωτογραφία: Zachary Chick*

Cady Lang, συγγραφέας
Το να αγοράσεις χρυσό στην Chinatown είναι μια τελετή της Νέας Υόρκης, και το New Top ήταν το καλύτερο από τα καλύτερα. Πήρα το πρώτο μου χρυσό κοσμήμα από εκεί — ένα δαχτυλίδι με το όνομα μου σε γράμματα και ένα μικρό καρδάκι — για να γιορτάσω μια νέα δουλειά. Η Jane, πάντα γλαμπρή με τέλεια μαλλιά και νύχια, ήταν ατελείωτα υπομονετική, βγάζοντας δίσκο με δίσκο κοσμήματα καθώς περνούσα πάνω από μια ώρα δοκιμάζοντας δαχτυλίδια και συζητώντας στυλ. Αυτή η προσωπική πινελιά έκανε το New Top ξεχωριστό, και γι' αυτό συνέχισα να επιστρέφω.

Irene Kim, παραγωγή & συντάκτρια, Vogue Runway
Όταν η φίλη μου Liana Satenstein έφυγε από το Vogue, αναρωτηθήκαμε: Τι δίνεις σε μια κοπέλα που έχει τα πάντα; Η απάντηση ήταν το New Top, το κοσμηματοπωλείο της Chinatown για το οποίο η Liana είχε γράψει τόσο συχνά. Με μόνο 12 ώρες πριν το πάρτι αποχώρησής της, βιαστήκαμε μέσα, και παρόλο που ήταν σχεδόν ώρα κλεισίματος, ο George και η Jane το έκαναν να συμβεί — ένα προσαρμοσμένο μενταγιόν έτοιμο την επόμενη μέρα. Ενώ ήμασταν εκεί, η Jane μου έδωσε ειλικρινείς συμβουλές για το τι θα μου ταίριαζε και ταίριαζε στον προϋπολογισμό μου, μια αναζωογονητική αλλαγή από τους πιεστικούς πωλητές.

Leah Faye Cooper, ψηφιακή διευθύντρια στυλ, Vogue
Μια από τις μεγαλύτερες μου απογοητεύσεις από ψώνια; Ποτέ δεν αγόρασα τίποτα από το New Top — ούτε ένα μενταγιόν, ούτε σκουλαρίκια, τίποτα. Βέβαια, υπάρχουν πολλά μέρη για να αγοράσεις χρυσό, αλλά το New Top είχε αυτή τη διασκεδαστική, μαγική ενέργεια. Αν μπορούσα να γυρίσω πίσω, σίγουρα θα έβαζα την Jane να μου φτιάξει ένα κολιέ με το όνομα "LeahFaye".

Justine Carreon, υπεύθυνη συνεργασιών, Katie Couric Media
Το New Top ήταν ένα ίδρυμα της Νέας Υόρκης — ένα μέρος όπου η πολυτέλεια ένιωθε διασκεδαστική και προσιτή, με εκείνη την κλασική γοητεία του Μανχάταν που τραβούσε όλους. Όταν άρχισα να πηγαίνω, ήμουν μια σπασμένη συγγραφέας μόδας με ακριβό γούστο. Το New Top με βοήθησε να δημιουργήσω τη συλλογή κοσμημάτων μου με αυτά που τώρα θεωρούνται τρεντί 14καράτ μενταγιόν, πολύ πριν γίνουν viral. Αν και δεν ζω πλέον στην πόλη, συνέχισα να το επισκέπτομαι σαν να ήταν ένα must-see μέρος. (Μου αρέσει να πιστεύω ότι ήμουν η πρώτη που ζήτησε από την Jane να προσθέσει ένα μενταγιόν σε χρυσά σκουλαρίκια Huggies!)

Emilia Petrarca, συγγραφέας
Δεν ήμουν υπερφαν, αλλά οι φίλοι μου μου πήραν ένα χρυσό κολιέ με ιταλικό κέρατο από το New Top για τα γενέθλιά μου με θέμα Sopranos. Ο γκόμενος μου από το λύκειο μου πήρε επίσης ένα κολιέ με το όνομα μου σε στυλ Carrie Bradshaw από εκεί. Απόδειξη ότι ήταν προσιτό αλλά αρκετά ποιοτικό για να διαρκέσει για πάντα.

Christian Allaire, ανώτερος συγγραφέας μόδας και στυλ, Vogue
Έχω αγοράσει — και χάσει — τόσα κοσμήματα από το New Top, όπως ένα μενταγιόν σε σχήμα μαρτίνι που φορούσα συνεχώς στα 20 μου. Η Jane πάντα με θυμόταν και μου έδειχνε πράγματα που δεν ήξερα ότι χρειαζόμουν. Μακάρι να τα είχα ακόμη όλα! Πάντα χάνω τα κοσμήματά μου! Αλλά οι αναμνήσεις από τα ψώνια με την Jane και τις μικρές μας συζητήσεις είναι ακόμη πιο πολύτιμες — αυτές θα τις κρατήσω για πάντα.