For tre år siden introducerede Julian Fellowes publikum for The Gilded Age, en overdådig og vanedannende dramaserie, der følger de ekstravagante liv blandt New Yorks elite i 1880'erne. Mod en baggrund af hurtig social og industriel forandring kredser serien om den intense rivalisering mellem Bertha Russell (Carrie Coon), den ambitiøse hustru til en jernbanemagnat—inspireret af den virkelige socialklatrer Alva Vanderbilt—og Caroline Astor (Donna Murphy), den ubestridte dronning af New Yorks gamle penge-aristokrati.

Da serien vender tilbage for sin tredje sæson den 22. juni, ser vi Russell-familien manøvrere for at sikre deres plads i overklassen ved at arrangere strategiske ægteskaber for deres børn—kærlighed er valgfri—en handling, der spejler den virkelige skæbne for Consuelo Vanderbilt.

"Historiske figurer spiller en afgørende rolle i at bringe vores forgyldte verden til live," siger executive producer David Crockett. "De fordyber ikke kun seerne i perioden, men fremhæver også de virkelige debatter fra dengang." Anden sæson tager fat på emner som kvinders rettigheder og skoleintegration, hvilket forankrer det fiktive drama i en historisk kontekst.

Nysgerrig efter at vide, hvem der er baseret på virkelige personer? Her er en oversigt over karaktererne og deres virkelige modparter.

### Sæson Et

#### Caroline Schermerhorn Astor
Julian Fellowes gør ingen hemmelighed ud af Donna Murphys karakter—Mrs. Astor var faktisk den ubestridte hersker over New Yorks selskabsliv. Som Vogue-forfatter Frank Crowninshield bemærkede i 1941, var hendes indflydelse "absolut" og langvarig.

Født ind i den gamle penge-elite af Knickerbocker-hollændere, giftede Caroline Schermerhorn sig med William Backhouse Astor, arving til en formue bygget på pelshandel og ejendomme. Hendes sociale status og mandens rigdom cementerede hendes position på toppen af samfundet.

Mrs. Astor var en traditionalist—Crowninshield beskrev hende som en, der foretrak "gamle familier, gamle måder, gamle tjenere, gamle operaer, gamle kniplinger og gamle venner." Sammen med Ward McAllister kuraterede hun det berømte "Mrs. Astor’s 400," den eksklusive liste over New Yorks mest acceptable familier (et tal baseret på kapaciteten i hendes balsal).

Men da nye industrielle formuer overgik de gamle penge i slutningen af det 19. århundrede, svækkedes hendes greb om samfundet. Hun blev til sidst nødt til at acceptere Vanderbilts og andre nye rige familier—ikke af egen vilje, men fordi deres rigdom overgik hendes. Ved århundredeskiftet var hendes regeringstid forbi.

#### Alva Vanderbilt
Den dristige og velhavende Bertha Russell er en fiktiv version af Alva Vanderbilt, hustru til jernbanemagnaten William Kissam Vanderbilt. Oprindeligt snubbet af New Yorks elite (deres overdådige Petit Château-mansion blev anset for at være smagløs), vidste Vanderbilts, at én ting kunne åbne selskabets døre: en stor, uundgåelig bal.

Penge var den eneste hindring på deres vej—og masser af dem.

Vanderbilt brugte penge i store mængder. En fest, hun arrangerede for sin datter, Consuelo, kostede millioner, hvilket tvang Mrs. Astor til at acceptere Vanderbilt i sin kreds. Astors indså, at deres sociale status ville lide, hvis de ikke deltog. Som The New York Times senere bemærkede i 1899, var Vanderbilts' rigdom blevet så indflydelsesrig, at selv de ældste New York-familier ikke havde noget valg end at give efter.

Consuelo Vanderbilt

Den søde og milde Gladys Russell (Taissa Farmiga) er tydeligt inspireret af Consuelo Vanderbilt, datter af William Kissam og Alva Vanderbilt. Mens den unge Consuelo drømte om at gifte sig af kærlighed, havde hendes mor større ambitioner—at sikre et højstatusægteskab. Mod sin vilje blev Consuelo gift med den niende hertug af Marlborough.

Ægteskabet var kærlighedsløst. Hertugen var kun interesseret i penge og krævede en medgift på $2,5 millioner (over $75 millioner i dag). Som Vogue senere fortalte, brugte hertugen formuen til at restaurere sin fædrene hjem, Blenheim Palace, og bygge et overdådigt London-residens. Consuelo, knust af sorg, ankom sent til sit eget bryllup og græd bag sit slør. De blev senere skilt.

I The Gilded Age ser Gladys ud til at være bestemt til en lignende skæbne. Ligesom Consuelo afviser hendes forældre hendes første kærlighed—en venlig men socialt ubetydelig amerikaner—til fordel for et mere fordelagtigt ægteskab.

Ward McAllister

Julian Fellowes gik ikke i gang med at omdøbe Nathan Lanes karakter—Ward McAllister var en virkelig social dommer i 1890'erne. Lane fanger McAllisters essens perfekt, fra hans sydstatsaccent til hans ikoniske håndtagbart.

Oprindeligt fra Savannah var McAllister Caroline Astors højre hånd indtil hans død i 1895. En mand med raffineret smag lærte han angiveligt Mrs. Astor alt, hvad hun vidste om fin dining—især terrapin. Han hjalp også med at forvandle Newport, Rhode Island, til en sommerlegeplads for Amerikas elite.

I modsætning til Mrs. Astor, velkommede McAllister nye penge-familier som Vanderbilts og Morgans og hjalp dem med at blive accepteret i overklassen.

Mrs. Mamie Fish

Kendt for sin dukkete i første sæson og en større rolle i anden sæson, var Mamie Fish (Ashlie Atkinson) en virkelig socialite. Selvom hun ikke var den rigeste, var hun den mest underholdende, berømt for sin vittighed og ekstravagante fester i New York og Newport. Sjov kendsgerning: Hun var en af grundlæggerne af Vogue og en protektor for New Yorks årlige dukkeshow. Efter Mrs. Astors død blev Fish og Alva Vanderbilt ledende figurer i New Yorks selskabsliv.

Arabella Huntington

Jeanne Tripplehorns karakter, Sylvia Chamber, er inspireret af Arabella Huntington.Lain (til højre) deler flere ligheder med den forgyldte tids socialite Arabella Huntington.

Foto: Alison Cohen Rosa/HBO

Sylvia Chamberlain (Jeanne Tripplehorn)—den velhavende enke fra den forgyldte tid med en skandaløs fortid—ligner påfaldende Arabella Huntington. Ligesom Chamberlain var Huntington den anden hustru til en velhavende amerikansk industrimand, Collis Huntington. Deres kærlighedshistorie var kompliceret og kontroversiel: hun giftede sig med ham blot ni måneder efter hans første hustru døde af kræft.

På trods af at flytte til Fifth Avenue forblev parret udstødt af New Yorks overklasse på grund af Arabellas mystiske fortid og Huntingtons hensynsløse forretningsmetoder—berømt selv i den brutale tid. Astors og Vanderbilts nægtede at omgås dem, som rapporteret af Los Angeles Times. Ligesom Chamberlain havde Arabella også en søn født uden for ægteskab (selvom det er debatteret, om Huntington eller en anden mand, John Worsham, var faderen). Efter Huntingtons død giftede hun sig med hans nevø, Henry.

Begge kvinder var passionerede kunstsam