Da Ryan Murphy Productions slapp ut de første teaser-bildene for den kommende serien American Love Story, fikk internett sterke reaksjoner. Den nye antologiserien fokuserer på romansen mellom John F. Kennedy Jr. og Carolyn Bessette Kennedy, og mange følte at bildene bommet – spesielt Sarah Pidgeons transformasjon til Carolyn, som viste en ultrablond hårstil som minnet om Gwen Stefani.

Mens sosiale medier raskt kritisert Pidgeons look, gikk jeg direkte til kilden for å få den virkelige dommen: Brad Johns, den legendariske fargeeksperten som skapte Carolyns ikoniske blonde look på 90-tallet.

Johns var den fargeeksperten i den æraen, og jobbet med alle fra Kate Moss og Cindy Sherman til New York-sosieteten – inkludert Bessette selv. I en Vogue-artikkel fra 1996 kalte den daværende skjønnhetsredaktøren Amy Astley ham "Golden Boy" og "Color Czar" for å ha utviklet sin signatur "chunking"-teknikk – en metode for håndmaling av tykke highlights, først vist på Christy Turlington. Innen 1997 var hans salon på Fifth Avenue fullbooket.

Da jeg kontaktet Johns, hadde han ikke engang hørt om American Love Story – men etter å ha sett skjermbildene jeg sendte, var hans svar direkte: "Ingen ville trodd at Carolyn på 90-tallet noen gang ville hatt den fargen fra meg. Den er for 2024."

Vi hoppet på telefonen for å diskutere Carolyns faktiske hårfarge, som Johns beskrev som en nøye utformet "krem/toffee"-nyanse. "Vi jobbet hardt for å få det riktig," sa han. "Hennes naturlige lysebrune hår ble forvandlet med min chunking-teknikk – tre folier rundt ansiktet, to under for når hun satte håret opp." Disse skjulte highlightsene var nøkkelen for øyeblikk som bryllupet hennes, og la til subtil dimensjon.

"Målet mitt var en ‘barn-av-stranda’-look," forklarte han. "Carolyn hadde fantastisk hår – hun var betagende og hysterisk morsom. Hvis hun så den [American Love Story]-fargen, ville hun ha snurret i himmelen." Han kalte seriens versjon "helt feil – det motsatte av det vi gjorde. Motefolk vil se på og tenke, Hvorfor har hun én flat, askeaktig farge?"

Virginia Smith, Vogues globale motesjef, husket å ha sittet i Johns’ stol i sine Calvin Klein-dager (selv om ikke samtidig som Carolyn). "Han tok meg fra lysblond til hans signatur smørfarge," sa hun. "Han var brutalt ærlig, men alltid riktig. På et tidspunkt fargela han alles hår i motebransjen."

Da jeg spøkte med at jeg håpet Pidgeon brukte parykk, nølte Johns ikke: "Å, det der er ikke en parykk. Dessverre."

Selv om Johns pensjonerte seg som 60-åring (han er nå glasskunstner i LA), jobber hans protégé Maria Choukairi fortsatt sin magi på Mia Wagner Salon i NYC. Så det er håp enda: "Jeg ringer Maria og forteller henne nøyaktig hvordan hun kan fikse Sarahs hår – akkurat som Carolyns," sa han.

Her er tilbudet – Ryan og team, gi meg beskjed hvis dere vil at jeg skal introdusere dere til Johns. Han er opptatt av å gjøre dette ordentlig, for Carolyn.