Da Ryan Murphy Productions frigav de første teaser-billeder til den kommende American Love Story, havde internettet stærke reaktioner. Den nye antologiserie fokuserer på romancen mellem John F. Kennedy Jr. og Carolyn Bessette Kennedy, og mange følte, at billederne ramte ved siden af – især Sarah Pidgeons transformation til Carolyn, som viste en ultrablond frisure, der mindede om Gwen Stefani.

Mens sociale medier hurtigt kritiserede Pidgeons look, gik jeg direkte til kilden for at få den rigtige dom: Brad Johns, den legendariske farveekspert, der skabte Carolyns ikoniske blonde look i 90'erne.

Johns var den farveekspert i den æra og arbejdede med alle fra Kate Moss og Cindy Sherman til New Yorks socialites – inklusive Bessette selv. I en Vogue-artikel fra 1996 kaldte den daværende beauty-redaktør Amy Astley ham "Golden Boy" og "Color Czar" for at pionere sin signaturteknik "chunking" – en metode til manuelt at male tykke highlights, som først blev vist på Christy Turlington. I 1997 var hans salon på Fifth Avenue fuldt booket.

Da jeg kontaktede Johns, havde han ikke engang hørt om American Love Story – men efter at have set de skærmbilleder, jeg sendte, var hans svar direkte: "Ingen ville tro, at Carolyn i 90'erne nogensinde ville have den farve fra mig. Den er for 2024."

Vi talte i telefon om Carolyns faktiske hårfarve, som Johns beskrev som en omhyggeligt skabt "kiks"-nuance. "Vi arbejdede hårdt for at få den rigtige," sagde han. "Hendes naturlige lysebrune blev transformeret med min chunking-teknik – tre folier omkring ansigtet, to under for når hun bar håret oppe." Disse skjulte highlights var afgørende for øjeblikke som hendes bryllup, hvor de tilføjede subtil dimension.

"Mit mål var et ‘barn-af-stranden’-look," forklarede han. "Carolyn havde fantastisk hår – hun var betagende og hysterisk morsom. Hvis hun så den [American Love Story]-farve, ville hun dreje sig i himlen." Han kaldte seriens version "helt forkert – det modsatte af, hvad vi lavede. Modemennesker vil se det og tænke, Hvorfor er hendes hår én flad, asket farve?"

Virginia Smith, Vogues globale chef for fashion-netværk, huskede at have siddet i Johns' stol i sine Calvin Klein-dage (dog ikke samtidig med Carolyn). "Han tog mig fra lysblond til hans signatur smørfarvet nuance," sagde hun. "Han var brutalt ærlig, men altid rigtig. På et tidspunkt farvede han alles hår i modeverdenen."

Da jeg spøgte, at jeg håbede, Pidgeon bar en paryk, tøvede Johns ikke: "Åh, det er ikke en paryk. Desværre."

Selvom Johns gik på pension som 60-årig (han er nu glaskunstner i LA), arbejder hans protegé Maria Choukairi stadig sin magi på Mia Wagner Salon i NYC. Så der er stadig håb: "Jeg ringer til Maria og fortæller hende præcis, hvordan Sarahs hår skal fixes – ligesom Carolyns," sagde han. Her er tilbuddet – Ryan og team, lad mig vide, hvis I vil have mig til at introducere jer til Johns. Han er forpligtet til at gøre det ordentligt, for Carolyn.