Όταν η Ryan Murphy Productions κυκλοφόρησε τις πρώτες εικόνες-teaser για το επερχόμενο American Love Story, το διαδίκτυο αντέδρασε έντονα. Η νέα ανθολογική σειρά εστιάζει στον έρωτα μεταξύ του John F. Kennedy Jr. και της Carolyn Bessette Kennedy, και πολλοί θεώρησαν ότι οι εικόνες απέτυχαν να τους αποδώσουν πιστά — ειδικά ο μετασχηματισμός της Sarah Pidgeon σε Carolyn, με ένα υπερ-ξανθό χτένισμα που θύμιζε την Gwen Stefani.
Ενώ τα social media άρχισαν αμέσως να επικρίνουν το look της Pidgeon, εγώ πήγα απευθείας στην πηγή για να ακούσω την αληθινή κρίση: τον θρυλικό χρωματιστή Brad Johns, που δημιούργησε το εμβληματικό ξανθό της Carolyn τη δεκαετία του '90.
Ο Johns ήταν ο χρωματιστής της εποχής, δουλεύοντας με όλους, από την Kate Moss και την Cindy Sherman μέχρι κοσμικές της Νέας Υόρκης — συμπεριλαμβανομένης και της ίδιας της Bessette. Σε ένα ρεπορτάζ του Vogue το 1996, η τότε beauty editor Amy Astley τον αποκάλεσε "Golden Boy" και "Color Czar" για την πρωτοποριακή του τεχνική "chunking" — μια μέθοδο χειροκίνητης εφαρμογής παχιών φωτεινών ανταύγειων, που έκανε πρεμιέρα στη Christy Turlington. Μέχρι το 1997, το ομώνυμο σαλόνι του στην Πέμπτη Λεωφόρο ήταν πάντα γεμάτο.
Όταν επικοινώνησα μαζί του, ο Johns δεν είχε καν ακούσει για το American Love Story — αλλά αφού είδε τις στιγμιότυπους που του έστειλα, η απάντησή του ήταν ευθεία: "Κανείς δεν θα πίστευε ότι η Carolyn τη δεκαετία του '90 θα είχε ποτέ αυτό το χρώμα από εμένα. Είναι πολύ 2024."
Συζητήσαμε τηλεφωνικά για το πραγματικό χρώμα μαλλιών της Carolyn, το οποίο ο Johns περιέγραψε ως μια προσεκτικά δημιουργημένη απόχρωση "τόφι". "Δουλέψαμε σκληρά για να το πετύχουμε", είπε. "Το φυσικό της ανοιχτό καφέ μεταμορφώθηκε με την τεχνική μου chunking — τρία φόιγια γύρω από το πρόσωπο, δύο από κάτω για όταν έφτιαχνε πανωφόρι." Αυτές οι κρυφές ανταύγειες ήταν καθοριστικές για στιγμές όπως ο γάμος της, προσθέτοντας διακριτικό όγκο.
"Ο στόχος μου ήταν ένα look 'παιδιού-της-παραλίας'", εξήγησε. "Η Carolyn είχε υπέροχα μαλλιά — ήταν εκπληκτική και ξεκαρδιστική. Αν έβλεπε αυτό το χρώμα [του American Love Story], θα γύριζε στον τάφο της." Αποκάλεσε την εκδοχή της σειράς "εντελώς λάθος — το αντίθετο από αυτό που κάναμε. Οι άνθρωποι της μόδας θα την δουν και θα σκεφτούν, Γιατί έχουν τα μαλλιά της ένα επίπεδο, σκούρο ξανθό χρώμα;"
Η Virginia Smith, Global Head of Fashion Network του Vogue, θυμήθηκε ότι κάθισε στην καρέκλα του Johns κατά τη διάρκεια της εποχής της στην Calvin Klein (αν και όχι ταυτόχρονα με την Carolyn). "Με πήγε από ένα έντονο ξανθό στη χαρακτηριστική του βουτυρένια απόχρωση", είπε. "Ήταν ανελέητα ειλικρινής, αλλά πάντα είχε δίκιο. Κάποτε έβαφε τα μαλλιά όλων στη μόδα."
Όταν του είπα με δόση χιούμορ ότι ελπίζω η Pidgeon να φοράει περούκα, ο Johns δεν δίστασε: "Ωχ, δυστυχώς δεν είναι περούκα."
Παρόλο που ο Johns αποσύρθηκε στα 60 του (σήμερα δουλεύει ως καλλιτέχνης γυαλιού στο Λος Άντζελες), η μαθήτρια του Maria Choukairi εξακολουθεί να μαγεύει στο Salon Mia Wagner στη Νέα Υόρκη. Οπότε υπάρχει ακόμη ελπίδα: "Θα τηλεφωνήσω στη Maria και θα της πω ακριβώς πώς να διορθώσει τα μαλλιά της Sarah — όπως ήταν της Carolyn", είπε. Να η πρόταση — Ryan και συνεργάτες, πείτε μου αν θέλετε να σας γνωρίσω με τον Johns. Είναι αποφασισμένος να το κάνει σωστά, για την Carolyn.