Il caffè ai funghi sembra essere ovunque in questi giorni, dagli scaffali dei supermercati ai trendy caffè salutisti. La sua crescente popolarità ha creato un mercato in forte espansione, che si prevede raggiungerà 1,8 miliardi di dollari entro il 2031. Sebbene il trend sia innegabile, questa bevanda infusa di funghi offre davvero benefici reali? Ecco cosa dicono gli esperti.

### Cos’è il caffè ai funghi?
Il caffè ai funghi mescola il caffè normale con polveri di funghi medicinali come criniera di leone, reishi, chaga, shiitake o maitake, tutti utilizzati da secoli per i loro potenziali benefici per la salute.

"Il caffè ai funghi combina il caffè con polveri essiccate di funghi, offrendo i benefici tradizionali di questi funghi in una forma pratica", spiega la nutrizionista Marta Marcè. "Il sapore è appena percettibile, anche se alcuni lo descrivono come leggermente terroso o nocciolato. Viene pubblicizzato come un potenziatore cerebrale, un rinforzo per il sistema immunitario e molto altro".

### I benefici del caffè ai funghi
I sostenitori affermano che questa miscela può migliorare le prestazioni mentali e fisiche, rafforzare l’immunità, promuovere la calma e persino stimolare il metabolismo, a seconda dei funghi utilizzati.

Tuttavia, sebbene queste affermazioni sembrino impressionanti, le prove scientifiche sono ancora limitate. "L’idea è semplice: fornire i benefici dei funghi medicinali in un caffè facile da bere", scrive Lindsay Warner di Harvard Health. "Tuttavia, la maggior parte delle ricerche sui funghi medicinali coinvolge studi in laboratorio o su animali, non sull’uomo. Quindi, sebbene i risultati possano sembrare promettenti, non possiamo assumere che gli stessi effetti si applichino alle persone".

### Vale la pena provare il caffè ai funghi?
Una domanda chiave è se il corpo possa assorbire correttamente i composti attivi nelle polveri di funghi.

"Se la polvere è semplicemente funghi essiccati e macinati, senza estrazione, l’assorbimento è molto limitato", afferma Marcè. "I funghi hanno una parete cellulare resistente chiamata chitina, che può bloccare il rilascio di composti benefici durante la digestione. In tal caso, il corpo potrebbe non accedere affatto ai benefici immunitari o cognitivi".

Sottolinea inoltre che molti marchi non specificano se utilizzano il corpo fruttifero del fungo (la parte più potente) o il micelio (l’apparato radicale), che è tipicamente meno efficace.

Un altro problema? "La maggior parte dei caffè ai funghi contiene solo 250–500 mg di estratto per tazza, molto meno delle dosi utilizzate negli studi che hanno dimostrato benefici reali", fa notare Marcè.

### Dovresti bere il caffè ai funghi?
Non si può negare che i funghi abbiano benefici per la salute dimostrati. Ma sia Warner che Marcè sottolineano che nessuna ricerca ha esaminato specificamente gli effetti del caffè ai funghi. Non c’è alcuna garanzia che la lavorazione e la miscelazione dei funghi con il caffè preservino le loro proprietà medicinali, quindi i benefici decantati rimangono non dimostrati.

Detto questo, sostituire il caffè normale con quello ai funghi probabilmente non è dannoso, soprattutto se ti piace il gusto e non ti dispiace il costo più elevato. Potrebbe anche contenere meno caffeina, il che potrebbe essere utile se stai riducendo o sei sensibile agli stimolanti.

### Altri modi per consumare funghi medicinali
Oltre al caffè, i funghi medicinali sono disponibili in capsule, estratti, compresse o persino cotti nei pasti. Stanno anche guadagnando popolarità nei prodotti per la cura della pelle.

Tuttavia, Marcè osserva che gli integratori sono spesso la forma più efficace, poiché l’estrazione (con acqua calda o alcol) aiuta a rilasciare meglio i composti attivi rispetto al semplice consumo dei funghi.

### Funghi medicinali comuni includono:
- Criniera di leone (supporta la salute del cervello)
- Reishi (promuove il rilassamento e l’immunità)
- Chaga (ricco di antiossidanti)
- Shiitake e maitake (supportano la funzione immunitaria)

Sebbene il caffè ai funghi potrebbe non essere una bevanda miracolosa, potrebbe valere la pena sperimentarlo, ma non aspettarti risultati immediati e dimostrati.

Funghi medicinali per il supporto alla salute

Criniera di leone può supportare la funzione cerebrale e il benessere mentale stimolando il fattore di crescita nervoso, che potrebbe aiutare con memoria e concentrazione.

Maitake è noto per il supporto immunitario e la regolazione della glicemia, con studi che suggeriscono possa migliorare la sensibilità all’insulina e l’equilibrio metabolico.

Shiitake offre benefici immunomodulatori e antiossidanti.

Reishi, un fungo adattogeno, può aiutare a gestire lo stress e supportare l’immunità. È ricco di antiossidanti e polisaccaridi, che possono aiutare a regolare il sistema immunitario e ridurre l’infiammazione.

Cordyceps è stato associato a una migliore performance fisica e salute cardiaca.

### Ci sono rischi?
Sebbene i funghi medicinali siano generalmente sicuri, valgono alcune precauzioni:

- Interazioni farmacologiche: Potrebbero potenziare gli effetti di fluidificanti del sangue (come il warfarin) o farmaci per il diabete (come l’insulina).
- Condizioni autoimmuni: Non raccomandati per persone con malattie autoimmuni o che assumono immunosoppressori.
- Gravidanza e allattamento: La sicurezza non è stata ben studiata, quindi è consigliata cautela.

Come con qualsiasi integratore, scegli prodotti di alta qualità e consulta un professionista della salute. Tieni presente che i benefici sono spesso graduali e funzionano meglio come parte di uno stile di vita sano: alimentazione equilibrata, buon sonno e esercizio regolare.

Quando esplori le tendenze della salute, fai sempre le tue ricerche. I social media e strumenti di IA come ChatGPT potrebbero non fornire informazioni scientifiche accurate o aggiornate. Se il caffè ai funghi sia una tendenza duratura o solo una moda, lo diranno ulteriori ricerche.