Lorsque vous imaginez Sydney, à quoi pensez-vous ? Probablement à l'Opéra, au Harbour Bridge ou à Bondi Beach. L'Australian Fashion Council (AFC) le pense certainement. Pour sa deuxième année d'organisation de l'Australian Fashion Week (AFW), le conseil a déplacé l'événement des Carriageworks industrielles au Musée d'Art Contemporain, situé juste en face de ces monuments emblématiques.

L'AFC espère que ce changement renforcera l'attrait mondial de la semaine pour la presse et les acheteurs, aidant les marques à se développer non seulement en Australie mais aussi dans le monde entier. « Nous savons grâce aux précédents défilés organisés dans des lieux emblématiques de Sydney — comme Bondi Born et Carla Zampatti l'année dernière — que ces images voyagent à l'échelle mondiale », déclare Kellie Hush, directrice de la mode de l'AFW. « Il n'y a rien de plus emblématique qu'un mannequin avec l'Opéra de Sydney ou le Harbour Bridge en arrière-plan. »

L'AFC a repris l'AFW seulement six mois avant l'événement de 2025, après qu'IMG, qui avait organisé la semaine pendant près de 20 ans, s'est retiré en novembre 2024. Sous IMG, de nombreuses marques trouvaient les conditions trop coûteuses pour participer. Désormais, en tant qu'organisation à but non lucratif, l'AFC souhaite rendre l'AFW plus accessible et en faire un tremplin pour les marques visant une expansion mondiale.

« L'Australie est un petit pays », explique Hush. « Nous sommes 27 millions. Pour qu'une entreprise prospère et se développe vraiment, elle doit se tourner vers les marchés internationaux, car avec un marché de cette taille, on finit par atteindre un plafond. » Le problème est que l'expansion à l'étranger est coûteuse, donc Hush se concentre sur la mise en relation des marques avec des grossistes capables de faciliter cette transition. Au-delà des défilés, les acheteurs rencontreront les marques dans des showrooms et planifieront des réunions — l'AFC aide également à coordonner ces rencontres. Par exemple, Net-a-Porter se rendra au-delà de Sydney, à Melbourne et Byron Bay, pendant son séjour dans le pays.

L'AFW se déroule du 11 au 15 mai, débutant par une cérémonie traditionnelle de bienvenue au pays, une reconnaissance des terres. Ensuite, Carla Zampatti ouvrira la semaine, suivie d'un défilé de la marque de vêtements d'occasion Maticevski, dont le fondateur Toni Maticevski revient à l'AFW pour la première fois en 10 ans. Le reste du programme comprend des défilés de marques établies comme Aje, Bianca Spender, Beare Park, Ngali et Nicol & Ford, aux côtés de nouveaux noms comme Courtney Zheng et Esse. Les chouchous de la mode Alix Higgins et Iordanes Spyridon Gogos sont également de la partie.

Comme cela arrive souvent à New York et à Londres, le calendrier officiel sera accompagné de nombreux défilés hors programme. Alice Birrell, rédactrice en chef adjointe et directrice des articles de mode de Vogue Australia, met en lumière l'organisation à but non lucratif First Nations Fashion and Design, qui organisera des défilés le dimanche soir précédant le début de la fashion week. « Ce sont toujours des présentations puissantes et riches en couches qui ont suscité beaucoup d'autoréflexion dans l'industrie concernant le manque traditionnel de représentation des créateurs des Premières Nations », explique Birrell. « [La créatrice et fondatrice] Grace Lillian Lee dirige ces initiatives et est une véritable actrice du changement. » Pendant ce temps, le chouchou de l'industrie Albus Lumen clôturera la semaine avec un défilé hors programme le vendredi.

Birrell est optimiste que le fait qu'un organisme professionnel dirige l'AFW signifie un regain d'attention sur les créateurs eux-mêmes. « Je m'attends à voir une industrie rafraîchie et revigorée, avec la possibilité de redéfinir sa direction », dit-elle. « Il y a eu un accent plus fort sur la création d'un calendrier avec des créateurs qui ont un point de vue créatif distinct, contribuent à la conversation et aident à façonner ce à quoi ressemble la mode australienne en 2026, d'une manière ou d'une autre. »

Vogue Australia contribuera à compléter la semaine avec un dîner de créateurs le jeudi et la première édition australienne du Vogue Vintage Market le vendredi matin. Pour ceux qui ne sont pas invités aux défilés, il y aura également des événements payants afin que tout le monde puisse participer à l'énergie de la semaine.

L'attrait des antipodes

Cette année, 10 acheteurs internationaux assisteront à l'AFW. (Hush dit que l'intérêt était plus élevé, ce qui signifie que l'événement gagne déjà en momentum.) Cela signifie qu'elle est désireuse d'augmenter le budget l'année prochaine.

L'accent mis sur les vêtements de villégiature et le style de vie qui traverse une grande partie de la mode australienne est un attrait majeur pour de nombreux détaillants. « L'esthétique venant de la région correspond vraiment à notre clientèle, avec cette sensation facile et féminine qui s'accorde naturellement avec ce que nous faisons », déclare Brigitte Chartrand, directrice principale des achats et du merchandising chez Net-a-Porter, qui enverra un membre de son équipe d'achat. « Les vêtements de villégiature sont un secteur en pleine croissance pour nous, il est donc important d'être présent en personne pour avoir une véritable idée de ce qui est nouveau et de ce qui résonne avec le marché. »

C'est la première fois que Kristine Humbert, responsable des achats chez Tryano à Abu Dhabi, y assiste. Elle dit que l'AFW était sur son radar depuis un certain temps, étant donné la position forte de l'Australie dans la mode contemporaine. « Il y a quelque chose de très distinctif dans la mode australienne : l'équilibre entre créativité et portabilité, la facilité des silhouettes et l'attention portée aux tissus », explique Humbert. « Vivre cela de première main nous permet de constituer une sélection plus instinctive et éclairée pour nos clients. »

Aje resort 2025.

Le fait que de nombreuses marques soient encore considérées comme émergentes par les détaillants est un autre attrait pour les acheteurs, ajoutant souvent un point de différence à leur assortiment de produits. « Nos clients viennent à nous pour la découverte, donc nous sommes toujours à la recherche de marques émergentes. Avec autant de talents passionnants venant d'Australie en ce moment, il semblait que c'était le bon moment pour être sur le terrain », déclare Chartrand de Net-a-Porter. Bella Kelly, acheteuse de prêt-à-porter féminin et d'accessoires chez Liberty London, se concentre également sur la découverte. « Cela vaut absolument le voyage, car cela nous permet de trouver à la fois des noms établis et des marques émergentes et de niche qui ne sont pas encore largement disponibles au Royaume-Uni », ajoute-t-elle.

Cette année, l'AFW a lieu alors que les voyages mondiaux sont encore perturbés par le conflit au Moyen-Orient. Pour de nombreux acheteurs venant d'Europe, le voyage en Australie implique souvent une escale dans cette région. « Évidemment, ce qui se passe au Moyen-Orient a été un peu un défi », dit Hush. « Je pense que l'année prochaine, la demande sera encore plus forte car il y a une certaine appréhension à être en Australie en ce moment, mais cela a quand même été incroyable. »

Kelly de Liberty dit que, bien que l'équipe soit consciente du contexte mondial plus large, sur la base des conseils actuels et d'une planification minutieuse, ils se sont sentis à l'aise de poursuivre le voyage. « L'AFW reste un moment important dans le calendrier de la mode, et il semblait précieux de continuer à soutenir et à interagir avec la communauté mondiale de la mode en personne », dit-elle.

Un autre défi est souvent d'amener les marques à se présenter en premier lieu, dit Hush, en raison du coût élevé impliqué. « Ce n'est pas Paris, il n'y a pas de budgets de plusieurs milliards de dollars », explique-t-elle. Son objectif est d'inclure certaines des plus grandes marques au programme aux côtés de labels de taille moyenne et émergents. Néanmoins, l'AFW a reçu environ 200 candidatures pour se présenter cette saison, ce que Hush a jugé solide.

Quant au nouveau décor de la semaine, Birrell est d'accord avec Hush sur le fait qu'il aidera à placer l'AFW sur la carte mondiale de la mode. « Le lieu, au bord de l'eau et faisant face au port, renforcera ces idées plus larges sur ce qu'est la mode australienne à l'international : la proximité avec la nature, le plein air, et une facilité et une abondance de soleil », dit-elle. « Les vêtements ensoleillés axés sur les stations balnéaires ne représentent peut-être pas tous les aspects de la mode australienne, mais c'est un aspect important et a fait partie de certaines de nos plus grandes réussites. »

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**Foire aux questions**
Voici une liste de FAQ sur l'Australian Fashion Week rédigée dans un ton naturel avec des réponses claires et simples.

**Questions de niveau débutant**

1. **Qu'est-ce que l'Australian Fashion Week exactement ?**
C'est un événement d'une semaine organisé deux fois par an à Sydney, où les créateurs australiens présentent leurs dernières collections de vêtements aux acheteurs, aux médias et aux célébrités. C'est comme la version australienne de la Fashion Week de New York ou de Paris.

2. **Quand et où cela se passe-t-il ?**
Cela se passe généralement en mai, puis à d'autres mois pour les collections de villégiature ou de mode masculine. L'événement principal a généralement lieu aux Carriageworks à Sydney.

3. **Le grand public peut-il acheter des billets ?**
Historiquement, c'était strictement réservé aux professionnels de l'industrie. Cependant, ces dernières années, certains défilés proposent un nombre limité de billets pour le public, ou vous pouvez regarder les diffusions en direct en ligne. Vous ne pouvez généralement pas simplement acheter un billet pour chaque défilé.

4. **Qui sont certains des plus grands créateurs qui y défilent ?**
Vous verrez de grands noms comme Aje, Zimmermann, Dion Lee, Camilla and Marc et Rebecca Vallance. De nombreux créateurs autochtones émergents y défilent également maintenant.

5. **En quoi est-ce différent de la Fashion Week de New York ou de Paris ?**
L'ambiance y est beaucoup plus décontractée et balnéaire. Vous verrez beaucoup de maillots de bain, de lin et de vêtements de villégiature. C'est aussi plus petit et plus axé sur le marché local, bien qu'il gagne en importance à l'échelle mondiale.

**Questions de niveau intermédiaire et avancé**

6. **Quels sont les avantages pour un créateur de défiler à l'AFW ?**
Les principaux avantages sont une énorme exposition médiatique, la mise en relation avec des acheteurs de grands magasins internationaux et le renforcement de la crédibilité de la marque. Cela peut lancer une petite marque sur le marché mondial.

7. **Comment les créateurs sont-ils sélectionnés pour défiler ?**
C'est un processus sélectif. Les organisateurs de l'événement examinent les candidatures en fonction de la viabilité commerciale de la marque, de sa vision créative et de son historique de ventes. On ne peut pas simplement payer pour entrer.

8. **Qu'est-ce que l'événement Country to Couture ?**
C'est une vitrine spéciale au sein de l'AFW qui met en lumière les créateurs de mode autochtones australiens. Elle mélange la narration traditionnelle et l'art avec la mode contemporaine.

9. **J'ai entendu parler du "see now, buy now" à l'AFW. Comment cela fonctionne-t-il ?**
Dans le passé, vous voyiez un défilé et attendiez