"Jeg kommer kanskje aldri til å ha makt over et annet menneske igjen." Denne replikken, rettet direkte til publikum, er vår introduksjon til Rachel Weisz' rollefigur – en navnløs universitetslærer – i Netflix' nye svarte komedie Vladimir. Hun fortsetter med å beklage at hun kanskje aldri mer vil vekke en "spontan ereksjon" hos en mann, og bekymrer seg for at studentene hennes synes hennes kurs om amerikanske kvinnelige forfattere er "passé", mens hun spøker med at emnet hennes er "litt bredt". Jeg ble øyeblikkelig hektet og så alle åtte episodene i ett strekk.

Tilpasset fra Julia May Jonas' roman fra 2022, følger Vladimir den gifte middelaldrende protagonisten mens hun blir besatt av en ny kollega ved hennes amerikanske eliteuniversitet: den gifte, men flørtende unge Vlad, spilt av Leo Woodall, som ser ut til å nyte å bli typet som "cougar"-agn (se Bridget Jones: Mad About the Boy for ytterligere bevis – det er til og med en lignende saktekjørt løpescene ved en svømmebasseng).

Så langt, så kjent. Det er ikke mangel på kåte kvinner i midtlivet på skjermen og i litteraturen for tiden, fra Nicole Kidmans Romy i Babygirl til fortelleren i Miranda Julys All Fours. En hel kulturgenre er i økende grad dedikert til å utforske hvordan begjær på dette stadiet kan være virkelig destabiliserende, spesielt hvis – som Weisz' karakter – du prøver å bevise for deg selv at du "fortsatt har det". Når Vlad kommer med en likefram bemerkning om hennes "ansiennitet" under deres første interaksjon, tenner det et altfortærende behov i henne for å forføre ham.

Det som skiller denne karakteren er at hun trosser arketypen av middelaldrende kvinne som har livet på stell. Selvfølgelig, hun har en flott jobb og et vakkert hus, men hennes melodramatiske oppførsel er mer lik en ustyrlig tenåring. Hun bestemmer seg for å bli venn med Vlads kone fordi, som hun sier, "Du skal ikke begjære din venns mann". Når hun mistenker at hennes egen mann er utro med Vlads kone, fordobler hun bare innsatsen for å forføre Vlad. Hun utpresser, lyver, jukser, spiker drinker, forfalsker sex, og fengsler til og med noen (det er ikke en spoiler – det er i første scene). Hun er rotete med stor R. Stilmessig å ha Weisz som henvender seg direkte til publikum som hennes villige medsammensvorne, i en blunk-blunk, dult-dult stil, trekker klare paralleller til en av TV-historiens rotete kvinner: Fleabag.

En annen nøkkelforskjell: til tross for alle hennes anstrengelser og dårlige oppførsel, er protagonistens affære med Vlad stort sett innbilt. Hun leser romanen hans og onanerer. Hun skriver om ham og onanerer. I motsetning til Romys seksuelle våkning i Babygirl eller de ulovlige motell-møtene i All Fours, forblir heltinnens fantasi akkurat det. Hennes eskapader handler egentlig ikke om Vlad, så attraktiv som han enn er. Hun vet at kollegene hennes sladrer om hennes akademiske manns skandaløse flørt med studenter (de har et åpent ekteskap), og at hennes egen undervisning blir overskygget av en yngre, kulere lærer. Det handler om å gjenvinne kontroll og gjenerobre sin seksuelle makt – en nektelse om å bukke under for usynligheten som så ofte presenteres som uunngåelig for kvinner som eldes.

For å være ærlig, burde denne sosiopatiske hovedpersonen være usympatisk. Hun er ikke medlidenhetsvekkende, til tross for å være et annet offer for et patriarkalsk samfunn som kaster kvinner etter hvert som de eldes. Og la meg være tydelig: Jeg ser ikke på hennes oppførsel som etterstrebelsesverdig. Jeg har ingen planer om å droge og kidnappe en Leo Woodall-type i nærmeste fremtid. Men wow. Som noen som fyller 40 neste år og fortsatt bestiller Domino's med bakrus eller tar feil tog, er det forfriskende – til og med gledelig – å se en middelaldrende kvinne som ikke har alt på stell. Selvfølgelig, jeg har et barn og et boliglån, men jeg kan fortsatt sende den tilfeldige fulle meldingen.



Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om ideen om at Vladimir minner oss om at kvinner kan være rotete i alle aldre, presentert i en naturlig samtaleform.



Generell forståelse



Spørsmål: Hvem eller hva er Vladimir i denne sammenhengen?

Svar: Vladimir refererer til en karakter fra filmen "The Banshees of Inisherin" fra 2022. Han er et miniatyr-esel som tilhører en av hovedpersonene, og hans uskyldige, forvirrede tilstedeværelse fremhever de kaotiske og ofte rotete følelseslivene til menneskene rundt ham, inkludert kvinnene.



Spørsmål: Hva betyr "rotete" her? Det høres negativt ut.

Svar: I denne sammenhengen er "rotete" ikke nødvendigvis negativt. Det betyr følelsesmessig kompleks, motstridende, uforutsigbar eller å slite med indre konflikter. Det handler om å være menneskelig – å ha feil, gjøre feil og oppleve turbulente følelser, uavhengig av alder.



Spørsmål: Sier dette at bare kvinner er rotete?

Svar: Ikke i det hele tatt. Uttalelsen fremhever spesifikt at kvinner kan være rotete i alle aldre, noe som ofte overses. Samfunnet forventer noen ganger at kvinner, spesielt når de blir eldre, skal være samlet, rolige eller vise. Denne ideen utfordrer det ved å si at kompleksitet og kaos er menneskelige trekk, ikke knyttet til kjønn eller livsfase.



Temaer og betydning



Spørsmål: Hva er hovedbudskapet med denne ideen?

Svar: Budskapet er at kvinner, som alle mennesker, har rike, kompliserte indre liv gjennom hele livet. Det er ingen alder hvor en kvinne blir følelsesmessig ryddig eller har funnet ut av alt. Deres kamper, begjær og motsetninger er gyldige og pågående.



Spørsmål: Hvordan minner Vladimir, eselet, oss om dette?

Svar: Vladimir er et stille vitne til dramaet. Hans enkle, uskyldige dyrenatur fungerer som en kontrast til de intense menneskelige følelsene – som sjalusi, ensomhet, bitterhet og lengsel – som vises av de kvinnelige karakterene. Han understreker at deres rotete natur er en grunnleggende del av den menneskelige historien som fortelles.



Spørsmål: Kan du gi et eksempel på en rotete eldre kvinne i historier?