Om du någonsin har fördjupat dig i den banbrytande autofiktion-klassikern I Love Dick – eller sett dess TV-adaptation från 2016 regisserad av Joey Soloway, med Kathryn Hahn och Kevin Bacon i rollerna – är du förmodligen redan bekant med Chris Kraus. Den Bronx-födda författaren är också känd för romaner som Aliens & Anorexia, Summer of Hate och Torpor, samt essäsamlingar som Video Green och Where Art Belongs.

Kraus, som är medredaktör för förlaget Semiotext(e), har en ny bok ute den här veckan: The Four Spent the Day Together. Den är en blandning av självbiografi och true crime, med fokus på ett mordfall i norra Minnesota och de åskådare som drogs in i dess bana. För att fira utgivningen bad Vogue henne att dela med sig av de fem böcker som formade henne till den genombrytande och anmärkningsvärt produktiva författare hon är idag. Här är hennes reflektioner.

Main Street av Sinclair Lewis
Först publicerad 1920 är denna förbisedda klassiker som en amerikansk Madame Bovary, förlagd till småstadslivet under tidigt 1900-tal. Den följer Carol Milford, en självständig och artistisk samhällsreformator, som träffar och gifter sig med landsortsdoktorn Will Kennicott och flyttar till hans hemstad Gopher Prairie i Minnesota. Infångad i överklasskvinnors monotona sociala liv känner Carol sig kvävd tills hon blir involverad i en omöjlig romans med en ung konstnär.

Det som slår mig med Main Street är dess långa tidsrymd, som följer detta ouppassade pars liv under många år. Samtidigt skildrar Lewis noggrant hur en prärieby utvecklas till en amerikansk småstad, komplett med bakomliggande affärer och spekulationer i mark. Jag beundrar romanens uppmärksamhet på detaljer och Lewis djärvhet i att låta berättelsen ibland spegla verklighetens torrhet och rutin.

The Eighth Moon av Jennifer Kabat
Kabats vackra debutroman, publicerad förra året, skildrar hur hon och hennes make beslutar sig för att permanent flytta till den lilla staden Margaretville i Catskills, långt innan distansarbete gjorde uppstate New York trendigt. Vi skrev våra romaner samtidigt, och båda är djupt genomsyrade av en känsla för plats – var och en utforskar risken och spänningen i att kliva in i parallella världar. Jennifers djupa nyfikenhet på lokal historia och botanik gör henne också till en av de mest framstående naturförfattare jag känner.

In Cold Blood av Truman Capote
Capotes mästerverk skapade en ny genre – den "faktaroman" som kan ha banat väg för New Journalism på 1970-talet. Efter de chockerande morden på familjen Clutter på deras gård i Kansas 1959, reste Capote till Holcomb och blev nära vän med hela staden, som delade allt med honom. Han byggde också relationer med mördarna Richard Hickock och Perry Smith, vars handlingar avslöjade en rotlös nihilism som invaderade stadens till synes perfekta medeltida amerikanska liv. Capotes noggranna detaljrikedom gör det omöjligt att inte känna empati för alla i boken.

The Executioner’s Song av Norman Mailer
Detta briljanta verk är något i stil med In Cold Blood, men två decennier senare. Dess cirka 1000 sidor dokumenterar barndomen, brotten och relationerna hos Gary Gilmore, en störd och smart bedragare som oavsiktligt utmanade det federala dödsstraffsförbudet genom att kräva sin egen avrättning efter en "snabb rättegång". Liksom In Cold Blood skrevs den före internet-eran, när människor pratade öppet med forskare utan rädsla för sociala eller juridiska konsekvenser. Mailer fångar 1970-talets Amerikas cynism och förfall som ingen annan författare.

Edith’s Diary av Patricia Highsmith
En av Highsmiths senare romaner, Edith’s Diary, är inte bara en deckare eller thriller – den är en skarp psykologisk skildring av en kvinna som flyttas från sin lägenhet i Greenwich Village med sin make och förvisas till en förort i Pennsylvania. Den känns som en intensiv version av Richard Yates roman från 1961, Revolutionary Road. Lämnad ensam de flesta dagar för att ta hand om sitt farligt våldsamma barn med särskilda behov, blir Edith allt mer excentrisk, på gränsen till vanvettig. Highsmith spårar skickligt denna nedgång över åren, vilket gör det omöjligt att peka ut den exakta stund då Ediths egenheter övergår i galenskap.

Chris Kraus The Four Spent the Day Together är nu tillgänglig för 27 dollar från BOOKSHOP.

Vanliga frågor och svar
Naturligtvis. Här är en lista med hjälpsamma och koncisa vanliga frågor om essentiell läsning: De fem böcker som förvandlade Chris Kraus liv.



Allmänna nybörjarfrågor



1. Vem är Chris Kraus?

Chris Kraus är en författare, filmare och konstkritiker, mest känd för sin banbrytande semiautobiografiska roman I Love Dick.



2. Vad är den här listan över essentiell läsning?

Det är en kuraterad lista med fem specifika böcker som Chris Kraus offentligt har uppgett haft en djupgående, livsförändrande inverkan på hennes tänkande, skrivande och konstnärliga perspektiv.



3. Varför ska jag bry mig om vilka böcker som påverkat henne?

Att utforska böckerna som format en stor konstnär som Kraus kan erbjuda unika insikter i hennes arbete, introducera dig för nya litterära stilar och potentiellt förvandla ditt eget perspektiv på konst, liv och skrivande.



4. Var kan jag hitta den faktiska listan över de fem böckerna?

Listan diskuteras ofta i hennes intervjuer och essäer. En snabb sökning på nätet efter "Chris Kraus essentiell läsning" eller "böcker som påverkat Chris Kraus" kommer att ge artiklar och intervjuer som nämner dem.



Böckerna & deras inverkan



5. Vilka typer av böcker finns vanligtvis på hennes lista?

Hennes urval innehåller ofta en blandning av kritisk teori, filosofi, feministisk litteratur och okonventionella romaner. De är kända för att vara intellektuellt utmanande och formellt innovativa.



6. Kan du ge ett exempel på en bok och varför den var transformativ för henne?

Ett frekvent exempel är The Argonauts av Maggie Nelson. Den påverkade Kraus genom att blanda memoarer med kritisk teori på ett sätt som validerade hennes eget tillvägagångssätt att skriva om personliga erfarenheter inom en större intellektuell ram.



7. Är dessa böcker svåra att läsa?

Vissa kan vara utmanande eftersom de kan kombinera berättelse med täta filosofiska begrepp. De anses ofta vara givande snarare än rent underhållande läsning.



8. Måste jag läsa dessa böcker i en specifik ordning?

Nej, det finns ingen obligatorisk ordning. Du kan börja med vilken bok som helst vars beskrivning tilltalar dig mest.



Praktisk tillämpning & vanliga problem



9. Jag är ny till den här typen av litteratur. Vilken bok ska jag börja med?

Om du är nybörjare, börja med den mest berättelsedrivna boken på listan, vilket ofta är hennes egen roman I Love Dick.