Houstons konstscen är livligare och mer energifylld än någonsin, och denna vecka tar den plats i strålkastarljuset med premiären av den första Untitled Art Fair Houston. Denna internationella evenemangshöjdare, som pågår från den 19 till 21 september i George R. Brown Convention Center i centrum, belyser det lokalbefolkningen redan uppskattar: stadens djupt rotade kreativa rötter, från renommerade museer och teatrar till små gallerier och experimentella utrymmen. För att verkligen fånga Houstons kulturella puls vände vi oss till insiders—konstnärer, kuratorer, samhällsledare och influencers—för att dela deras favoritplatser och minnesvärda kulturella upplevelser. Deras rekommendationer tecknar en bild av en dynamisk, överraskande och unikt Houston-präglad scen.

Gin Braverman, grundare och kreativ direktör för Gin Design Group, delar sina toppval:

Jag älskar den livfulla atmosfären och möjligheten att människoskåda på Axelrad. Det kallar sig själv för en ölträdgård men har vuxit till en scen, marknad, konstnav och mötesplats. Ägarna Adam Brackman och Monte Large har utmärkt smak, så det är alltid något nytt som händer. The List, beläget i East Downtown, flyttade nyligen in i en fantastisk trevåningskalkstensbyggnad från 1940-talet. Den ursprungliga träpanelningen är hisnande, och utrymmet inkluderar nu ett konstgalleri, kafé, filmlabb och bodega. Bokhandeln har ett genomtänkt urval, särskilt från oberoende och BIPOC-skapare. Uppe på övervåningen finns Room 808, en liten cocktailbar och intim scen som huserar unika evenemang. Min favoritbokhandel, Kindred Stories, hyllar svarta författare, särskilt kvinnors berättelser. Den finns i Eldorado Ballrooms vita putsade Art Moderne-byggnad, som en gång var en elegant nattklubb för den lokala svarta gemenskapen. Nyligen renoverad inkluderar den nu ett evenemangsutrymme, roterande konstutställningar, ett kafé och en indiebutik som drivs av kocken Chris Williams.

Post är ett före detta postkontor från kalla kriget- eran som omvandlats av den visionära lokale utvecklaren Kirby Liu till en kulturell campus. Inuti den OMA-omdesignade strukturen hittar du 713 Music Hall, samarbetsutrymmen, en mathall som sköts av kocken Paul Qui och Art Club—en immersiv new media-upplevelse som guidar besökare genom utställningar i byggnadens tidigare underjordiska skyddsrum, och slutar i en intim musikscen. Houston Center for Contemporary Craft, trots sin litenhet, har stor inverkan. Beläget i Museum District utmanar det idéer om konsthantverk och modern konst. Jag dras särskilt till deras textil- och mixed media-utställningar, ofta med ett feministiskt perspektiv. En liten butik visar verk av lokala konstnärer, och månatliga öppna ateljéer låter besökare se den kreativa processen på nära håll.

Bao Ong, restaurangkritiker för Houston Chronicle, delar sina favoriter:

Houston har otaliga alternativ för mexikansk och Tex-Mex-mat, men Casaema sticker ut. Erkänd av James Beard och Michelin, det sourcar utmärkt kaffe, lagar mat med ärftlig majs och bakar bakverk som du inte hittar någon annanstans i staden. Om jag kunde skulle jag börja varje morgon med en kanelinfuserad café de olla, en morotstaco och en horchatafylld berlinesa. Efter det skulle jag bege mig till Rienzi, ett bomullsgodsrosa herrgård från 1950-talet gömd i det exklusiva området River Oaks. En del av Museum of Fine Arts, Houston, erbjuder Rienzi självguidade turer genom rum fyllda med europeisk dekorativ konst och nästan fyra hektar välskötta trädgårdar. Septemberkvällar i Houston medför ofta de första tecknen på höst, vilket gör det till en perfekt tid att njuta av en gratis föreställning på Miller Outdoor Theatre. Jag picknickade nyligen där med vänner medan jag lyssnade på prisbelönade sångerskan Lea Salonga. Om du besöker på våren, missa inte Art Car Parade. Paraden är en sann Houston-tradition. Denna livfulla gatufestival innehåller vilt kreativa fordon, som en bil täckt av plastfrukt eller en sedan med ett 12-fot skelett på taket.

Houston är rik på kultur—hem till fantastiska konstnärer, toppmuseer, livfulla samhällsgrupper och otrolig mat. En av mina favoritplatser är Kindred Stories, en svartägd bokhandel i Third Ward, grundad av Terri Hamm. Den ligger nära Project Row Houses, en annan måste-se-plats. Jag säger alltid till folk att utforska Menil Collection, särskilt Cy Twombly Gallery. Rummet Witnesses i surrealismflygeln har stannat kvar hos mig sedan jag arbetade där för 20 år sedan. En annan pärla är SANMAN Studios, som stöder framväxande svarta konstnärer med utställningsutrymmen, ateljéer, en kaffebar, en speakeasy och The Reading Room—ett bibliotek fokuserat på svart konst och kultur, startat av Amarie Gipson.

Som någon som är passionerad av att bevara historiska platser rekommenderar jag alltid Buffalo Bayou Park Cistern. Byggd 1926 som en vattenreservoar, räddades den från rivning och restaurerades. Den känns både storslagen och hemsökt, med kolonner som framkallar en antik tempel. Du kan besöka den, njuta av föreställningar, konstinstallationer eller veckoljudmeditationer.

På Rienzi älskar vi att utforska mat- och dryckeshistoria. Varje år arrangerar vi en historisk middag med en lokal restaurang, där vi parar rätter med en specifik alkohol. I år njöt vi av gin med The Marigold Club, vilket känns som att kliva in i 1920-talets London. Stanna för en stilig cocktail eller eftermiddagste.

För att förstå Houstons historia, ta en tur till Freedmen’s Town. Detta område etablerades direkt efter att emancipationen meddelades den 19 juni 1865—dagen vi nu firar som Juneteenth.

Hossein Afshar Galleries på Museum of Fine Arts är mitt fredliga tillflyktsställe. Jag förlorar mig själv i detaljerade kakelplattor, glödande manuskript och antikt metallarbete—varje pjäs känns full av liv. Atmosfären är lugn och respektfull, och jag lämnar alltid centrerad. Contemporary Arts Museum håller mig nyfiken med djärva, tankeväckande shower som för globala röster till Houston. Jag älskar att inte veta vad jag kan förvänta mig.

När jag behöver ladda om, går jag till Menil Collection. Det milda ljuset, tysta omgivningarna och blandningen av gammal och ny konst skapar en unik Houston-upplevelse. Det är en plats att reflektera—konst som fristad. Houston Botanic Gardens Global Collection Garden känns som en annan värld. När du promenerar bland fikonträd, palmer och doftande örter kan du glömma att du bara är mil från centrum. Det är den perfekta platsen att sakta ner och återansluta. Skönheten i anslutning mellan världar. Strax väster om centrum känns Turquoise Center som att kliva in i en annan rytm. Festivaler, konstutställningar och matlagningskurser flödar över av värme, och arkitekturen glöder vid solnedgång. Det är en av dessa platser där kultur inte är kuraterad—den lever.

Lisa Lee, Managing Partner och Medägare, Agnes och Sherman
Khói Barbecue
Foto: Don Nguyen

Kan det bli mer Houston än Viet-Tex barbecue? Maten på Khói Barbecue får inte missas. Att bita i i wok-steekt vattenspenat, direkthetta revbensspjäll och bò lá lốt-korvar på Khóis gårdsplan känns som en stor familjeåterträff, särskilt med ägarna Don och Theo Nguyen som välkomnar dig med leenden och rökt kött. Från revbenscurryn till det bruna risets fläskfärs, är det själstillfredsställande mat serverad på en plats som känns unikt Houston.

Blacksmith är en hip, opretentiös kaffeplats där jag alltid stöter på branschfolk. Mitt vanliga dripkaffe och ruccolasallad träffar rätt varje gång. Jag lämnar aldrig utan ett av konditorn Christina Aus individuellt inslagna bananbröd.

Lonny är en av de mest spännande DJs jag hör på min TV nuförtiden. Du kan fånga honom live på musik- och konstupplevelsen Nights Like This, som erbjuder bra musik och en livlig nattgemenskap.

Det finns alltid så mycket att se och röra vid på AG Antiques på 19th Street i the Heights. Från gamla tidningar till glamorösa fat, är det platsen att hitta något unikt.

Jag tillbringar min lediga tid på Brazos Bookstore. Grundad 1974, är Brazos en av de få oberoende bokhandlarna som nu drivs av en kooperativ av bokälskare. Jag deltog nyligen i ett samtal med en av mina favoritförfattare och poeter, Ocean Vuong, i den vackra Christ Church Cathedral. Jag kände mig evigt tacksam för platser som Brazos som stöder författare och läsare av färg, särskilt under dessa utmanande tider.

Michael Slenske, Director, Untitled Art, Houston
Bar No. 3 på La Colombe d’Or
Foto: Tarick Foteh / T FOTEH PHOTOGRAPHY / www.tfoteh.com

När jag än är i Houston bor jag på La Colombe d’Or, stadens ursprungliga familjeägda konsthotell. Det är modellerat efter det berömda värdshuset i Saint Paul de Vence, där Matisse och Picasso brukade byta konst mot notor, men den texanska versionen har sin egen excentriska charm. Därifrån är det en kort promenad till Rothko Chapel, som jag behandlar som en återställningsknapp. Det är den första anhalten på varje resa—en meditativ plats för att rensa sinnet innan jag dyker in i dagens arbete.

Några kvarter bort ligger Menil Collection, och på min senaste resa drogs jag särskilt till Francesca Fuchs nya show, The Space Between Looking and Loving. Francesca är en kära vän, och hur hon har svarat på interiörerna i de Menil House i detta verk känns särskilt öm och poetisk.

Om jag har tid (och energi), svänger jag förbi CAMH, som nyligen satte upp Vincent Valdez Just A Dream…, en av de mest rörande showerna jag har sett på länge. Jag har arbetat med Vincent på en speciell fundraising-utgåva—en hybrid tidningsobjekt, del teckning, del skulptur—som nu visas på Mass MoCA, den andra anhalten på turnén. Intäkterna kommer att gå till den första CAMH Commission Prize i partnerskap med Untitled Art, vilket känns som en full cirkel-ögonblick.

Om jag har en ledig timme och behöver lite försköning, besöker jag Hamilton Shirts. Det har varit i samma familj sedan 1880-talet, och de har gjort skräddarsydda knappskjortor och chore coats för mig i 15 år. De gör den typen av kläder som bara blir bättre ju mer du bär dem.

Och, naturligtvis, ingen resa är komplett utan att ta del av stadens otroligt mångfaldiga matscen. Du kan äta dig runt världen utan att lämna the Loop. På senaste tiden har jag varit besatt av ChòpnBlọk, en västafrikansk plats med lokaler i Montrose och på Post Houston. Jag har förmodligen arbetat… Jag har förmodligen provat allt på menyn vid det här laget, kanske till och med mer än en gång.

Vanliga frågor
Vanliga frågor om att upptäcka Houstons livfulla kulturella tapet



1 Vad betyder kulturell tapet i sammanhanget Houston?

Det hänvisar till den rika, mångfaldiga blandningen av kulturer, traditioner och samhällen som utgör Houston, inklusive dess mat, konst, festivaler och historia.



2 Varför anses Houston vara kulturellt livfullt?

Houston är en av de mest mångfaldiga städerna i USA med över 145 talade språk, en blomstrande konstscen och stadsdelar som representerar kulturer från hela världen.



3 Vilka är några måste-besöka kulturella platser i Houston?

Viktiga platser inkluderar Museum District, Menil Collection och kulturella stadsdelar som Chinatown, Little India och Historic Third Ward.



4 Finns det gratis eller lågprisade kulturella aktiviteter i Houston?

Ja. Många museer erbjuder gratis inträdesdagar och det finns gratis festivaler, offentliga konstinstallationer och parker som Discovery Green som är värd för kulturella evenemang.



5 Hur kan jag uppleva Houstons matkultur på en budget?

Utforska food trucks, bondemarknader och etniska restauranger i områden som Bellaire Blvd eller Hillcroft Ave.



6 Vilka årliga kulturella evenemang bör jag inte missa i Houston?

Höjdpunkter inkluderar Houston Livestock Show and Rodeo, Art Car Parade, International Festival och Diwali- och Lunar New Year-firanden.



7 Är Houston familjevänligt för kulturell utforskning?

Absolut. Många museer, parker och festivaler erbjuder barnvänliga aktiviteter och stadsdelar som Children’s Museum Houston gör det roligt att lära sig om kultur.



8 Hur navigerar jag Houstons kulturella mångfald respektfullt?

Var öppen, ställ artiga frågor och ta dig tid att lära dig om olika seder. Stöd lokala företag och delta i kulturella evenemang för att engagera dig autentiskt.



9 Vilka är några dolda kulturella pärlor i Houston?

Kolla in Orange Show Monument, Buffalo Soldiers National Museum eller utforska mindre kända kulturella nav som Alief för global mat och konst.



10 Kan jag utforska Houstons kultur utan bil?

Det är möjligt men utmanande. Använd METRO light rail och bussar för områden som Museum District eller Downtown, men en bil eller rideshare hjälper för utspridda stadsdelar.