Som en före detta barnflicka som fortfarande barnvaktar försöker jag hålla mig à jour med föräldratrender, och "gentle parenting" är en som dyker upp ofta – både dess för- och nackdelar. Jag är inte förälder själv, så ta mina tvivel om rörelsens avståndstagande från straff med en nypa salt. Men för mig har inget berikat mig eller förberett mig för den "verkliga världen" mer än att ha en mamma som var aldrig så lite elak.

För att vara tydlig: det finns en stor skillnad mellan att vara elak och att vara otrevlig. Min mamma har alltid varit djupt snäll – hon har firat mina framgångar och tagit tid för mina bekymmer, oavsett om jag stukade fingret när jag åkte rullskidor som åttaåring eller blev dumpad via SMS som 28-åring. Men hon är också en tuff publik. Hon är dotter till en italiensk och rysk-judisk mamma som växte upp med att gömma sig på ett katolskt barnhem i Rom, och hon uppfostrade sina fyra barn till att aldrig känna sig för självsäkra eller för bra.

Om du någonsin träffat min mamma på en fest – hon har jobbat inom journalistiken i decennier och var med och grundade Air Mail med Graydon Carter 2019 – och berömt mig, har du förmodligen fått en ögonrynkning och en skarp kommentar om mina brister. Hon anser att det är smaklöst att skryta öppet om sina barn. Gjorde det ont? Visst, tills jag såg det som en form av proxy-självkritik. Hon såg mig som en förlängning av sig själv, och hon skulle aldrig acceptera beröm för sina egna prestationer utan en kvick avfärdande och en fråga om personen som gav det. (Dessutom är min judiske pappa mer än villig att skryta om mig på fester, så jag är täckt från båda håll.)

Min mor var ingen "Tiger Mom". Hon var aldrig hård mot mig för mina betyg (en bra sak, med tanke på mina akademiska misslyckanden) och var ganska avslappnad när det gällde sysslor (jag äger fortfarande ingen dammsugare – varningsflagga, jag vet). Men hur jag förde mig betydde mycket för henne. Hon var inte besatt av perfekta manér, men hon betonade alltid att lyssna och få folk att öppna sig. "Prata alltid med personen som står ensam på festen", brukade hon säga.

Som tonåring knotade jag över hennes egenheter. Varför delade mina vänners mammor ut tomt beröm och Oreos medan min höjde ett ögonbryn åt min outfit och sa något lätt förödande (men roligt) när jag gick, med ett glas vitt vin i handen? Jag blev irriterad på hennes insisterande på artighet, jag ville delta i social uteslutning, men hörde alltid hennes röst i mitt huvud som frågade vem jag var att utelämna någon.

Nu som vuxen kan jag inte värdera hennes oortodoxa stil mer. Tack vare henne har jag kunnat hålla stilen på middagar sedan sjätte klass – väldigt Whit Stillman – och, ännu viktigare, jag vet när jag ska hålla tyst och ställa frågor, oavsett om jag rapporterar en historia, är på en första dejt eller åker buss i LA. "Alla är intressanta om något; du måste bara lista ut vad", sa hon en gång till mig. Är inte det en läxa fler barn borde lära sig?

Gjorde min mamma misstag? Naturligtvis. Efter 15 år av att se andra familjers dynamik har jag lärt mig att det enda konstanta med föräldraskap är att man på något sätt kommer att göra bort sig, förmodligen på oväntade sätt. Nu när jag är 32 år och bor på andra sidan landet pratar min mamma och jag i telefon nästan varje dag. Jag ringer min mamma varje dag, så länge hon unnar mig det, för att samla storyidéer, dejtingråd och minnen av hur det var att festa på Dan Tana's 1983.

Jag vet inte om jag kommer att få barn, eller ens hur mitt liv kommer att se ut om några månader. Men om jag blir mamma vill jag inte känna pressen att mjuka upp världen för mina barn. Istället skulle jag vilja förbereda dem för att möta den med humor och empati. Det är trots allt det min mamma alltid har gjort för mig.

Vanliga frågor
Vanliga frågor till beröm för att ha en något tuff mamma

Nyborjarfrågor om definition

1 Vad exakt är en "något tuff mamma"?
En något tuff mamma är en förälder som balanserar kärlek och höga förväntningar. Hon är inte hård eller okärleksfull, men hon prioriterar att lära ut motståndskraft, självständighet och ansvarstagande framför konstant bekvämlighet eller omedelbar godkännande.

2 Hur skiljer sig detta från att vara en "tiger mom" eller bara en strikt förälder?
Nyckelskillnaden är balans och avsikt. En "tiger mom" fokuserar ofta intensivt på prestation och lydnad. En något tuff mamma fokuserar på att bygga karaktär och livskompetens. Hennes tuffhet är ett verktyg för undervisning, inte ett mål i sig.

3 Är inte att vara tuff bara ett annat ord för att vara osupportiv?
Nej. En något tuff mamma är djupt supportiv, men hennes stöd ser ut som att förbereda dig för den verkliga världen. Det är skillnaden mellan att fixa ditt problem åt dig och att ge dig verktygen att fixa det själv.

Fördelar och resultat

4 Vilka är huvudfördelarna med att ha den här typen av mamma?
Barn utvecklar ofta starkare motståndskraft, bättre problemlösningsförmåga, högre självständighet, en solid arbetsmoral och förmågan att hantera kritik och motgångar utan att falla samman.

5 Skadar denna föräldrastil bandet mellan förälder och barn?
Inte när det görs med kärlek. Det kan faktiskt stärka tillit och respekt på lång sikt. Barn lär sig att deras mamma tror på deras förmågor, vilket är en kraftfull form av kärlek.

6 Kan en pappa också vara en "något tuff mamma"?
Absolut. Konceptet är inte könsbundet. Det är ett föräldraskapsförhållningssätt som vilken primär vårdnadshavare som helst kan anta – en något tuff förälder som betonar motståndskraft och ansvarstagande.

Vanliga problem och missuppfattningar

7 Tänk om det bara känns som kritik och aldrig som beröm?
Detta är en vanlig fallgrop. Den något tuffa metoden måste kombineras med äkta, specifikt beröm för ansträngning och uthållighet, inte bara resultat. Balansen mellan utmaning och firande är avgörande.

8 Hur undviker man att gå över gränsen till att vara överdrivet hård eller avfärdande?
Lakmustestet är barnets känslomässiga trygghet. En något tuff mamma korrigerar beteende eller pressar för bättre ansträngning, men hon attackerar inte barnets karaktär. Hon skiljer på handlingen och den som utför den.