과거 베이비시터였고 지금도 가끔 아이를 돌보는 사람으로서, 저는 육아 트렌드를 따라가려 노력하는데, 그중 '젠틀 페어런팅'은 장단점이 자주 논의되는 방식입니다. 저는 부모가 아니어서, 이 운동이 처벌을 피하는 것에 대한 제 의구심은 가볍게 받아들여 주셨으면 합니다. 하지만 저에게는 '약간 짜증나는' 엄마를 둔 경험만큼 저를 풍요롭게 하고 '현실 세계'에 대비시켜 준 것은 없었습니다.

명확히 하자면, 짜증나는 것과 불친절한 것은 큰 차이가 있습니다. 저희 엄마는 항상 깊이 친절하셨습니다. 제가 여덟 살 때 인라인스케이트를 타다 손가락을 삐었든, 28살에 문자로 이별 통보를 받았든, 제 성공을 축하해 주시고 제 고민에 시간을 내어 주셨죠. 하지만 동시에 엄격한 분이기도 했습니다. 이탈리아인과 러시아계 유대인 어머니 사이에서 태어나 로마의 가톨릭 고아원에 숨어 지내며 자라신 분으로, 네 자녀가 자기 자신에 대해 너무 잘났거나 자신감을 느끼지 않도록 키우셨습니다.

파티에서 저희 엄마를 만나보셨다면—언론계에서 수십 년 일하시다 2019년 그레이던 카터와 함께 에어 메일을 공동 창립하셨죠—그리고 저를 칭찬하셨다면, 아마도 엄마의 눈 굴리기와 제 결점에 대한 날카로운 언급을 들으셨을 겁니다. 엄마는 공개적으로 자녀를 자랑하는 것은 취향 없다고 생각하십니다. 그게 상처가 되었나요? 물론이죠. 제가 그것을 대리 자기 비하의 한 형태로 보기 전까지는요. 엄마는 저를 자신의 연장선으로 보셨고, 자신의 성과에 대한 칭찬도 재치 있게 무시하고 칭찬하는 사람에 대해 질문하지 않고는 절대 받아들이지 않으셨습니다. (게다가 유대인인 아빠는 파티에서 저를 자랑하는 것을 더할 나위 없이 좋아하시니, 저는 양쪽 모두를 경험했습니다.)

저희 엄마는 타이거 맘이 아니었습니다. 성적에 대해 엄하게 굴지 않으셨고(제가 학업적으로 실패한 것을 감안하면 다행이었죠), 집안일에도 꽤 관대하셨습니다(저는 아직도 청소기를 가지고 있지 않아요—문제가 있다는 건 알지만요). 하지만 제가 어떻게 처신하는지는 엄마에게 매우 중요했습니다. 완벽한 예절에 집착하지는 않으셨지만, 항상 경청하고 사람들의 이야기를 이끌어내는 것을 강조하셨습니다. "파티에서 혼자 서 있는 사람에게 항상 말을 걸어라"라고 말씀하시곤 했죠.

십 대 시절, 저는 엄마의 특이한 점에 대해 불평했습니다. 왜 친구들의 엄마들은 의미 없는 칭찬과 오레오를 나눠주는데, 우리 엄마는 제 옷차림을 보고 눈썹을 치켜올리며 가볍지만 충격적이면서도 (재미있는) 말을 하시며, 손에 백포도주 잔을 들고 나가는 저를 바라보셨을까요? 저는 엄마가 예의를 고집하는 것에 짜증이 났고, 사회적 배제에 동참하고 싶었지만, 항상 머릿속에서 엄마의 목소리가 "네가 누군데 누군가를 배제하니?"라고 묻는 것을 들었습니다.

이제 어른이 된 저는 엄마의 독특한 스타일을 더할 나위 없이 소중히 여깁니다. 엄마 덕분에 저는 6학년 때부터 저녁 모임에서 자신을 잘 지켜낼 수 있었습니다—매우 휘트 스틸만 식이죠—그리고 더 중요한 것은, 기사를 취재하든, 첫 데이트를 하든, LA에서 버스를 타든, 언제 입을 다물고 질문해야 할지 안다는 것입니다. "모든 사람은 어떤 면에서 흥미로운 점이 있다; 그저 그것이 무엇인지 알아내기만 하면 된다"고 엄마는 한때 제게 말씀하셨습니다. 더 많은 아이들이 배워야 할 교훈이 아닐까요?

엄마가 실수를 하셨나요? 물론이죠. 15년 동안 다른 가족들의 역학을 보면서, 저는 부모됨의 유일한 불변의 법칙은 어떻게든, 아마 예상치 못한 방식으로 실수를 하게 된다는 것을 배웠습니다. 이제 32살이 되어 전국 각지에 살고 있지만, 엄마와 저는 거의 매일 전화로 이야기합니다. 저는 엄마께서 들어주실 수 있는 한 매일 전화를 걸어, 스토리 아이디어, 연애 조언, 그리고 1983년 댄 타나에서 파티를 즐겼던 기억들을 모읍니다.

제가 아이를 가질지, 심지어 몇 달 후 제 삶이 어떻게 될지도 모릅니다. 하지만 만약 제가 엄마가 된다면, 아이들을 위해 세상을 부드럽게 만들어야 한다는 압박을 느끼고 싶지 않습니다. 대신, 아이들이 유머와 공감으로 세상을 맞이할 수 있도록 준비시켜 주고 싶습니다. 결국, 그것이 저희 엄마가 항상 제게 해주신 일이니까요.



자주 묻는 질문
약간 엄격한 엄마의 장점에 관한 FAQ



초보자용 정의 질문



1 약간 엄격한 엄마란 정확히 무엇인가요?

약간 엄격한 엄마는 사랑과 높은 기대를 균형 있게 조화시키는 부모입니다. 가혹하거나 애정이 없지는 않지만, 지속적인 위로나 즉각적인 인정보다는 회복력, 독립성, 책임감을 가르치는 것을 우선시합니다.



2 이것은 타이거 맘이나 단순히 엄격한 부모와 어떻게 다른가요?

핵심 차이는 균형과 의도에 있습니다. 타이거 맘은 종종 성취와 복종에 집중합니다. 약간 엄격한 엄마는 인격과 생활 기술을 구축하는 데 집중합니다. 그녀의 엄격함은 가르치기 위한 도구일 뿐, 그 자체가 목표는 아닙니다.



3 엄격한 것은 단지 무관심한 것의 다른 표현 아닌가요?

아닙니다. 약간 엄격한 엄마는 깊이 지지적이지만, 그녀의 지지는 현실 세계에 대비시켜 주는 모습을 띱니다. 당신의 문제를 대신 해결해 주는 것과 스스로 해결할 도구를 주는 것의 차이입니다.



혜택 및 결과



4 이런 엄마를 둔 주요 이점은 무엇인가요?

아이들은 종종 더 강한 회복력, 더 나은 문제 해결 능력, 높은 자립심, 확고한 직업 윤리, 그리고 무너지지 않고 비판과 좌절을 다룰 수 있는 능력을 개발합니다.



5 이 양육 방식은 부모-자녀 관계를 손상시키나요?

사랑으로 행해질 때는 그렇지 않습니다. 사실, 장기적으로 신뢰와 존경을 강화할 수 있습니다. 아이들은 엄마가 자신의 능력을 믿는다는 것을 배우는데, 이는 사랑의 강력한 형태입니다.



6 아빠도 약간 엄격한 엄마 역할을 할 수 있나요?

물론입니다. 이 개념은 성별에 특정되지 않습니다. 이는 회복력과 책임감을 강조하는 약간 엄격한 부모로서 주 양육자가 채택할 수 있는 양육 접근법입니다.



일반적인 문제 및 오해



7 만약 그것이 그저 비판으로만 느껴지고 칭찬으로는 전혀 느껴지지 않는다면요?

이는 흔한 함정입니다. 약간 엄격한 접근법은 결과뿐만 아니라 노력과 인내에 대한 진정하고 구체적인 칭찬과 함께해야 합니다. 도전과 축하 사이의 균형이 중요합니다.



8 지나치게 가혹하거나 무시하는 선을 넘지 않으려면 어떻게 해야 하나요?

시험 지표는 아이의 정서적 안전입니다. 약간 엄격한 엄마는 행동을 교정하거나 더 나은 노력을 촉구하지만, 아이의 인격을 공격하지는 않습니다. 그녀는 행위와 행위자를 분리합니다.