Som en tidligere barnevakt som fortsatt passer barn, prøver jeg å holde følge med foreldretrender, og «myk oppdragelse» er en som dukker opp ofte – både fordeler og ulemper. Jeg er ikke forelder selv, så ta mine tvil om bevegelsens unngåelse av straff med en klype salt. Men for meg har ingenting beriket meg eller forberedt meg på den «virkelige verden» mer enn å ha en mor som var aldri så lite streng.

For å være klar, det er en stor forskjell mellom å være streng og å være uvennlig. Min mor har alltid vært dypende snill – hun feiret seirene mine og tok meg alvorlig når jeg var nedfor, enten jeg forstuet fingeren på rulleskøyter som åtteåring eller ble dumpet via SMS som 28-åring. Men hun er også en tøff publikum. Hun er datteren av en italiensk og russisk-jødisk mor som vokste opp med å gjemme seg på et katolsk barnehjem i Roma, og hun oppdro sine fire barn til aldri å føle seg for god eller selvsikre.

Hvis du noen gang har møtt moren min på en fest – hun har jobbet i journalistikk i flere tiår og var med på å grunnlegge Air Mail med Graydon Carter i 2019 – og komplimentert meg, har du sannsynligvis fått et øyekast og en skarp kommentar om mine feil. Hun synes det er i dårlig smak å skryte offentlig om barna sine. Gjorde det vondt? Selvfølgelig, helt til jeg så det som en form for selvfornedrelse på vegne av. Hun så på meg som en forlengelse av seg selv, og hun ville aldri akseptere ros for sine egne prestasjoner uten en vittig avvisning og et spørsmål om personen som ga den. (Dessuten er min jødiske far mer enn glad for å skryte av meg på fester, så jeg er dekket begge veier.)

Moren min var ikke en «tigermor». Hun var aldri hard på karakterene mine (noe som var bra, med tanke på mine akademiske fiaskoer) og var ganske avslappet med husarbeid (jeg eier fortsatt ikke en støvsuger – rødt flagg, jeg vet). Men hvordan jeg bar meg betydde mye for henne. Hun var ikke besatt av perfekte manerer, men hun la alltid vekt på å lytte og trekke folk ut. «Snakk alltid med personen som står alene på festen,» pleide hun å si.

Som tenåring klagde jeg på særegenhetene hennes. Hvorfor delte venninnenes mødre ut tom ros og Oreos mens min hevet et øyenbryn på antrekket mitt og sa noe mildt knusende (men morsomt) når jeg gikk, med et glass hvitvin i hånden? Jeg ble irritert over hennes insistering på høflighet, jeg ville være med på sosial utestengelse, men hørte alltid stemmen hennes i hodet mitt som spurte hvem jeg var for å utelukke noen.

Nå, som voksen, kunne jeg ikke verdsatt hennes uortodokse stil mer. Takket være henne har jeg kunnet holde mitt eget ved middagsselskaper siden sjette klasse – veldig Whit Stillman – og, enda viktigere, vet jeg når jeg skal holde kjeft og stille spørsmål, enten jeg rapporterer en historie, er på en første date eller tar bussen i LA. «Alle er interessante om noe; du må bare finne ut av hva,» sa hun en gang til meg. Er ikke det en lekse flere barn burde lære?

Gjorde moren min feil? Selvfølgelig. Etter 15 år med å se andre familiers dynamikk, har jeg lært at det eneste konstante ved foreldreskap er at du vil rote det til på en eller annen måte, sannsynligvis på uventede måter. Nå som jeg er 32 år og bor på andre siden av landet, snakker moren min og jeg på telefon nesten hver dag. Jeg ringer moren min hver dag, så lenge hun vil unne meg det, for å samle historieideer, datingråd og minner om hvordan det var å feste på Dan Tana’s i 1983.

Jeg vet ikke om jeg vil få barn, eller engang hvordan livet mitt vil se ut om noen måneder. Men hvis jeg blir mor, vil jeg ikke føle press for å myke opp verden for barna mine. I stedet vil jeg forberede dem på å møte den med humor og empati. Tross alt er det det moren min alltid har gjort for meg.



Vanlige spørsmål
Vanlige spørsmål om å ha en litt streng mor



Nybegynner Definisjonsspørsmål



1 Hva er nøyaktig en litt streng mor?

En litt streng mor er en forelder som balanserer kjærlighet og høye forventninger. Hun er ikke hard eller ukjærlig, men prioriterer å lære barna motstandsdyktighet, uavhengighet og ansvarlighet fremfor konstant komfort eller umiddelbar godkjenning.



2 Hvordan er dette forskjellig fra å være en «tigermor» eller bare en streng forelder?

Nøkkelforskjellen er balanse og intensjon. En «tigermor» fokuserer ofte intenst på prestasjoner og lydighet. En litt streng mor fokuserer på å bygge karakter og livsferdigheter. Strengheten hennes er et verktøy for å lære, ikke et mål i seg selv.



3 Er ikke å være streng bare et annet ord for å være usupportiv?

Nei. En litt streng mor er dypende supportiv, men støtten hennes ser ut som å forberede deg på den virkelige verden. Det er forskjellen mellom å fikse problemet ditt for deg og å gi deg verktøyene til å fikse det selv.



Fordeler og utfall



4 Hva er hovedfordelene med å ha en slik mor?

Barn utvikler ofte sterkere motstandsdyktighet, bedre problemløsningsevner, større selvstendighet, en solid arbeidsetikk og evnen til å håndtere kritikk og tilbakeslag uten å falle fra hverandre.



5 Skader denne oppdragelsesstilen forelder-barn-båndet?

Ikke når det gjøres med kjærlighet. Faktisk kan det styrke tillit og respekt på lang sikt. Barn lærer at moren deres tror på evnene deres, som er en kraftig form for kjærlighet.



6 Kan en far også være en litt streng mor?

Absolutt. Konseptet er ikke kjønnsbestemt. Det er en oppdragelsestilnærming som enhver primæromsorgsperson kan ta i bruk – en litt streng forelder som legger vekt på motstandsdyktighet og ansvarlighet.



Vanlige problemer og misforståelser



7 Hva om det bare føles som kritikk og aldri som ros?

Dette er en vanlig fallgruve. Den litt strenge tilnærmingen må kombineres med ekte, spesifikk ros for innsats og utholdenhet, ikke bare resultater. Balansen mellom utfordring og feiring er avgjørende.



8 Hvordan unngår man å krysse grensen til å være overdrevent hard eller avvisende?

Litmustesten er barnets følelsesmessige trygghet. En litt streng mor korrigerer atferd eller presser på for bedre innsats, men hun angriper ikke barnets karakter. Hun skiller mellom gjerningen og gjerningspersonen.