In un fresco e umido pomeriggio di metà giugno, subito dopo una mattinata di pioggerella, mi ritrovai a seguire Lauren Santo Domingo attraverso Central Park alla ricerca di uccelli rari.

"La nostra famiglia si è appassionata al bird-watching durante il COVID," dice Santo Domingo, cofondatrice di Moda Operandi e, dal 2023, direttrice artistica della collezione home di Tiffany & Co. (Non è l’unica affascinata dagli uccelli—sono stati un tema ricorrente nella moda, dai 2.000 origami di gru di Thom Browne nella sfilata autunno 2025 ai dettagli piumati di Marni, Luar e Undercover.)

"Mio figlio in particolare è diventato bravissimo a identificarli—maschi, femmine, tutto il resto," aggiunge.

Mentre camminiamo dal Ramble verso Tupelo Meadow, dove si erge un antico albero di tupelo (uno dei pochi antecedenti a Central Park stesso), avvistiamo il nostro primo uccello. Desiree Rodriguez St-Plice, la nostra guida della Central Park Conservancy, lo identifica come un passero golabianca. "Di solito a quest’ora sono già al nord—questo deve essere rimasto indietro," dice. "Probabilmente sapete che la stagione migratoria è appena finita"—noi non lo sapevamo—"quindi ora stanno nidificando e accoppiandosi."

In cima allo stesso albero di tupelo, vediamo quello che Santo Domingo e io chiameremmo vagamente un "uccellino maculato," ma Rodriguez St-Plice lo riconosce come uno storno europeo—una specie introdotta nel parco nel 1890 da un appassionato di Shakespeare ispirato dalla menzione dell’uccello nell’Enrico IV. Poco dopo, una ghiandaia azzurra appare mentre giriamo un angolo.

Tra le oltre 200 specie di uccelli che frequentano Central Park (un punto cruciale sull’Atlantic Flyway, l’autostrada aviaria della East Coast), siamo riusciti a individuarne solo questi tre—più una quantità di piccioni, che Rodriguez St-Plice fa notare si chiamano tecnicamente colombi selvatici (con sollievo di Santo Domingo). Eppure, a volte basta un solo uccello.

"Può davvero illuminarti la giornata," dice Rodriguez St-Plice, "vedere anche solo un piccolo uccellino."

Mentre gli uccelli rari a Central Park possono essere difficili da trovare, la nuova sede riprogettata di Tiffany & Co. al decimo piano tra la 57esima e la Fifth offre un altro modo per apprezzarli. Lì, Santo Domingo—indossando un trench di The Row, una camicia COS, pantaloni Frankie Shop e con una borsa vintage Bottega—e io incontriamo Nathalie Verdeille, chief artistic officer dei gioielli di Tiffany. Vestita con un blazer maschile nero e pantaloni scintillanti a righe Lanvin dell’era Alber Elbaz, Verdeille ci accompagna attraverso la sua nuova collezione Bird on a Rock—o meglio, collezioni.

Il design originale di Bird on a Rock, ispirato da un cacatua giallo che il leggendario designer di Tiffany Jean Schlumberger avvistò vicino a casa sua in Guadalupa, debuttò nel 1965 come spilla. Bunny Mellon possedeva uno dei primi pezzi, con lapislazzuli e diamanti gialli e bianchi. L’aggiornamento di Verdeille amplia il concetto in due linee scintillanti: pezzi di alta gioielleria incentrati su tanzanite (una collana, un bracciale e orecchini) e turchese (una collana audace con un uccello di diamanti che afferra fili di turchese, più un pendente, una spilla e un anello)—entrambe pietre profondamente legate alla storia di Tiffany.

ROCK OF AGES
I design di Bird on a Rock di Jean Schlumberger mettevano in mostra gemme imponenti come citrino, acquamarina, tanzanite e tormalina. (Foto senza data dagli archivi Tiffany.)

Nel frattempo, la collezione di gioielleria fine... (il testo continua)La collezione include anelli, orecchini (indossabili in quattro modi distinti), bracciali e collane con trame vibranti ispirate al piumaggio di un uccello. Gli uccelli stessi sono i protagonisti delle collane, brillanti di vita. Se sovrapposti, gli anelli si incastrano come le piume sull’ala di un uccello. Entrambe le collezioni debutteranno il 2 settembre.

A differenza di Santo Domingo e me, Verdeille—che si è formata alla prestigiosa Haute École de Joaillerie di Parigi prima di lavorare da Cartier, Chaumet e, dal 2021, Tiffany—non ha vagato per Central Park in cerca di ispirazione. Ha invece esplorato i vasti archivi di Tiffany, traendo particolare ispirazione dal cacatua giallo di Schlumberger.

"Era—come si chiama l’uccello che colleziona cose? Una gazza," dice Santo Domingo. "Viaggiava per il mondo alla ricerca di nuove tecniche, materiali e artigianato, raccogliendo cose belle lungo il percorso."

"Volevamo catturare la sensazione del volo," spiega Verdeille, "così l’uccello sembra librarsi in aria. L’intera collezione si unisce come una poesia."

Ogni uccello che ha disegnato richiedeva diamanti diversi—per dimensione, forma e colore—con alcuni pezzi che presentano da 20 a 30 pietre solo sulla testa. (La collana di tanzanite, per esempio, contiene 594 diamanti e ha richiesto quasi 350 ore per essere creata.) "Ogni pezzo si trasforma a seconda di come lo indossi," dice Verdeille. "Aggiunge una nuova dimensione."

Oltre a reinterpretare l’eredità di Schlumberger, Verdeille mirava a ridefinire Tiffany stessa. "Come possiamo onorare il passato mentre spingiamo l’uccello—e il brand—avanti?" si è chiesta. La risposta stava nel movimento e nella fluidità.

"Tradizionalmente, i gioiellieri parigini studiavano gli animali negli zoo per catturarne il movimento," nota Verdeille. "È così che abbiamo creato questo nuovo uccello—le sue ali, la sua coda." Ma nel suo approccio innovativo, si è chiesta: perché limitarsi a un cacatua—o persino a un uccello?

"Prima di optare per il cacatua," ammette Verdeille, "abbiamo esplorato gufi, pavoni e anche… come si dice? Piccioni."

"Colombo selvatico," suggerisce Santo Domingo con un sorriso, "suona molto più elegante."