Το μακροχρόνιο όνειρο του Μάικλ Στιούαρτ επιτέλους γίνεται πραγματικότητα. Η συλλογή του, Standing Ground, θα κάνει το ντεμπούτο της στην ιρλανδική πρεσβεία τη Δευτέρα, την πρώτη ημέρα των επιδείξεων υψηλής ραπτικής στο Παρίσι. Την περασμένη εβδομάδα, ο σχεδιαστής από την Κομητεία Κλερ βρισκόταν στο μικρό του εργαστήριο, κρυμμένο στο κέντρο τέχνης και μόδας 180 Strand στο Λονδίνο. Ανάμεσα στη δουλειά εκεί και στο τρέξιμο επάνω για να επιβλέπει τις πρόβες των δραματικών, γλυπτικών κομματιών του με τη στυλίστριά του Τάλουλα Χάρλεχ, βρήκε μια σπάνια στιγμή να καθίσει και να μιλήσει.
«Το είχα στο μυαλό μου για πολύ καιρό ότι το να παρουσιάζω στην υψηλή ραπτική στο Παρίσι ήταν αυτό που ήθελα να κάνω, αλλά δεν το έλεγα δυνατά μέχρι να το κάνω πραγματικά», είπε ο Στιούαρτ. «Είναι όλη πολύ λεπτομερής δουλειά. Για να αναδειχθεί η απλότητα, χρειάζεσαι αυτά τα περίτεχνα στοιχεία για να φτάσεις σε εκείνο το επίπεδο». Παρακολουθούσε καθώς τα κορδόνια μιας βάσης με κορσέ σφίγγονταν και ένα λείο, αμμώδες σουέτ θώρακας προσαρμοζόταν από πάνω. Η Χάρλεχ και τρία μέλη του ατελιέ περιτριγύριζαν, καρφιτσώνοντας τη μέση μιας ντραπέ φούστας, που βαρυνόταν από τα εσωτερικά κανάλια χάντρων του Στιούαρτ.
«Ήταν ένα μακρύ ταξίδι, και όλα είχαν στόχο να παρουσιάσουν μια συλλογή υψηλής ραπτικής από την αρχή», μοιράστηκε ο Στιούαρτ ανάμεσα στις πρόβες. Αυτή η «αρχή» ήταν η ποιητική του ιδέα, εμπνευσμένη από τους προϊστορικούς όρθιους λίθους της Ιρλανδίας, που προηγείται της συλλογής αποφοίτησής του από το Βασιλικό Κολέγιο Τέχνης το 2017. Αυτή η ιδέα έχει πυροδοτήσει μια αδιάκοπη διαδικασία που, με όρους μόδας, έχει διαρκέσει χιλιετίες—ή τουλάχιστον 15 χρόνια, κατά την εκτίμησή του. Πλέον, ο Στιούαρτ το βλέπει λιγότερο ως θέμα και περισσότερο ως έναν τρόπο εργασίας που έχει εξελιχθεί σε γλυπτικούς κορσέδες και ρέουσες ντραπέ δημιουργίες. «Οι όρθιοι λίθοι είναι απλώς μια χαλαρή αναφορά. Κανένα από τα έργα μου δεν μοιάζει πραγματικά με όρθιο λίθο. Είναι απλώς μια φιγούρα, μια εικόνα μιας ισχυρής αρχαίας φιγούρας που φαντάζομαι, και έτσι δημιουργώ κάτι νέο», λέει. «Αλλά δεν υπάρχουν άμεσες αναφορές στη συλλογή—ούτε εικόνες, ούτε αυτό ή εκείνο».
Μέσα στο ατελιέ του Στιούαρτ στο Λονδίνο.
Φωτογραφία από τον Luc Coiffait
Το όνομα Standing Ground επίσης αντηχεί ξεκάθαρα για έναν σχεδιαστή που έχει αφήσει το στίγμα του επιμένοντας να ξεχωρίζει πεισματικά από όλους τους άλλους. Για πέντε χρόνια, συνέχιζε να δουλεύει παρόλο που λέει ότι κανείς δεν έδειξε ενδιαφέρον. «Και έκανα όμορφη δουλειά. Η μόνη φορά που το αποκάλεσα υψηλή ραπτική ήταν αστειευόμενος, όταν είπα ότι ήταν σαν την υψηλή ραπτική της κρεβατοκάμαράς μου—φτιάχνοντας αυτά τα πολύ ξεχωριστά πράγματα στην κρεβατοκάμαρά μου», θυμήθηκε. «Αναγκάστηκα να είμαι αργός γιατί όταν δεν συμβαίνει τίποτα για σένα και τίποτα δεν κινείται, χρειάζεσαι θάρρος και ανθεκτικότητα για να συνεχίσεις».
Ήταν ένας αποφασισμένος ξένος στο Λονδίνο μέχρι που η Λούλου Κένεντι τον έπεισε να συμμετάσχει σε δύο από τις επιδείξεις της Fashion East, την άνοιξη και το φθινόπωρο του 2023. Η μοντέρνα κομψότητα και η φινέτσα του Standing Ground ξεχώρισαν αμέσως, εκτοξεύοντας ουσιαστικά τον Στιούαρτ ως τον πρώτο της γενιάς του στο Λονδίνο που αρνήθηκε να πουλήσει σε καταστήματα και αντ' αυτού εργάζεται μόνο σε παραγγελίες κατά παραγγελία.
Από τότε, έχει αγκαλιαστεί από το φιλανθρωπικό δίκτυο μόδας του Λονδίνου και από πελάτες. Η Τρίνο Βερκάντε του έδωσε δωρεάν χώρο στούντιο στο Ίδρυμα Sarabande. Τώρα έχει επιδοτούμενο χώρο στούντιο στο συγκρότημα τεχνών 180 Strand του Μαρκ Γουάντουα. Και το 2024, ο Στιούαρτ κέρδισε το εναρκτήριο βραβείο Savoir-Faire του Βραβείου LVMH. Αυτή η υποστήριξη οδήγησε στην αποδοχή του στο διάσημο ημερολόγιο υψηλής ραπτικής.
Ένα μέλος του ατελιέ του, στη δουλειά.
Φωτογραφία από τον Luc Coiffait
Ένα σκίτσο από κάποια περίτεχνα κεντήματα που θα γίνουν.
Επιπλέον, η φιλοδοξία του να γίνει ράφτης υψηλής ραπτικής βασίζεται στην πραγματικότητα, όχι σε εικασίες. Στο πίσω μέρος του γραφείου του, όπου είναι τα μηχανήματα, υπάρχει ένα ράφι γεμάτο με κομμάτια πατρόν με την ένδειξη «Ιδιώτες Πελάτες». «Ήταν μόνο ιδιώτες πελάτες από την πρώτη μέρα», λέει. «Νομίζω ότι υπήρξε μια πολιτιστική αλλαγή, ακόμα και τα τελευταία πέντε χρόνια, στο τι φορούν οι άνθρωποι στο κόκκινο χαλί». Έχει γίνει πολύ πιο δεκτικό σε καινοτόμο ή ενδιαφέρον σχέδιο.
Ο Στιούαρτ δεν θα αποκαλύψει ποιοι είναι οι πελάτες του, μόνο ότι είναι διεθνείς ταξιδιώτες που απολαμβάνουν να υποστηρίζουν λιγότερο γνωστούς σχεδιαστές. «Δεν βλέπω ποτέ φωτογραφίες των πελατών μου να φορούν τα ρούχα μου», λέει. Και του αρέσει έτσι. Γι' αυτό δεν νοιάζεται πολύ για τη δημοσιότητα ή τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Στα δύο χρόνια από τότε που κέρδισε το Βραβείο LVMH, έχει αποφύγει σχεδόν όλη την προσοχή των μέσων ενημέρωσης. «Οι πελάτες μου είναι οι καλύτερες διαφημίσεις μου», λέει σοφά. «Κάποιοι είναι οι πρώτοι που φορούν Standing Ground στις περιοχές τους». Η από στόμα σε στόμα φέρνει περισσότερες γυναίκες στην πόρτα του.
Και ίσως στην πόρτα της Ιρλανδικής Πρεσβείας στο Παρίσι τη Δευτέρα το βράδυ. Αυτή θα είναι επίσης η πρώτη φορά που οι περισσότεροι διεθνείς δημοσιογράφοι θα έχουν την ευκαιρία να γνωρίσουν τον Στιούαρτ και να κατανοήσουν την εστιασμένη, χαμηλών τόνων προσέγγισή του.
«Νομίζω ότι πρέπει να ανοίγεις το στόμα σου μόνο όταν έχεις κάτι να πεις», γελάει. «Έχω κρατήσει το στόμα μου κλειστό για δύο χρόνια. Τώρα μπορώ να το ανοίξω και να μιλήσω. Και μετά θα σιωπήσω ξανά».
Άνοιξη 2025 Standing Ground
Filippo Fior / Gorunway.com
Άνοιξη 2025 Standing Ground
Filippo Fior / Gorunway.com
Ο Στιούαρτ ήταν ένας αποφασισμένος ξένος στο Λονδίνο μέχρι που η Λούλου Κένεντι τον έπεισε να συμμετάσχει σε δύο από τις επιδείξεις της Fashion East, την άνοιξη και το φθινόπωρο του 2023.
Φωτογραφία από τον Luc Coiffait
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με το Από την Κομητεία Κλερ στην Υψηλή Ραπτική: Ο Μάικλ Στιούαρτ του Standing Ground κάνει το ντεμπούτο του στο Παρίσι
**Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου**
1. **Ποιος είναι ο Μάικλ Στιούαρτ;**
Ο Μάικλ Στιούαρτ είναι ένας Ιρλανδός σχεδιαστής μόδας από την Κομητεία Κλερ. Είναι ο ιδρυτής της μάρκας Standing Ground.
2. **Τι είναι το Standing Ground;**
Είναι μια υψηλής ποιότητας ετικέτα μόδας γνωστή για τα γλυπτικά, μινιμαλιστικά σχέδιά της, που συχνά χρησιμοποιεί ντραπέ, κορσέδες και πολυτελή υφάσματα.
3. **Τι σημαίνει Haute Couture;**
Είναι ένας γαλλικός όρος για ρούχα υψηλής ραπτικής, φτιαγμένα κατά παραγγελία. Για να ονομαστεί Haute Couture, μια μάρκα πρέπει να πληροί αυστηρούς κανόνες που θέτει η γαλλική κυβέρνηση, όπως η χειροποίητη κατασκευή ενδυμάτων για ιδιώτες πελάτες.
4. **Πού βρίσκεται η Κομητεία Κλερ;**
Είναι μια κομητεία στη δυτική ακτή της Ιρλανδίας, διάσημη για τους Βράχους του Μόχερ και την παραδοσιακή ιρλανδική μουσική.
5. **Τι ήταν το ντεμπούτο στο Παρίσι;**
Σημαίνει ότι ο Μάικλ Στιούαρτ παρουσίασε την πρώτη του επίσημη συλλογή στο πρόγραμμα Υψηλής Ραπτικής στο Παρίσι, που είναι η πρωτεύουσα της μόδας παγκοσμίως.
6. **Γιατί είναι τόσο σημαντικό αυτό;**
Είναι σπάνιο για έναν Ιρλανδό σχεδιαστή να προσκληθεί να παρουσιάσει στην Εβδομάδα Υψηλής Ραπτικής του Παρισιού. Φέρνει την ιρλανδική μόδα σε μια παγκόσμια πολυτελή σκηνή.
**Ερωτήσεις Ενδιάμεσου Επιπέδου**
7. **Τι κάνει τα σχέδια του Μάικλ Στιούαρτ μοναδικά;**
Τα σχέδιά του είναι γνωστά για τις καθαρές, αρχιτεκτονικές γραμμές, τις δυνατές σιλουέτες και την εστίαση στη γυναικεία μορφή. Συχνά χρησιμοποιεί βαρύ μετάξι, μάλλινο κρεπ και περίπλοκη οστεοποίηση.
8. **Πώς έφτασε από την Κομητεία Κλερ στο Παρίσι;**
Σπούδασε στο Βασιλικό Κολέγιο Τέχνης στο Λονδίνο, εργάστηκε για μεγάλες μάρκες και στη συνέχεια ίδρυσε το Standing Ground. Η δεξιοτεχνία και το μοναδικό του στυλ του εξασφάλισαν μια θέση στο επίσημο ημερολόγιο της Υψηλής Ραπτικής.
9. **Είναι το Standing Ground μια μάρκα έτοιμων ενδυμάτων ή Υψηλής Ραπτικής;**
Ξεκίνησε ως έτοιμα ενδύματα, αλλά ο Μάικλ Στιούαρτ παρουσιάζει πλέον συλλογές Υψηλής Ραπτικής στο Παρίσι, που σημαίνει ότι κάθε κομμάτι είναι φτιαγμένο κατά παραγγελία για έναν συγκεκριμένο πελάτη.
10. **Ποιο ήταν το θέμα της συλλογής του ντεμπούτου του στο Παρίσι;**
Η συλλογή συχνά αντλεί έμπνευση από τα ιρλανδικά τοπία, τη μυθολογία και την ιδέα της δύναμης και της απαλότητας. Σκέψου ντραπέ φορέματα που νιώθεις και βαριά και ρευστά, σαν πέτρα και νερό.