Michael Stewart régóta dédelgetett álma végre valóra válik. Gyűjteménye, a Standing Ground hétfőn, a párizsi haute couture bemutatók első napján debütál az ír nagykövetségen. A múlt héten a Clare megyei tervező a londoni 180 Strand művészeti és divatközpontjában megbúvó apró műhelyében dolgozott. Miközben ott tevékenykedett, és fel-felszaladt, hogy stylistjával, Tallulah Harlechhel felügyelje drámai, szobrászi darabjainak próbáit, ritka pillanatot talált arra, hogy leüljön és beszélgessen.

„Nagyon régóta a fejemben volt, hogy a párizsi haute couture-ben szeretnék bemutatkozni, de nem mondtam ki hangosan, amíg tényleg meg nem tettem” – mondta Stewart. „Ez mind nagyon részletgazdag munka. Ahhoz, hogy az egyszerűség átjöjjön, szükség van ezekre a bonyolult elemekre, hogy elérjük azt a szintet.” Figyelte, ahogy egy fűzős alap csipkéit meghúzzák, és egy sima, homokszínű velúr mellvértet igazítanak rá. Harlech és három műhelytag körbeállta, és feltűzték egy redőzött szoknya derekát, amelyet Stewart belső gyöngyfűző csatornái nehezítettek.

„Hosszú út volt, és a kezdetektől fogva minden arra irányult, hogy egy couture kollekciót mutassak be” – osztotta meg Stewart a próbák között. Ez a „kezdet” az ő költői koncepciója volt, amelyet Írország őskori állókövei ihlettek, és amely megelőzte a Royal College of Art-ban 2017-ben készült diplomakollekcióját. Ez az ötlet egy megállás nélküli folyamatot indított el, amely divat szempontjából évezredekig – vagy legalábbis 15 évig, becslése szerint – tartott. Mára Stewart kevésbé témaként, inkább munkamódszerként tekint rá, amely szobrászi fűzőkbe és folyó redőkbe fejlődött. „Az állókövek csak laza utalások. Egyik munkám sem hasonlít egy állókőre. Csupán egy alak, egy általam elképzelt hatalmas ősi figura képe, és így hozok létre valami újat” – mondja. „De nincsenek közvetlen utalások a kollekcióban – sem képek, sem ilyen-olyan dolgok.”

Stewart londoni műhelyében.
Fotó: Luc Coiffait

A Standing Ground név egyértelműen rezonál egy olyan tervező számára, aki azzal tette le a névjegyét, hogy makacsul elkülönült mindenki mástól. Öt évig folyamatosan dolgozott, annak ellenére, hogy – mint mondja – senki sem mutatott érdeklődést. „És gyönyörű munkákat készítettem. Az egyetlen alkalom, amikor couture-nak neveztem, viccből volt, amikor azt mondtam, hogy ez olyan, mint a hálószoba-couture-om – ezeket a nagyon különleges dolgokat a hálószobámban készíteni” – emlékezett vissza. „Kényszerültem a lassúságra, mert amikor semmi sem történik veled, és semmi sem mozdul, bátorságra és kitartásra van szükséged a folytatáshoz.”

Határozott kívülálló volt Londonban, amíg Lulu Kennedy rá nem vette, hogy részt vegyen két Fashion East-bemutatóján, 2023 tavaszán és őszén. A Standing Ground modern eleganciája és kifinomultsága azonnal kitűnt, és gyakorlatilag Stewartot indította el generációja első londoni tervezőjeként, aki nem volt hajlandó üzleteknek eladni, hanem csak megrendelésre dolgozott.

Azóta a londoni filantróp divathálózat és az ügyfelek is befogadták. Trino Verkade ingyenes stúdiótermet biztosított neki a Sarabande Alapítványnál. Jelenleg támogatott stúdióterme van Mark Wadhwa 180 Strand művészeti komplexumában. 2024-ben Stewart elnyerte az LVMH-díj első Savoir-Faire díját. Ez az elismerés vezetett ahhoz, hogy felvették a rangos couture-naptárba.

A műhely egyik tagja munka közben.
Fotó: Luc Coiffait

Egy vázlat néhány bonyolult hímzésről, ami készülőben van.

Ráadásul az ambíciója, hogy couturier legyen, valóságon alapul, nem spekuláción. Irodája hátsó részében, ahol a gépek vannak, egy állvány tele van „Magánügyfelek” feliratú szabásmintákkal. „Az első naptól kezdve csak magánügyfeleim voltak” – mondja. „Azt hiszem, még az elmúlt öt évben is kulturális változás történt abban, hogy mit viselnek az emberek a vörös szőnyegen.” Sokkal befogadóbbá vált az innovatív vagy érdekes dizájn iránt.

Stewart nem árulja el, kik az ügyfelei, csak annyit, hogy nemzetközi utazók, akik szeretik támogatni a kevésbé ismert tervezőket. „Soha nem látok fotókat az ügyfeleimről, amint a ruháimat viselik” – mondja. És ez így tetszik neki. Ezért nem sokat törődik a nyilvánossággal vagy a közösségi médiával. Az LVMH-díj megnyerése óta eltelt két évben szinte minden médiafigyelmet elkerült. „Az ügyfeleim a legjobb reklámjaim” – mondja bölcsen. „Néhányan közülük az elsők, akik Standing Groundot viselnek a régiójukban.” A szájhagyomány több nőt hoz az ajtajához.

És talán a párizsi Ír Nagykövetség ajtajához hétfő este. Ez lesz az első alkalom, hogy a legtöbb nemzetközi sajtó lehetőséget kap arra, hogy találkozzon Stewarttal, és megértse összpontosított, visszafogott megközelítését.

„Azt hiszem, csak akkor szabad kinyitnod a szádat, ha van mondanivalód” – nevet. „Két évig fogva tartottam a számat. Most kinyithatom, és beszélhetek. Aztán megint elcsendesedem.”

2025-ös tavaszi Standing Ground
Filippo Fior / Gorunway.com

2025-ös tavaszi Standing Ground
Filippo Fior / Gorunway.com

Stewart határozott kívülálló volt Londonban, amíg Lulu Kennedy rá nem vette, hogy részt vegyen két Fashion East-bemutatóján, 2023 tavaszán és őszén.
Fotó: Luc Coiffait

**Gyakran Ismételt Kérdések**

Itt található egy lista a gyakran ismételt kérdésekről: Clare megyétől a Haute Couture-ig – Michael Stewart, a Standing Ground alapítója párizsi debütálása

**Kezdő szintű kérdések**

1. Ki Michael Stewart?
Michael Stewart egy ír divattervező Clare megyéből. Ő a Standing Ground márka alapítója.

2. Mi az a Standing Ground?
Ez egy csúcskategóriás divatcímke, amely szobrászi, minimalista dizájnjairól ismert, gyakran használ redőzést, fűzőket és luxus anyagokat.

3. Mit jelent a Haute Couture?
Ez egy francia kifejezés a csúcskategóriás, egyedi készítésű ruházatra. Ahhoz, hogy egy márkát Haute Couture-nak lehessen nevezni, szigorú, a francia kormány által meghatározott szabályoknak kell megfelelnie, például kézzel kell készítenie a ruhadarabokat magánügyfelek számára.

4. Hol van County Clare?
Ez egy megye Írország nyugati partján, híres a Moher-szirtekről és a hagyományos ír zenéről.

5. Mi volt a párizsi debütálás?
Azt jelenti, hogy Michael Stewart bemutatta első hivatalos kollekcióját a párizsi Haute Couture naptárban, ami a divat fővárosa.

6. Miért nagy dolog ez?
Ritka, hogy egy ír tervezőt meghívjanak a Párizsi Haute Couture Hétre. Ez globális luxusszintre emeli az ír divatot.

**Középhaladó szintű kérdések**

7. Mi teszi Michael Stewart dizájnjait egyedivé?
Dizájnjai tiszta, építészeti vonalaikról, erős sziluettjeikről és a női forma hangsúlyozásáról ismertek. Gyakran használ nehéz selymet, gyapjúkrepét és bonyolult merevítést.

8. Hogyan jutott el Clare megyéből Párizsba?
A londoni Royal College of Art-ban tanult, nagy márkáknak dolgozott, majd megalapította a Standing Groundot. Kézműves tudása és egyedi stílusa szerzett neki helyet a hivatalos Couture-naptárban.

9. A Standing Ground egy ready-to-wear márka vagy Couture?
Ready-to-wearként indult, de Michael Stewart most Haute Couture kollekciókat mutat be Párizsban, ami azt jelenti, hogy minden darab egy adott ügyfél méreteire készül.

10. Mi volt a párizsi debütáló kollekciójának témája?
A kollekció gyakran merít ír tájakból, mitológiából, valamint az erő és lágyság gondolatából. Gondoljunk redőzött estélyi ruhákra, amelyek egyszerre tűnnek nehéznek és folyékonynak, mint a kő és a víz.