Дългогодишната мечта на Майкъл Стюарт най-накрая се сбъдва. Неговата колекция Standing Ground ще дебютира в ирландското посолство в понеделник, първия ден на парижките ревюта за висша мода. Миналата седмица дизайнерът от графство Клеър беше в малкото си ателие, скрито в арт и модния център 180 Strand в Лондон. Между работата там и тичането нагоре, за да наблюдава пробванията на драматичните си скулптурни творби заедно със стилистката си Талула Харлийч, той намери рядък момент да седне и да поговори.

"От много дълго време си мисля, че показването на висша мода в Париж е това, което искам да правя, но не го казвах на глас, докато не го направих", каза Стюарт. "Всичко е много детайлна работа. За да постигнеш простотата, са ти необходими тези сложни елементи, за да достигнеш това ниво." Той наблюдаваше как връзките на корсетна основа се стягат, а гладка, пясъчно оцветена велурена нагръдница се коригира върху нея. Харлийч и трима членове на ателието обикаляха около него, закрепвайки талията на драпирана пола, натежала от вътрешните канали за мъниста на Стюарт.

"Беше дълго пътуване и всичко беше насочено към показване на колекция висша мода от самото начало", сподели Стюарт между пробванията. Това "начало" беше неговата поетична концепция, вдъхновена от праисторическите изправени камъни на Ирландия, която предшества дипломната му колекция от Кралския колеж по изкуствата през 2017 г. Тази идея е предизвикала непрекъснат процес, който в модни термини е отнел хилядолетия – или поне 15 години, по негова оценка. До сега Стюарт го вижда по-скоро като начин на работа, който се е развил в скулптурни корсети и течащи драперии, отколкото като тема. "Изправените камъни са просто свободна препратка. Никоя от моите творби всъщност не прилича на изправен камък. Това е просто фигура, образ на могъща древна фигура, която си представям, и така създавам нещо ново", казва той. "Но в колекцията няма директни препратки – няма изображения, няма това или онова."

Вътре в лондонското ателие на Стюарт.
Снимка: Люк Коафе

Името Standing Ground също очевидно резонира с дизайнер, който се е отличил, като упорито е стоял настрана от всички останали. В продължение на пет години той продължаваше да работи, въпреки че, както казва, никой не проявяваше интерес. "И правех красива работа. Единственият път, когато я нарекох висша мода, беше на шега, когато казах, че е като моята спална висша мода – правех тези наистина специални неща в спалнята си", спомня си той. "Бях принуден да бъда бавен, защото когато нищо не се случва за теб и нищо не се движи, имаш нужда от смелост и устойчивост, за да продължиш."

Той беше решителен аутсайдер в Лондон, докато Лулу Кенеди не го убеди да участва в две от нейните ревюта на Fashion East, през пролетта и есента на 2023 г. Модерната елегантност и изтънченост на Standing Ground веднага се откроиха, което на практика превърна Стюарт в първия от неговото лондонско поколение, който отказа да продава в магазини и вместо това работи само по поръчки.

Оттогава той е приет от лондонската филантропска модна мрежа и от клиенти. Трино Веркаде му предостави безплатно студийно пространство във фондация Sarabande. Сега той има субсидирано студийно пространство в арт комплекса 180 Strand на Марк Уадва. А през 2024 г. Стюарт спечели първата награда Savoir-Faire на наградата LVMH. Това одобрение доведе до приемането му в престижния календар за висша мода.

Член на неговото ателие, в работа.
Снимка: Люк Коафе

Скица на някои сложни бродерии, които предстоят.

Освен това амбицията му да бъде шивач на висша мода се основава на реалност, а не на спекулации. В задната част на офиса му, където са машините, има закачалка, пълна с части от кройки, обозначени като "Частни клиенти". "От самото начало бяха само частни клиенти", казва той. "Мисля, че има културна промяна, дори през последните пет години, в това какво носят хората на червения килим. Стана много по-приемливо за иновативен или интересен дизайн."

Стюарт няма да разкрие кои са клиентите му, само че те са международни пътници, които обичат да подкрепят по-малко известни дизайнери. "Никога не виждам снимки на клиентите ми, носещи дрехите ми", казва той. И това му харесва. Ето защо не го е грижа много за публичност или социални медии. През двете години след спечелването на наградата LVMH, той избягва почти цялото медийно внимание. "Моите клиенти са най-добрата ми реклама", казва той мъдро. "Някои са първите, които носят Standing Ground в своите региони." Препоръките от уста на уста довеждат повече жени до вратата му.

И може би до вратата на ирландското посолство в Париж в понеделник вечер. Това също ще бъде първият път, когато повечето международни медии ще имат възможност да се запознаят със Стюарт и да разберат неговия фокусиран и сдържан подход.

"Мисля, че трябва да отваряш устата си само когато имаш какво да кажеш", смее се той. "Държах си устата затворена в продължение на две години. Сега мога да я отворя и да говоря. И след това отново ще замълча."

Пролет 2025 Standing Ground
Филипо Фиор / Gorunway.com

Пролет 2025 Standing Ground
Филипо Фиор / Gorunway.com

Стюарт беше решителен аутсайдер в Лондон, докато Лулу Кенеди не го убеди да участва в две от нейните ревюта на Fashion East, през пролетта и есента на 2023 г.
Снимка: Люк Коафе

**Често задавани въпроси**
Ето списък с често задавани въпроси за От графство Клеър до висша мода: Майкъл Стюарт от Standing Ground прави своя парижки дебют

**Въпроси за начинаещи**

1. Кой е Майкъл Стюарт?
Майкъл Стюарт е ирландски моден дизайнер от графство Клеър. Той е основателят на марката Standing Ground.

2. Какво е Standing Ground?
Това е марка за висококачествена мода, известна със своите скулптурни, минималистични дизайни, често използващи драперия, корсети и луксозни платове.

3. Какво означава Haute Couture?
Това е френски термин за висококачествено облекло по поръчка. За да бъде наречена Haute Couture, една марка трябва да отговаря на строги правила, определени от френското правителство, като например изработване на облекла на ръка за частни клиенти.

4. Къде се намира графство Клеър?
Това е графство на западния бряг на Ирландия, известно със скалите Мохер и традиционната ирландска музика.

5. Какво беше парижкото дебютиране?
Това означава, че Майкъл Стюарт показа първата си официална колекция в календара на висшата мода в Париж, който е модната столица на света.

6. Защо това е голяма работа?
Рядкост е ирландски дизайнер да бъде поканен да показва по време на Парижката седмица на висшата мода. Това поставя ирландската мода на глобална луксозна сцена.

**Въпроси за средно напреднали**

7. Какво прави дизайните на Майкъл Стюарт уникални?
Неговите дизайни са известни с чистите си архитектурни линии, силни силуети и фокус върху женската форма. Той често използва тежка коприна, вълнен креп и сложни корсетни конструкции.

8. Как стигна от графство Клеър до Париж?
Той учи в Кралския колеж по изкуствата в Лондон, работи за големи марки и след това основава Standing Ground. Неговото майсторство и уникален стил му спечелиха място в официалния календар за висша мода.

9. Standing Ground марка за готово облекло ли е или за висша мода?
Започна като готово облекло, но Майкъл Стюарт сега показва колекции за висша мода в Париж, което означава, че всяка част се изработва по мярка за конкретен клиент.

10. Каква беше темата на неговата парижка дебютна колекция?
Колекцията често черпи вдъхновение от ирландските пейзажи, митология и идеята за сила и мекота. Представете си драпирани рокли, които се усещат едновременно тежки и течни, като камък и вода.