Hei, vi hørte de fantastiske nyhetene: du er på vei til US Open! Kanskje du kjøpte billettene selv (og ja, vi vet—de blir ganske dyre), eller kanskje du er en av de heldige få som er invitert av et merke til å se fra deres fancy suite. Uansett, du er i for et sansefest, fra kyllingnuggets toppet med Petrossian-kaviar og crème fraiche til den berømte Honey Deuce-cocktailen. Det er den glamorøse, se-og-bli-sett-stemningen i Arthur Ashe Stadium (med DJ Trizz på dekkene), der Travis Scott, Kaia Gerber, Homer Gere, Orlando Bloom og Queen Latifah (bare for å nevne noen) allerede har stått innom i de tidlige dagene av årets turnering. Og, å ja, det er også noe flott tennis.
Hvis den siste delen virker som en ettertanke, har vi noen nyttige råd til deg.
Kanskje du er en av de 1,5 millionene som har vært opprørt etter å ha sett de virale videoene av influencere som angivelig ødelegger tennis for alle den andre kvelden. Eller kanskje du er en influencer selv—eller håper å bli en. La oss først få deg oppdatert og oppklare noen enkle antakelser: Ja, publikummet på Open er større enn noensinne. Og ja, det ser ut til å være flere influencere enn før. Pressesekretariatet til United States Tennis Association (sportens styrende organ i USA, som eier og driver Open) delte ut rundt 100 akkrediteringer i år til innholdsskapere, som influencere offisielt kalles.
Og ja, det har vært problemer. Etter at en høylytt gruppe med ringlys på tribunen så ut til å filme innhold på balkongen til suiten sin under Naomi Osakas sene åpningskamp mot Anastasia Zakharova—ikke mellom game eller engang mellom poeng, men mens spillerne faktisk spilte—måtte den dype stemmen til stolen umpire, Kader Nouni (som for øvrig er kjent blant innsidere som tennisens Barry White), irettesette dem.
«Gutter, vær så snill, i suiten bak meg,» bønnfalt Nouni, med en stemme som fullstendig manglet sjarm eller glatthet, «vær så snill, takk folkens, vær så snill å sette dere ned.»
Osaka, spurt om situasjonen etter sin seier i andre runde på torsdag, ga sitt vanlige gjennomtenkte svar. «Selvfølgelig, hvis du kommer til et idrettsarrangement, må du respektere sporten,» sa hun, «og jeg føler at det er vanlig folkeskikk å sette seg inn i sporten, spesielt etiketten. Det kan være en god ting for folk å gjøre tennissporten populær for sitt spesifikke publikum,» fortsatte hun, «men det må håndteres mye bedre, spesielt i en situasjon som min første runde-kamp.»
Jeg mener, det kunne ikke vært klarere: Influencere er dårlige... ikke sant? Dessverre er det ikke så enkelt, og vi kommer til hvorfor om et øyeblikk.
Men her er en annen klage på årets Open: Støyen i Arthur Ashe Stadium er ute av kontroll. Se på en kamp på Wimbledons Centre Court, og du kan høre en knappenål falle. En del av den magien handler om akustikken, selvfølgelig. Å sammenligne gresset på en åpen Centre Court med det massive ekko-kammeret til et lukket Ashe Stadium (som også rommer omtrent 10 000 flere fans) på en regnfull dag eller natt er en meningsløs øvelse. Det er også verdt å merke seg at mange mennesker (inkludert meg) har klaget på støyen siden Ashe åpnet i 1997—men ja, det er et reelt problem, og ja, det ser ut til å bli verre.
Arthur Ashe Stadium i 1997—mindre høylytt, men fortsatt høylytt.
Foto: Getty Images
Men er dette influencernes feil? Nei—det er feilen til billettprisene. Med videreselgere som tar en stor del av Opens ansiktsverdibilletter og selger dem til hvilken pris det (riktignok velstående) markedet vil bære, har flere og flere fans i Ashe liten eller ingen interesse i hva som faktisk skjer på banen. De er der for å fortelle den utrolig kjedelige 25-minutters historien om tiden sin «cowboying» på en dude ranch i Wyoming på 1960-tallet, som den eldre herren som satt rett bak meg. For noen netter siden, i en av stadionets mest eksklusive bokser, gjorde noen nettopp det. Eller kanskje de var opptatt med å fortelle sidemannen sin den dramatiske, fascinerende historien om hvordan naboen deres Phyllis har gått «helt fra vettet,» som damen ved siden av meg gjorde i går. «Bryr jeg meg et øyeblikk om hennes private saker?» sa hun, med stemmen som ble skarpere og høyere. «Nei—men skal jeg bare sitte her og håndtere alt for henne? Det tror jeg ikke!»
Jeg forberedte meg på at stolen umpire skulle gripe inn raskt—kanskje til og med kaste henne ut. I stedet fikk en middelaldrende mann noen rader unna—som virket enda mer plaget av Phyllis-historien enn meg—plutselig et anfall. Han kom til seg selv, roet seg ned, og ble trillet bort av medisinsk personell. Jeg dro kort tid etter, men på egne ben.
Men dette problemet handler ikke bare om uvitende tennisfans. På en annen kamp i går i Armstrong Stadium, fant jeg meg igjen sittende fast nær noen som snakket uavbrutt, denne gangen om de kjedelige indre mekanismene i en midt-Amerika tennisturnering. Da jeg snudde meg for å se hvem det var, viste merket rundt halsen hans at han jobbet for USTA.
Alt dette for å si: å skylde på «influencere» er bare den enkle, overfladiske kritikken i øyeblikket—som å skylde på «media» for alt du misliker med moderne liv. Kunne vi alle leve mer i nuet i stedet for å føle behovet for å legge ut en Instagram Story som viser hvor mye moro vi har? Sikkert—men for hver surmulende influencer som må ta 147 selfies med en Honey Deuce i en luksussuite, er det en annen som deler ekte informasjon og inspirasjon. (Dylan Gee viste nylig at han tok med moren sin—grunnen til at han først plukket opp en tennisracket—til Open for første gang, mens Eliza Wastcoat delte tips om å få mest mulig ut av arrangementet, som å hoppe over Honey Deuce for Frozen Honey Deuce, som bare selges på ett sted på området.)
Det mange som klager på «influencer-problemet» egentlig er opprørte over, er dette: tennis—og spesielt US Open—er ikke hva det pleide å være. Det innrømmer jeg. I 1972, før Billie Jean King presset Open til å bli den første turneringen som betalte menn og kvinner likt, fikk hun $10 000 for å vinne, mens Ilie Nastase tjente $25 000. I år vil både herre- og damevinneren tjene rekordhøye $5,5 millioner hver. Maten på Open pleide å bety pølser og burgere, og før Honey Deuce kom, var drikken enkel: øl eller brus. Selve sporten ble en gang sett på som sakte i ferd med å dø ut.
Det er en livlig debatt å ha om hvorvidt tennisens nylige rock-and-roll-vibe har gått for langt. Men det som ikke er oppe til diskusjon, i vårt post-Challengers-øyeblikk, er om tennis—og US Open—er mer populært enn noensinne. Som New York Times nylig bemerket: «Med sin unike blanding av high-end-fans og massive folkemengder—rekordhøye 1,14 millioner mennesker deltok i fjor—har US Open luksusforbrukskraften til en polokamp og masseappellen til et NFL-lag.»
Faktisk trekker Open omtrent like mange fans på 15 dager som New York Giants og Jets gjør til sammen over hele fotballsesongene sine på MetLife Stadium i New Jersey. Det bringer også mer penger til New York City enn Mets og Yankees gjør over sine fulle 162-kampsesonger.
Ja, noen av disse menneskene er utrolig irriterende—og noen er ikke engang ekte fans. Liker du det eller ikke, er det noen strenge etiketteregler som er unike for sporten som, som Osaka nevnte tidligere, må følges. Så her er våre praktiske, ikke-omsettelige regler for oppførsel på US Open:
Stå aldri opp eller beveg deg rundt mens poenget fortsatt pågår. Spillerne på banen konkurrerer om poeng. Denne regelen er streng og ikke-omsettelig—bryter du den, kan du bli utpekt av stolen umpire. Det handler ikke om å være overdrevent formell; det handler om å unngå distraksjoner. Å spille tennis—spesielt å returnere en serve som kan nå 150 mph—foran 14 000 mennesker krever intens fokus. At du tilfeldig går nedover gangen og peker på seter du tror kan være dine, er ikke til hjelp. Når spillerne bytter side (etter hvert annet game), er det din sjanse til å bevege deg også.
Snakk gjerne lavt (og ideelt sett, bare mellom dere)—og rop så høyt og så ofte du vil... men bare etter at poenget er over. Igjen, Open er ikke Wimbledon: det er høylytt, røft, og noen ganger litt uhøflig. Det er ikke en feil—det er det som gjør det til det det er. Men så vanskelig som det kan være å tro, bare fordi du—eller selskapet ditt, eller vennens selskap—betalte $3 500 hver for courtside-seter, betyr ikke at du kan behandle dem som sofaen i stuen din. Arthur Ashe Stadium er ikke din private lounge.
«Folk er der nede og prøver å prestere, og det er deres karriere og jobb,» som Jessica Pegula nylig sa. «Det virker litt respektløst.» Enkelt sagt: det er fint å være viktig, men det er viktigere å være hyggelig. Vær stille, og de rundt deg vil takke deg i stillhet. Og hvis du er i en av Ashes luksussuiter? Bra for deg—bare ta den spennende historien din innendørs.
Når det er sagt: når handlingen på banen krever det, la stemmen din skinne. Rop, skrik, hei, stønn, gråt, bønnfall—men ikke våg å gjøre det mens spillerne fortsatt slår ballen. Hvis du har barn, vil du kjenne igjen denne ideen: ikke alle følelser trenger å bli uttrykt med en gang. Hvis det betyr noe for deg, hold på det, og hvis det fortsatt betyr noe senere, del det da.
Ta noen selfies og del dem med verden—bare ikke glem at det pågår en tenniskamp.
Vi forstår det, vi gjør virkelig det: du har nådd en slags ultimat statusmarkør—sport møter rikdom møter mote møter en aspirerende, luksuriøs livsstil, komplett med sin egen signaturcocktail—og vi er glade på dine vegne. (Min avdøde sjef og mentor Hunter S. Thompson hadde et uttrykk for denne rare blandingen av å prøve for hardt og opptre avslappet: han kalte det «fuck you, jeg er rik»-publikummet.) Men der nede—eller rett foran deg—er to (eller noen ganger fire) spillere som har brukt mye av livet sitt på å jage fortreffelighet i en krevende sport som kan være grusom, storslått, slitsom, episk, tragisk, elegant, stygg og strålende på samme tid. Så ta bildene dine—beskjær dem, tag dem, legg dem ut—og gå så videre. Og vær så snill: dropp ringlyset. (Etter hendelsen den andre kvelden, har Open nå gjort offisielt det som en gang var en uskreven regel, med et stort skilt på Armstrong Stadium som lyder: VENNLIGST AVSTÅ FRA BRUK AV BLITSFOTOGRAFI ELLER ANNET LYS. TAKK OG NYT TENNISEN!)
Er du et merke eller en vert? La gjestene dine vite hva som forventes av dem.
Mens vi alle er ansvarlige for oss selv, la oss erkjenne at den voksende pengene og prestisjen rundt Open bringer flere merker som jager en bit av det velstående publikummet, og flere nykommere som er ivrige etter å oppleve stemningen—mange av dem har kanskje aldri vært på et Grand Slam-tennisarrangement før. Så det faller på merket—enten de driver luksusboksene eller USTA selv, som gir akkrediteringer til influencere og ny media—å sørge for at folkene de inviterer til showet ikke skaper problemer. De beste merkene forstår vanligvis dette og driver suitene sine med stille, uskrevne regler, men jeg har vært i andre rom der suitevertene selv var de verste overtrederne. Tenk på det slik: med all den voksende frustrasjonen over influencer-oppførsel i det siste, er det på tide å steppe opp. Spesielt på Open, vil du at merket ditt skal bli fanget midt i all det kaoset? Open er det perfekte stedet å vise frem et nytt tennisantrekk—eller enda bedre, et stilig tennisinspirert utseende. Tennisskjørt, tenniskjoler, tennisarmbånd—alle gode valg. Bare ha én ting i bakhodet når du setter sammen deg selv: sikt mot den sporty, chice tennisviben, ikke den over-the-top, prøv-for-hardt-energien til noen som ikke kom på laget. (Dette gjelder både kvinner og menn likt; barn, derimot, kan gå all in med fantasiene sine.) Velg en hatt fremfor en visir, og hopp over svettebånd og racketvesker.
Når du beveger deg gjennom de tettpakkede folkemengdene i den gale overgangstiden—når dagfans drar og kveldsfans strømmer inn—hold deg i kantene for å bevege deg raskere, og husk: personen som ikke stirrer på telefonen sin har alltid forkjørsrett.
Denne er ganske selvforklarende!
Gjør deg kjent med reglene for spillet.
Tenk på dette som et dytt, en bønn, en utfordring og et press alt i ett. Utover de «gjør ingen skade»-grunnleggende tingene, er det en reell sjanse til å se noe av den beste tennis som noensinne er spilt. Vet du ikke mye—eller noe—om sporten? Bruk fem minutter på å lære hvordan poenggiving fungerer; det er ikke så vanskelig. Start der. Velg en spiller du liker—enten det er for backhanden deres, lidenskapen, inngangsantrekkene, det av og til ville temperamentet, eller deres, øhm, av og til garderobeslipp. Se dem konkurrere og lær hva som driver dem og hvordan de får det til.
Her er neste steg: sjekk ut noen kamper på Open utenfor Arthur Ashe eller Armstrong. Det er mindre baner som rommer noen hundre mennesker og større (som Grandstand og Stadium 17) som rommer noen tusen; kom tett på og se—og hør—på spillerne. Open er et stort arrangement som kan bety forskjellige ting for forskjellige mennesker, men det er definitivt ikke én stor utdrikningslagfest.
Og hvis du er en influencer, eller håper å bli en: kanskje du kan få tusenvis flere mennesker til å se tennis, eller til og med drømme om å spille på dens største scene—Arthur Ashe Stadium på US Open. Eller kanskje de vil planlegge en annen vei: som ringkamera-bærende influencere som later som de lever et bekymringsløst, perfekt liv. Med andre ord, de vil sikte seg inn på plassen din i suiten.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om etikette og oppførsel på US Open, fra nybegynner til avansert
Generelt Billetter
1 Hva er kleskoden Må jeg ha på meg hvitt som på Wimbledon
Nei, US Open har ingen kleskode for tilskuere Ha på deg komfortable, pustende klær og viktigst av alt, komfortable gåsko Du kommer til å gå mye
2 Kan jeg ta med ryggsekk eller stor veske
Du kan ta med en veske, men den må være mindre enn 12 x 12 x 16 Alle vesker blir sjekket ved inngangen Det er best å ta med en klar veske eller en liten snøreveske for å fremskynde sikkerhetskøen
3 Kan jeg ta med min egen mat og drikke
Ja, du har lov til å ta med din egen mat og alkoholfrie drikkevarer Glassflasker og harde kjølebokser er strengt forbudt Du kan ta med en tom gjenbrukbar vannflaske for å fylle på ved hydreringsstasjoner
4 Er barn tillatt og er det en god idé å ta dem med
Barn er absolutt tillatt Området er familievennlig Imidlertid kan kamper være lange og fulle av folk Det er en god idé å ta med hørselsvern for små barn, siden lyden av publikum og smellet fra ballen kan være høylytt
Kamppetikkette
5 Når har jeg lov til å klappe eller heie
Du kan klappe og heie så mye du vil mellom poeng Du må forbli helt stille og i ro under poenget Å heie under en rally regnes som en stor tabbe
6 Er det greit å bevege seg til setet sitt mens en kamp pågår
Nei Hvis du kommer sent eller må gå, må du vente på sidebyttet for å gå inn eller ut av stadion Vakter vil blokkere gangene til det tidspunktet
7 Hva skjer hvis telefonen min ringer under en kamp
Du vil sannsynligvis få mange sinte blikk, og sikkerheten kan til og med be deg om å forlate hvis det er forstyrrende Sett telefonen på lydløs eller vibrasjon før du går inn i stadion Hvis du må ta en samtale, forlat stadionområdet helt