**Kjærlighetshistorier** er en serie som utforsker kjærlighet i alle dens former. I år har Vogue samarbeidet med forlaget 831 Stories om en samling essays og utdrag som feirer kunsten i romantisk skjønnlitteratur. Så hell deg et glass avkjølt rødvin, klem deg inn i de silkeaktige pyjamasene, og fortsett å lese.

Den virale suksessen til **Heated Rivalry** har vist verden noe lesere av Tessa Bailey, KD Casey og Susan Elizabeth Phillips har visst i årevis: sport og romantikk er en spennende kombinasjon. Men hvorfor de fungerer så godt sammen, er vanskeligere å forklare.

Innen menns hockey ligger svaret ironisk nok i kulturens ekskluderende natur – som NHLs forvirrende kontrovers om regnbue-tape i 2023. Til tross for ligaens forsøk på å holde skeiv kultur utenfor sin fankultur, har skeive fans skapt sine egne rom. De møtes på skeive sportsbarer som Hi Tops, eller skriver og leser skeiv fanfiction og romantikknoveller med handling lagt til NHL. Bøker som **Heated Rivalry** – en del av Rachel Reid sin Game Changers-serie – viser hvordan forfattere og lesere bruker fiksjon til å uttrykke skeiv glede i et rom som ofte avviser den. I historien må karakterer som Shane Hollander, Ilya Rozanov og Scott Hunter overvinne internalisert homofobi og hemmelighold for å finne katarsis og lykke.

Historien er ganske annerledes i profesjonell kvinneidrett. WNBA er full av synlig skeiv representasjon. Det forlovede paret Alyssa Thomas og DeWanna Bonner delte banen i forrige sesong, mens Paige Bueckers og Azzi Fudd i praksis «hard-launchet» forholdet sitt på sosiale medier på en veldig Gen Z-måte. Spillere som Arike Ogunbowale og Brittney Sykes viser frem en maskulin stil, mens DiJonai Carrington personifiserer høy femininitet.

For nyere fans som meg, er det lett å glemme at denne synligheten ble hardt kjempet for av skeive spillere og fans. I 2002 arrangerte fans en «kyss-in» under en New York Liberty-kamp for å markere sin tilstedeværelse. Sue Bird har fortalt om hvordan hun, da hun ble draftet det samme året, fikk beskjed om at hun bare kunne lykkes ved å selge et «heterofili-nabojente»-image.

Profesjonelle kvinneidrettsligaer er fortsatt ikke perfekte, men spillerne og fansen har gjort nok fremgang til at den saphiske WNBA-romantikknovellen jeg publiserte forrige måned, **Rooting Interest**, føles mer som en refleksjon enn ren fantasi.

Da jeg begynte å følge med på WNBA i starten av 2024-sesongen, var det ikke fenomenet Caitlin Clark som dro meg inn, men Clarks Indiana Fever-lagkamerat NaLyssa Smith. Smith og DiJonai Carrington var ekskjærester, og tidlig den sesongen spilte Fever flere kamper mot Carringtons lag, Connecticut Sun. Interaksjonene deres, både på banen og på sosiale medier, var så ladede at fans spekulerte i at de tente på flammen igjen – og sikker nok, de kom sammen igjen noen uker senere.

Som en romantikkleser visste jeg at det var akkurat den typen fengslende lesbisk drama jeg ønsket å se på bokhyllene. Og selv om jeg elsket de saphiske sportsnovellene jeg fant, var det langt færre av dem sammenlignet med de hundrevis av M/M-sportsromanseene. Dagdrømming under WNBA-reklamepausene ga meg til slutt ideen til **Rooting Interest**.

I skjønnlitteratur, spesielt romantikknoveller, kan forfattere velge hvor mye av den virkelige verden de skal reflektere og hvor mye de skal omfortolke. Verdenen av profesjonell mannssport utgjør en overbevisende setting for skeive romanser fordi den kan forvandle homofobiske eller heterodominerte rom til slike som feirer skeiv identitet og glede. Med profesjonell kvinneidrett kan romantikkbøker omfavne og gjenspeile det skeive som allerede er så synlig.

Utover alt dette deler de fleste romantikknoveller en nøkkelegenskap: et dristig ønske om å forvandle drømmer til virkelighet. Akkurat som hver konkurranse produserer en vinner og en taper, må hver utøver starte med selvtilliten til at de kan være den som seirer. Deres trening og innsats er hvordan de forvandler ønske til handling.

Romantikkens hovedpersoner legger ut på en lignende reise; de må gjøre seg sårbare og ta et tillitsprang for både å gi og motta kjærlighet. Med andre ord, enten det er i sport eller romantikknoveller, må du risikere å tape for å få sjansen til en stor seier.



Vanlige spørsmål
Vanlige spørsmål om å skrive en skeiv sportsromanse



Begynner Definisjonsspørsmål



1 Hva er egentlig en skeiv sportsromanse?

Det er en romantikknovelle der minst en av hovedpersonene er LHBT+, og deres identitet, forhold og historie er dypt sammenvevd med verdenen av profesjonell, collegetilknyttet eller amatøridrett.



2 Må begge hovedpersonene være idrettsutøvere?

Ikke nødvendigvis. Vanlige paringer inkluderer utøver/utøver, utøver/trener, utøver/fysioterapeut, utøver/sportsjournalist eller utøver/noen helt utenfor idrettsverdenen. Nøkkelen er at idrettsmiljøet har en betydelig innvirkning på forholdet deres.



3 Jeg er verken skeiv eller idrettsutøver. Kan jeg fortsatt skrive denne sjangeren autentisk?

Ja, men det krever dedikert forskning og følsomhet. Les bredt innen sjangeren, søk opp historier fra egne stemmer, rådfør deg med følsomhetslesere fra samfunnene du skildrer, og fokuser på universelle følelser som ambisjon, frykt for å mislykkes og lengsel etter tilknytning.



Vanlige problemer og utfordringer



4 Hvordan balanserer jeg idrettshandlingen med romantikken?

Tenk på idrettssesongen som tidslinjen for plottet ditt. Bruk kamper, treninger og konkurranser som naturlige rammer for spenning, triumf og binding. Presset fra idretten bør direkte skape eller løse romantisk konflikt.



5 Hvordan håndterer jeg coming out-historien uten at den blir hele plottet?

Unngå å behandle den som den eneste kilden til drama. Du kan ha karakterer som allerede er ute, sette historien i et støttende miljø, eller fokusere på den interne reisen med selvaksept heller enn en stor offentlig avsløring. Konflikten kan komme fra andre steder, som karrieretrykk eller dynamikk i laget.



6 Hvordan skriver jeg realistiske idrettsscener hvis jeg ikke er en sportsfan?

Velg en eller to idretter du er villig til å forske dypt i. Se kamper, les spilleres memoarer og intervjuer, og lær den spesifikke sjargongen, treningsrutinene og kulturen. Du trenger ikke spille-for-spille-beskrivelser; fokuser på karakterens fysiske og følelsesmessige opplevelse under idretten.



7 Hva er noen klisjéer man bør unngå?

Stereotyper som den engstelige skeive kunstløperen eller den hypermaskuline, skapete idrettsutøveren. Unngå også å bruke et skeivt forhold kun for sjokkeffekt, eller å la en karakters karriere ende tragisk fordi de kommer ut.