**Love Stories** to seria, która bada miłość w każdej postaci. W tym roku Vogue połączył siły z wydawnictwem 831 Stories, tworząc zbiór esejów i fragmentów celebrujących sztukę romantycznej fikcji. Nalej więc sobie schłodzonego czerwonego wina, wśliznij się w jedwabną piżamę i czytaj dalej.

Wirusowy sukces **Heated Rivalry** pokazał światu coś, co czytelnicy Tessy Bailey, KD Casey i Susan Elizabeth Phillips wiedzą od lat: sport i romans to elektryzujące połączenie. Ale dlaczego działają tak dobrze razem, trudniej wyjaśnić.

W przypadku męskiego hokeja odpowiedź, ironicznie, leży w jego kulturze wykluczenia – jak kontrowersja NHL z 2023 roku dotycząca tęczowej taśmy. Pomimo prób ligi, by trzymać kulturę queer z dala od swoich fanów, queerowi fani wywalczyli sobie własne przestrzenie. Spotykają się w gejowskich barach sportowych, takich jak Hi Tops, albo piszą i czytają gejowską fanfikcję oraz powieści romantyczne osadzone w realiach NHL. Książki takie jak **Heated Rivalry** – część serii *Game Changers* Rachel Reid – pokazują, jak pisarze i czytelnicy używają fikcji, by wyrażać queerową radość w przestrzeni, która często ją odrzuca. W tej historii postacie takie jak Shane Hollander, Ilya Rozanov i Scott Hunter muszą pokonać internalizowaną homofobię i tajemnice, by znaleźć katharsis i szczęście.

Historia wygląda zupełnie inaczej w profesjonalnym kobiecym sporcie. WNBA jest pełna widocznej reprezentacji osób queer. Zaręczona para Alyssa Thomas i DeWanna Bonner dzieliła boisko w zeszłym sezonie, podczas gdy Paige Bueckers i Azzi Fudd w sposób bardzo pokolenia Z zasadniczo „ostro wypuściły” swój związek w mediach społecznościowych. Zawodniczki takie jak Arike Ogunbowale i Brittney Sykes prezentują męski, centrowy styl, podczas gdy DiJonai Carrington ucieleśnia wysoką feminitę.

Dla nowszych fanów, takich jak ja, łatwo zapomnieć, że ta widoczność została ciężko wywalczona przez queerowych zawodników i fanów. W 2002 roku fani zorganizowali „pocałunkowy protest” na meczu New York Liberty, by zamanifestować swoją obecność. Sue Bird mówiła o tym, że gdy została wybrana w drafcie tego samego roku, powiedziano jej, że może odnieść sukces tylko sprzedając wizerunek „hetero dziewczyny z sąsiedztwa”.

Profesjonalne kobiece ligi sportowe wciąż nie są idealne, ale zawodniczki i fanki poczyniły na tyle duże postępy, że opublikowana przeze mnie w zeszłym miesiącu saficka powieść romantyczna osadzona w WNBA, **Rooting Interest**, wydaje się bardziej odzwierciedleniem rzeczywistości niż czystą fantazją.

Kiedy zaczęłam śledzić WNBA na początku sezonu 2024, to nie fenomen Caitlin Clark mnie wciągnął, lecz koleżanka Clark z drużyny Indiana Fever, NaLyssa Smith. Smith i DiJonai Carrington były byłymi partnerkami, a na początku tamtego sezonu Fever rozegrała kilka meczów przeciwko drużynie Carrington, Connecticut Sun. Ich interakcje, zarówno na boisku, jak i w mediach społecznościowych, były tak naładowane, że fanki spekulowały, iż odnowią swój romans – i rzeczywiście, kilka tygodni później znów były razem.

Jako czytelniczka romansów wiedziałam, że to dokładnie ten rodzaj wciągającej lesbijskiej dramy, który chciałabym zobaczyć na półkach księgarni. I chociaż uwielbiałam safickie powieści sportowe, które znalazłam, było ich znacznie mniej w porównaniu z setkami romansów M/M o sporcie. Marzenia na jawie podczas przerw reklamowych w transmisjach WNBA w końcu dały mi pomysł na **Rooting Interest**.

W fikcji, szczególnie w powieściach romantycznych, pisarze mogą wybierać, jak dużo realnego świata odzwierciedlić, a jak dużo na nowo wyobrazić. Świat męskiego sportu profesjonalnego stanowi fascynujące tło dla queerowych romansów, ponieważ może przekształcić homofobiczne lub zdominowane przez hetero przestrzenie w takie, które celebrują queerową tożsamość i radość. W przypadku kobiecego sportu profesjonalnego, książki romantyczne mogą przyjąć i odzwierciedlić queerowość, która jest już tak widoczna.

Poza tym wszystkim, profesjonalni sportowcy i protagoniści... Większość powieści romantycznych ma jedną kluczową cechę: śmiałą chęć zamiany marzeń w rzeczywistość. Tak jak każda rywalizacja produkuje zwycięzcę i przegranego, tak każdy zawodnik musi zaczynać z pewnością, że to on może zatriumfować. Ich trening i wysiłek są tym, jak zamieniają pragnienie w działanie.

Protagoniści romansów wyruszają w podobną podróż; muszą stać się wrażliwi i zrobić krok wiary, by zarówno dać, jak i otrzymać miłość. Innymi słowy, czy to w sporcie, czy w powieściach romantycznych, musisz zaryzykować przegraną, by mieć szansę na wielkie zwycięstwo.



Często zadawane pytania
Często zadawane pytania dotyczące pisania queerowego romansu sportowego



Podstawowe pytania definicyjne



1. Czym dokładnie jest queerowy romans sportowy?

To powieść romantyczna, w której przynajmniej jeden z głównych bohaterów należy do społeczności LGBTQ, a jego tożsamość, relacje i fabuła są głęboko powiązane ze światem sportu profesjonalnego, akademickiego lub amatorskiego.



2. Czy oboje główni bohaterowie muszą być sportowcami?

Niekoniecznie. Typowe pary to: sportowiec/sportowiec, sportowiec/trener, sportowiec/fizjoterapeuta, sportowiec/dziennikarz sportowy lub sportowiec/któś kompletnie ze świata poza sportem. Kluczowe jest, aby sceneria sportowa znacząco wpływała na ich związek.



3. Nie jestem osobą queer ani sportowcem. Czy nadal mogę autentycznie pisać w tym gatunku?

Tak, ale wymaga to poświęconych badań i wrażliwości. Czytaj dużo w obrębie gatunku, szukaj historii pisanych przez osoby z danej społeczności (*ownvoices*), konsultuj się z czytelnikami wrażliwościowymi (*sensitivity readers*) ze społeczności, które portretujesz, i skup się na uniwersalnych emocjach, takich jak ambicja, lęk przed porażką i pragnienie bliskości.



Typowe problemy i wyzwania



4. Jak zrównoważyć akcję sportową z romansem?

Potraktuj sezon sportowy jako oś czasu swojej fabuły. Użyj meczów, treningów i zawodów jako naturalnych scenerii dla napięcia, triumfu i budowania więzi. Presja związana ze sportem powinna bezpośrednio tworzyć lub rozwiązywać konflikt romantyczny.



5. Jak poradzić sobie z wątkiem coming outu, nie czyniąc z niego całej fabuły?

Unikaj traktowania go jako jedynego źródła dramatu. Możesz mieć bohaterów, którzy już się ujawnili, osadzić historię w wspierającym środowisku lub skupić się na wewnętrznej drodze samoakceptacji, a nie na wielkim publicznym ujawnieniu. Konflikt może pochodzić z innych miejsc, takich jak presja kariery czy dynamika drużyny.



6. Jak pisać realistyczne sceny sportowe, jeśli nie jestem fanem sportu?

Wybierz jeden lub dwa sporty, które jesteś gotów dogłębnie zbadać. Oglądaj mecze, czytaj pamiętniki i wywiady z zawodnikami, ucz się specyficznego żargonu, rutyn treningowych i kultury. Nie potrzebujesz opisów gry akcja po akcji; skup się na fizycznym i emocjonalnym doświadczeniu bohatera podczas uprawiania sportu.



7. Jakich klisz unikać?

Stereotypów, takich jak pełna niepokoju gejowska łyżwiarka figurowa czy hipermasculiński, nieujawniony sportsmen. Unikaj także wykorzystywania queerowego związku wyłącznie dla szoku lub kończenia kariery bohatera tragicznie z powodu coming outu.