**Rakkauskertomukset** on sarja, joka tutkii rakkautta kaikissa muodoissaan. Tänä vuonna Vogue teki yhteistyön kustantajan 831 Storiesin kanssa essee- ja ote-kokoelmassa, joka juhlistaa romanttisen fiktion taidetta. Kaada siis lasillinen jääkylmää punaviiniä, pue silkkipyjamasi ylle ja lue lisää.

**Heated Rivalryn** (suom. *Kuuma kilpailu*) viraalimenesty on näyttänyt maailmalle sen, minkä Tessa Baileyn, KD Caseyn ja Susan Elizabeth Phillipsin lukijat ovat tienneet vuosia: urheilu ja romantiikka ovat jännittävä pari. Mutta miksi ne toimivat niin hyvin yhdessä, on vaikeampaa selittää.

Miesten jääkiekossa vastaus ironisesti piilee sen sulkeutumisen kulttuurissa – kuten NHL:n sekava kiista sateenkaarenauvoista vuonna 2023. Huolimatta liigan yrityksistä pitää queer-kulttuuri poissa sen faniyhteisöstä, queer-fanit ovat kaivertaneet omat tilansa. He kokoontuvat homoille suunnatuille urheilubaareille, kuten Hi Tops, tai kirjoittavat ja lukevat NHL-aiheista gay-fanifiktiota ja romansseja. Kirjat kuten **Heated Rivalry** – osa Rachel Reidin Game Changers -sarjaa – näyttävät, kuinka kirjoittajat ja lukijat käyttävät fiktiota ilmaistakseen queer-iloa tilassa, joka usein torjuu sen. Tarina seuraa hahmoja kuten Shane Hollanderia, Ilya Rozanovia ja Scott Hunteria, joiden on voitettava sisäinen homofobia ja salailu löytääkseen katharsista ja onnea.

Tilanne on aivan toinen ammattinaisten urheilussa. WNBA:ssa queer-esity on näkyvää. Kihlatut Alyssa Thomas ja DeWanna Bonner jakoivat kentän viime kaudella, kun taas Paige Bueckers ja Azzi Fudd "hard-laukkasivat" suhteensa sosiaalisessa mediassa hyvin gen-z -tyylisesti. Pelaajat kuten Arike Ogunbowale ja Brittney Sykes esittelevät maskuliinisia tyylejä, kun taas DiJonai Carrington ilmentää korkeaa feminiinisyyttä.

Uusille faneille kuten minulle on helppo unohtaa, että tämä näkyvyys on queer-pelaajien ja -fanien kovalla työllä ansaittua. Vuonna 2002 fanit järjestivät "suuteluraidan" New York Libertyn ottelussa vahvistaakseen läsnäoloaan. Sue Bird on kertonut, kuinka häntä varattaessa samana vuonna hänelle sanottiin, että hän voi menestyä vain myymällä "hetero-naapuritytön" imagoa.

Ammattinaisten naisten urheiluliigat eivät vieläkään ole täydellisiä, mutta pelaajat ja fanit ovat edistyneet niin paljon, että viime kuussa julkaisemani safinen WNBA-romanssini, **Rooting Interest** (suom. *Kannatuskiinnostus*), tuntuu enemmän heijastumiselta kuin puhtaalta fantasialta.

Kun aloin seurata WNBA:ta kauden 2024 alussa, minut kiehtoi ennen kaikkea ei-ilmiö Caitlin Clark, vaan Clarkin Indiana Fever -joukkuekaveri NaLyssa Smith. Smith ja DiJonai Carrington olivat ex-rakastavaisia, ja kauden alussa Fever pelasi useita otteluita Carringtonin Connecticut Sunia vastaan. Heidän vuorovaikutuksensa, niin kentällä kuin sosiaalisessa mediassa, olivat niin latautuneita, että fanit spekuloivat heidän sytyttävän romanssinsa uudelleen – ja niin he tekivätkin muutamaa viikkoa myöhemmin.

Romanssien lukijana tiesin, että juuri sellaisia kiehtovia lesbodraamoja halusin nähdä kirjakauppojen hyllyillä. Ja vaikka rakastin löytämiäni safisia urheiluromansseja, niitä oli paljon vähemmän verrattuna satoihin M/M-urheiluromansseihin. WNBA-mainostaukojen unelmointi antoi minulle lopulta idean teokseen **Rooting Interest**.

Fiktiossa, erityisesti romansseissa, kirjoittajat voivat valita, kuinka paljon heijastavat todellista maailmaa ja kuinka paljon uudelleenkuvittelevat sitä. Miesten ammattiurheilun maailma tarjoaa vahvan ympäristön queer-romansseille, koska se voi muuttaa homofobiset tai heterovaltaiset tilat tiloiksi, jotka juhlistavat queer-identiteettiä ja -iloa. Naisten ammattiurheilun kanssa romanssit voivat omaksua ja heijastaa sitä queer-olemusta, joka on jo niin näkyvää.

Kaiken tämän lisäksi ammattiurheilijat ja päähenkilöt... Useimmat romanssit jakavat keskeisen piirteen: rohkean halun kääntää unelmat todellisuudeksi. Aivan kuten jokainen kilpailu tuottaa voittajan ja häviäjän, jokaisen kilpailijan on aloitettava luottamuksella siihen, että he voivat olla se, joka voittaa. Heidän koulutuksensa ja ponnistelunsa ovat keino, jolla he muuttavat halun toiminnaksi.

Romanssien päähenkilöt lähtevät samankaltaiselle matkalle; heidän on tehtävä itsensä haavoittuviksi ja uskottava, sekä annettava että vastaanotettava rakkaus. Toisin sanoen, oli kyseessä sitten urheilu tai romanssit, on riskoitava häviämällä saadakseen mahdollisuuden suureen voittoon.




**Usein Kysytyt Kysymykset**

**Usein Kysytyt Kysymykset Queer-urheiluromanssin kirjoittamisesta**

**Aloittelijan määritelmäkysymykset**

**1. Mikä tarkalleen on queer-urheiluromanssi?**
Se on romanssikirja, jossa vähintään yksi päähenkilöistä on LGBTQ+, ja heidän identiteettinsä, suhteensa ja tarinansa ovat syvästi kietoutuneet ammatti-, yliopisto- tai amatööriurheilun maailmaan.

**2. Pitääkö molempien päähenkilöiden olla urheilijoita?**
Ei välttämättä. Yleisiä parivaljakoja ovat urheilija/urheilija, urheilija/valmentaja, urheilija/hieroja, urheilija/urheilutoimittaja tai urheilija/joku täysin urheilumaailman ulkopuolelta. Avainasia on, että urheiluyhteys vaikuttaa merkittävästi heidän suhteeseensa.

**3. En ole queer enkä urheilija. Voinko silti kirjoittaa tätä genreä aidosti?**
Kyllä, mutta se vaatii perusteellista tutkimusta ja herkkyyttä. Lue laajasti genren sisällä, etsi omia ääniä kertovia tarinoita, konsultoi herkkyyslukijoita yhteisöistä, joita kuvaat, ja keskity universaaleihin tunteisiin kuten kunnianhimoon, epäonnistumisen pelkoon ja yhteyden kaipuuseen.

**Yleisiä ongelmia ja haasteita**

**4. Kuinka tasapainotan urheilutapahtumat ja romanssin?**
Ajattele urheilukautta juonesi aikajanana. Käytä pelejä, harjoituksia ja kilpailuja luonnollisina tilanteina jännitykselle, voitolle ja lähentymiselle. Urheilun paineen tulisi suoraan luoda tai ratkaista romanttisia konflikteja.

**5. Kuinka käsittelen "tulemisen ulos" -juonikuvion siten, ettei siitä tule koko juoni?**
Välttäessäsi sen käsittelemistä ainoana draaman lähteenä. Hahmot voivat olla jo kaapista ulkona, tarina voi sijoittua tukevaan ympäristöön, tai voit keskittyä itsensä hyväksymisen sisäiseen matkaan suuren julkisen paljastuksen sijaan. Konflikti voi tulla muualta, kuten uran paineista tai joukkuedynamiikasta.

**6. Kuinka kirjoitan realistisia urheilukohtauksia, jos en ole urheilufani?**
Valitse yksi tai kaksi urheilulajia, joita olet valmis tutkimaan syvällisesti. Katso otteluita, lue pelaajien muistelmia ja haastatteluja, ja opi lajin erityisanastoa, harjoitusrutiineja ja kulttuuria. Et tarvitse pelikohtaisia kuvauksia, keskity hahmon fyysiseen ja emotionaaliseen kokemukseen urheilun aikana.

**7. Mitä kliseitä minun tulisi välttää?**
Stereotypioita, kuten ahdistunut homohaitari tai hypermaskuliininen kaapissa oleva urheilija. Vältä myös queer-suhteen käyttämistä pelkästään shokkina, tai hahmon uran päättymistä traagisesti sen vuoksi, että hän tulee ulos.