La 146.ª edición del US Open—el último Grand Slam de la temporada de tenis—comenzó ayer en el Centro Nacional de Tenis USTA Billie Jean King en Nueva York. (Estuvimos allí para el épico, desgarrador y nocturno partido de primera ronda donde Novak Djokovic perdió en cinco sets ante Mariano Navone, aunque nos fuimos antes de la derrota de Venus Williams ante Sofia Kenin, que terminó a las 2:01 a. m.) El torneo se reanuda hoy y se extiende durante las próximas dos semanas.

La demanda de entradas nunca ha sido tan alta, y las expectativas para los jugadores en la cancha nunca han sido tan impredecibles.

¿Recuerdas cuando, con la sombra del llamado Big Three—Federer, Nadal y Djokovic—aún presente, Carlos Alcaraz y Jannik Sinner ascendieron por primera vez a la cima del ranking de tenis? Durante un tiempo, hubo una sensación de desesperanza porque Alcaraz y Sinner estaban muy por delante de todos los demás. Los aficionados al tenis asumieron lógicamente que las finales futuras contarían solo con esos dos, dándolo todo en un mundo creado por ellos mismos.

Bueno, las cosas no han resultado así, ¿verdad? Los dos no se han enfrentado desde abril, y con Sinner ausente en Nueva York debido a una lesión en la rodilla, no los veremos enfrentarse en un Grand Slam este año. Alcaraz, el actual campeón masculino, finalmente regresa al circuito después de meses de ausencia recuperándose de una complicada lesión en la muñeca derecha, pero su estado físico en el juego está lejos de ser seguro—dejando el Open completamente abierto con muchas posibilidades.

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El cabeza de serie número uno, Alexander Zverev, es quien más tiene que ganar: con Sinner fuera, Alcaraz recién regresando y un sorteo favorable, parece tener el camino más fácil hacia un título tanto en el lado masculino como en el femenino. Pero los Grand Slams son eventos complejos y de múltiples capas, así que ese resultado no está garantizado en absoluto.

¿Podría un estadounidense dar un paso al frente y poner fin a la sequía de títulos de 23 años? (Andy Roddick fue el último estadounidense en ganar el US Open, en 2003.) Definitivamente es posible, con Ben Shelton, octavo cabeza de serie, y Taylor Fritz, noveno, como los contendientes más obvios. Pero también hay algunos jugadores con siembras más bajas capaces de hacer recorridos profundos y emocionantes.

¿Buscas un caballo negro, un heredero aparente de la próxima generación que podría ganarlo todo? Presta atención a los partidos de las primeras rondas de Arthur Fils, décimo cabeza de serie, quien juega hoy a las 11 a. m. contra Stefanos Tsitsipas. Fils juega un tenis emocionante, sin importar el resultado—al igual que Rafael Jodar, duodécimo cabeza de serie, que comienza su Open mañana. Es poco probable que cualquiera de los dos gane todo, pero cualquiera podría.

En el lado femenino, las cosas son aún más intrigantes. El número uno del mundo—después de que Aryna Sabalenka lo haya mantenido durante más de 90 semanas consecutivas—está muy en juego. Sabalenka no ha tenido una temporada destacada, y aunque aceptaría con gusto un tercer título consecutivo en Nueva York, incluso eso podría no ser suficiente para conservar el primer puesto: es complicado, pero si Elena Rybakina llega a las semifinales, se convierte en la nueva número uno; si no lo hace, y Sabalenka, Coco Gauff o Jessica Pegula ganan el torneo, ellas se llevan el ranking número uno.

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Dicho esto—y con la decepcionante temporada de Sabalenka como advertencia—sigue siendo la favorita. Sabemos que es capaz de cualquier cosa en la cancha; la verdadera pregunta es si puede sacudirse las luchas mentales que la han estado frenando últimamente.

Listas para atacar, por supuesto, están todas las jugadoras mencionadas anteriormente, más el resto del cuadro, con Rybakina, Gauff e Iga Swiatek como las más ansiosas y capaces de dar el paso. El problema, especialmente para Gauff y Swiatek, es la suerte del sorteo—o la falta de ella. Ambas tienen caminos difíciles hacia las finales, con Swiatek y Rybakina en camino de enfrentarse en los cuartos de final, y Mirra Andreeva, quinta cabeza de serie, y Amanda Anisimova, décima, en el camino de Gauff.

En cuanto a las apuestas a largo plazo, aquí está la versión revisada:

Su quinta siembra no la convierte exactamente en una caballo negro, pero Andreeva siempre es capaz de rendir muy por encima de su peso si puede mantenerse concentrada y serena. Mientras tanto, Marta Kostyuk, undécima cabeza de serie, está teniendo la mejor temporada de su carrera y ya ha superado cómodamente la primera ronda.

En cuanto a las siempre populares Venus y Serena: Serena ha elegido no jugar individuales en el Open, mientras que Venus, como se mencionó, ya está fuera de los individuales. Se han unido para jugar dobles, pero no sabremos a quién enfrentarán en las primeras rondas hasta mañana. Juntas, han ganado 14 títulos de dobles de Grand Slam, incluidos los US Open de 1999 y 2009. ¿Pueden lograr una última gran actuación para coronar sus históricas carreras? Las probabilidades están en su contra—pero ¿cuándo han jugado alguna vez según las probabilidades?

Van a ser dos semanas increíbles—espero verte en Flushing. ¡Disfruta del tenis!

Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el US Open 2026 centradas en las historias clave que mencionaste



General Historias Principales



P ¿Puede Aryna Sabalenka realmente ganar un tercer título consecutivo del US Open?

R Sí, puede. Es la campeona defensora de dos títulos y la golpeadora más dura en canchas duras. Si su servicio está en punto y se mantiene saludable, es la gran favorita para lograr tres seguidos.



P ¿Quién es la mayor amenaza para evitar que Sabalenka gane de nuevo?

R Iga Swiatek es la elección obvia porque ha vencido a Sabalenka antes en grandes escenarios. Coco Gauff también es peligrosa en casa, y Elena Rybakina tiene el poder para igualar a Sabalenka golpe por golpe.



P ¿Puede Carlos Alcaraz defender su corona del US Open 2025?

R Puede, pero es una tarea difícil. A Alcaraz le encanta la energía de Nueva York, pero ha tenido una temporada ocupada. Su mayor problema será mantener la consistencia durante dos semanas de partidos al mejor de cinco sets.



P ¿Quién es el favorito para ganar el título masculino si no es Alcaraz?

R Jannik Sinner. Es el número uno del mundo y el jugador más consistente del circuito. En una cancha dura rápida como la de Nueva York, su golpeo limpio y su movimiento mejorado lo convierten en el hombre a vencer.



P ¿Dónde encajan Serena y Venus Williams en el US Open 2026?

R Ambas juegan, pero como invitadas, no como favoritas. Serena está usando su ranking protegido para jugar un calendario limitado, y Venus está haciendo lo mismo. Están en el cuadro, pero realísticamente no se espera que lleguen a la segunda semana. Están allí para competir y despedirse de los aficionados en sus propios términos.



P ¿Es este el torneo final de Serena Williams?

R No lo ha dicho oficialmente, pero ha insinuado que sus días de juego son muy limitados. Cada partido que juega ahora se trata como si pudiera ser el último, así que los aficionados lo están disfrutando al máximo.



Preguntas para Principiantes



P Soy nuevo en el tenis. ¿Qué es el US Open?