Dla najbardziej zapracowanych detalicznych nabywców mody jeden obowiązkowy punkt podczas tygodnia mody to RIC. Założone przez Rachel Iwaniec, która rozpoczęła karierę w Khaite, zanim pięć lat temu otworzyła własną agencję hurtową, RIC reprezentuje szereg wschodzących marek gotowych do odkrycia. Savette, Kallmeyer, Colleen Allen, Skall Studio, Rùadh, B Sides i Valesque to zaledwie kilka z ponad dziesięciu marek, którym pomaga budować trwałą obecność na rynku.
Jako łowczyni talentów i kuratorka świeżych nazwisk, Iwaniec ma bystre oko na to, co się sprzedaje, co uczyniło ją zaufaną postacią w branży. Jej decyzje są podyktowane silną intuicją i reakcjami emocjonalnymi: „Muszę zareagować natychmiast” – mówi. „Albo jest to coś, czego nigdy wcześniej nie widziałam, albo coś, co postrzegam jako ogromną szansę dla marki na przyszłość”.
Tak było, gdy po raz pierwszy odwiedziła studio nowojorskiej projektantki Colleen Allen, która w lutym 2024 roku wprowadziła na rynek markę pod własnym nazwiskiem. „Kolory były po prostu niezwykle emocjonalnie urzekające. Nigdy nie widziałam tylu odniesień” – wspomina Iwaniec. (Allen zaprojektowała w tym roku suknię na Met Galę dla Chloe Malle, szefowej treści redakcyjnych Vogue US).
Umiejętność wyczuwania popytu przez Iwaniec dała jej cichy wpływ, który wykorzystuje, aby wspierać projektantów, których reprezentuje. „Salon RIC to punkt kulminacyjny każdego sezonu” – mówi Lydia Zacharis, menedżerka ds. zakupów w Net-a-Porter, która ściśle współpracuje z Iwaniec od czasów Khaite i przez wczesne etapy RIC, kiedy to po raz pierwszy przedstawiła zespół zakupowy marce Savette. Od tego czasu Net-a-Porter podpisał umowy z ponad połową tuzina marek reprezentowanych przez RIC, w tym Kallmeyer i Colleen Allen, obiema objętymi programem mentorskim Vanguard, a także Rùadh, B Sides, Skall Studio i wkrótce Kartik Research.
Jej „wrodzone zrozumienie, jak dystrybucja kształtuje tożsamość marki” jest tym, co założyciele tacy jak Amy Zurek z Savette uważają za niezwykle cenne. „Wkład Rachel wykraczał daleko poza otwieranie drzwi” – mówi Zurek, która zna Iwaniec od ponad dekady (i na długo przed tym, zanim zaczęły współpracować w 2019 roku). „Była niezwykle strategiczna co do tego, gdzie powinnyśmy – i co równie ważne, gdzie nie powinnyśmy – być sprzedawane. Od samego początku pomagała nam budować biznes z intencją i dyscypliną. Ta długoterminowa perspektywa była równie cenna jak same relacje z detalistami”.
Iwaniec wykonuje swoją pracę z małym, ale silnym zespołem czterech osób, podzielonym między Londyn i Nowy Jork. Sama dzieli swój czas między Wschodnie Wybrzeże a Paryż, gdzie niedawno podpisała umowę najmu na stały salon w 10. dzielnicy. Przestrzeń będzie gościć zarówno nowych, jak i wieloletnich klientów, w tym markę obuwia Ceecee, przerobione vintage Joswick i okulary Wendy Win – trzy nazwiska, w które warto zainwestować już teraz, zanim nieuchronnie zostaną przechwycone.
„Rachel to jedna z niewielu osób w tej branży, której punkt widzenia ufam w pełni” – mówi Courtney Grant, wiceprezeska ds. zakupów w Elysewalker. „Jest autentycznie cool – nie dlatego, że próbuje taka być, ale dlatego, że ma całkowitą pewność co do własnej perspektywy”.
Pomaga to, że uwielbia nosić marki, które reprezentuje – i nie przyjmuje odpowiedzi „nie”. „Jeśli nie ekscytuje mnie noszenie tego, nie ekscytuje mnie sprzedawanie tego” – mówi Iwaniec. Jedna z jej ulubionych części pracy? Przekonanie kupca, który twierdzi, że dana marka nie jest dla niego, że faktycznie jest. Może to zająć sezon, rok lub trzy, zanim zmienią zdanie – ale dopóki to zależy od niej, prawdopodobnie to zrobią.
„Ona nigdy nie mówi ludziom tego, co chcą usłyszeć – mówi im to, w co wierzy” – dodaje Zurek. „Taka szczerość jest w modzie rzadkością i ludzie to doceniają”.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań na temat brokerów władzy i graczy działających za kulisami w branży modowej, napisana naturalnym, konwersacyjnym tonem
Ogólne Pytania dla początkujących
1 Czym dokładnie jest broker władzy w świecie mody
Broker władzy to osoba, która wykorzystuje swoje wpływy, znajomości i zmysł biznesowy, aby sprawić, że rzeczy dzieją się dla projektantów. Nie jest samym projektantem, ale jest osobą, która otwiera drzwi – wprowadza kolekcje do najlepszych sklepów, zapewnia rekomendacje celebrytów i przyciąga inwestorów. Myśl o nich jak o ostatecznym łączniku działającym za kulisami.
2 Czym broker władzy różni się od agenta modowego lub specjalisty ds. public relations
Specjalista ds. public relations skupia się wyłącznie na zasięgu medialnym i wizerunku marki. Agent może zajmować się sprzedażą w określonej kategorii. Broker władzy działa bardziej całościowo. Jest strategicznym doradcą i partnerem biznesowym, który orkiestruje całą ścieżkę kariery, łącząc kropki między projektowaniem, sprzedażą detaliczną, produkcją i marketingiem.
3 Dlaczego wschodzący projektanci potrzebują takiej osoby
Początkujący projektanci zwykle świetnie tworzą ubrania, ale często brakuje im sieci kontaktów biznesowych i doświadczenia, aby rozwinąć swoją markę. Broker władzy zapewnia natychmiastową wiarygodność i dostęp. Może załatwić młodemu projektantowi spotkanie z kupcem w Bergdorf Goodman, na które w innym przypadku trzeba by czekać latami, dzwoniąc z zimnymi zapytaniami.
4 Czy projektant musi być sławny, aby zdobyć brokera władzy
Tak, zwykle. Brokerzy władzy są selektywni. Zazwyczaj szukają projektantów, którzy mają już unikalny punkt widzenia, jedną lub dwie mocne pierwsze kolekcje i pewien wczesny szum. Szukają potencjału, ale najpierw muszą zobaczyć wyraźną iskrę talentu.
5 Co broker władzy faktycznie robi na co dzień
Ich dni wypełnione są telefonami i spotkaniami. Obejmuje to negocjowanie kontraktów z fabrykami, prezentowanie pomysłów redaktorom w głównych magazynach, koordynowanie spotkań w salonach z kupcami, zarządzanie finansami marki, a nawet pomoc w rekrutacji dyrektora generalnego dla firmy projektanta.
Zaawansowane Pytania specyficzne dla branży
6 Jak brokerzy władzy otrzymują wynagrodzenie Czy biorą procent od sprzedaży
Wynagrodzenie jest różne. Najczęstszy model to pobieranie procentu od sprzedaży hurtowej lub detalicznej, którą zabezpieczą. Niektórzy pracują na zasadzie stałego wynagrodzenia za doradztwo strategiczne, podczas gdy inni mogą przyjąć udział w kapitale firmy w zamian za wczesne wsparcie.