Quando Paolina Russo e Lucile Guilmard si incontrarono per la prima volta condividendo uno studio, non potevano immaginare che la loro formazione condivisa alla Central Saint Martins—insieme al tirocinio di Lucile da Marc Jacobs e a quello di Paolina da Margiela—si sarebbe trasformata così rapidamente in uno dei marchi emergenti più entusiasmanti di Londra. Dopo il lancio nel 2021, la coppia ha ottenuto grandi riconoscimenti già due anni dopo: sono diventate semifinaliste del LVMH Prize, finaliste del Woolmark Prize e hanno conquistato un posto nel programma di mentorship di 1 Granary.

“Siamo molto orientate alle soluzioni,” ha detto Russo via Zoom, reduce dal lancio da Dover Street Market a Londra e da un viaggio in Asia che ha incluso presentazioni alla ComplexCon Hong Kong e una tappa a Seul.

La loro ultima collezione, The Ballad of Ramona Boulevard, fonde influenze medievali, corsetteria e “estetica Tumblr anni 2010” in una fiaba suburbana moderna. Immaginate principesse guerriere avvolte in toni protettivi di viola, guidate da un Tamagotchi trasformato in bussola, realizzato in oro e cristalli. I design riflettono le origini di provincia delle due designer e la sensazione di navigare in un mondo incerto.

La maglieria è il loro punto di forza, e i pezzi più iconici di questa stagione reinventano tecniche tradizionali—come un corsetto a coste con tagli laterali alti o stampe lenticolari che uniscono artigianato e produzione industriale. Tessuti dorati e capi in denim, tra cui una minigonna plissettata e jeans oversize, traggono ispirazione dall’araldica, mentre stampe su tulle trasparente e motivi a cuori e stelle scarabocchiati—amati dalle star del K-pop—aggiungono un tocco giocoso.

La collaborazione è fondamentale per Russo e Guilmard. Hanno lavorato con un produttore portoghese per realizzare jeans spruzzati a mano e incisioni laser, creati con sistemi idrici ecologici, e questa stagione hanno collaborato con Converse per stivaletti sneaker fino al ginocchio e zeppe tinte per abbinarsi alle stampe ispirate alle guerriere. Anche i loro progetti digitali celebrano l’artigianato: quando hanno disegnato outfit virtuali per Roblox, hanno scoperto che la meticolosità richiesta nel mondo reale si traduce perfettamente anche nello spazio digitale.

“Adoriamo questo scambio,” ha detto Russo, riferendosi alla fusione tra creatività fisica e virtuale. “Vogliamo che le persone si sentano coinvolte nel processo dietro il design.” Considerando la loro rapida ascesa, sembra che abbiano trovato il loro ritmo.