Când vremea devine fierbinte și înăbușitoare, iar muzica camionului de înghețată începe să răsune prin cartier, știu că a sosit timpul pentru tradiția mea anuală: prima înghețată moale a verii. Mereu rămân la clasicul—un cornet răsucit cu ciocolată și vanilie, presărat cu fulgi colorați—de obicei de la un camion stradal, și este mereu uimitoare. Dar anul acesta, am avut prima mea înghețată moale a sezonului într-un loc neașteptat: un restaurant.

A fost o înghețată moale de vanilie cu caramel de sos de soia la Cote 550, noua locație din Midtown a popularului steakhouse coreean de BBQ al lui Simon Kim. Servită într-o ceașcă de hârtie cu o linguriță plată de lemn și un fursec, înghețata s-a simțit ca un mod surprinzător de a încheia o masă cu wagyu, toro și martini cu lychee. Și exact de aceea îi place lui Kim.

„Înghețata moale nu este ceva ce oamenii asociază de obicei cu fine dining-ul," spune Kim, care oferă acest desert de când Cote Flatiron s-a deschis în 2017. „Dar dacă o privești din perspectiva gustului, este ceva de care toată lumea se poate bucura." Kim a introdus inițial înghețata moale ca „un mod memorabil de a încheia o masă fără a fi nevoie de un program complet de patiserie." Ani mai târziu, chiar dacă echipa are acum un program de patiserie, spune că „înghețata moale rămâne o parte esențială a identității noastre." Cote a adăugat propria lor întorsătură (joc de cuvinte intenționat) cu caramelul de sos de soia. „Ne-a plăcut ideea de a lua ceva familiar precum caramelul sărat și de a adăuga sos de soia pentru acel plus de umami care ne leagă de rădăcinile noastre coreene," spune Kim.

Și în timp ce vara lui 2026 a adus o mare nebunie a iaurtului congelat în New York—cu mult zgomot despre cozile lungi de la locuri precum Mimi's, Myka și Birdie's—se pare că suntem și în mijlocul unei renașteri a înghețatei moi. Această vară a văzut lansarea margaritei cu înghețată moale, un tratament viral pe TikTok, plus noul magazin de înghețată din centru, Unnecessary, de la echipa Double Chicken Please (cunoscuți pentru cocktailurile lor inspirate din mâncare), care oferă înghețată moale cu martini murat și alte arome inspirate din cocktailuri.

Odată găsită mai ales la camioanele de înghețată, tarabele de pe promenadă și lactatele de pe marginea drumului, înghețata moale câștigă acum un loc prețios pe meniurile atât ale locurilor de cartier, cât și ale restaurantelor de lux. Deși nu este prima dată când înghețata moale cucerește scena culinară și stârnește arome creative (cine poate uita semnătura Milk Bar, înghețata moale cu lapte de cereale?), se simte totuși ca o eră de aur pentru înghețata moale de restaurant. După cum a remarcat recent scriitoarea culinară Emily Wilson, restaurantele au acum unele dintre cele mai bune înghețate din jur.

O listă rapidă a restaurantelor din New York care oferă înghețată moale include: Ambassadors Clubhouse, Cleo, Comal, Cote 550, Dante Aperitivo, Double Knot, Echo Lake, Howoo, La Tête D'Or, Leo, Lilia, L'Industrie, Milu, Momofuku Noodle Bar, Or'esh, Rule of Thirds, Sofreh, Shukette și Wild Cherry.

De ce este atât de populară? Ei bine, există motivul evident: cui nu-i place înghețata moale? Dar dincolo de a fi pe placul mulțimii, desertul mătăsos atrage restaurantele atât dintr-o perspectivă creativă, cât și practică. Poți să te joci cu combinații de arome, iar este mai simplu de preparat și servit decât patiseriile mai elaborate sau alte dulciuri.

„Suntem mândri să o facem cât mai naturală posibil, folosind ingrediente reale și arome autentice," spune Daniel Boulud, al cărui steakhouse cu influențe franceze, La Tête D'Or, oferă un sundae cu înghețată moale, cu mici ramekinuri cu toppinguri precum fulgi făcuți în casă, bezele cu fructul pasiunii, bezea cu zmeură, aluat de fursecuri și brownies. Este ca un mini bar de sundae la masa ta, permițându-ți să personalizezi fiecare îmbucătură.

Când le-am spus prietenilor și colegilor că lucrez la această poveste, primul cuvânt care a ieșit din gura celor mai mulți a fost „Leo." Într-adevăr, restaurantul din Williamsburg, de când s-a deschis în 2019, a fost un loc de referință pentru înghețata moale. „Am avut-o de la început," spune Mike Fadem, bucătar și co-proprietar al Leo. Când au început restaurantul, scopul era să păstreze lucrurile simple. „Mi-a plăcut ideea de felii de pizza și înghețată moale, și cum asta îmi amintește de copilăria mea în mijlocul Americii," spune el. La urma urmei, înghețata moale aduce pură nostalgie—este o modalitate rapidă de a accesa amintirile din copilărie.

Înghețata moale cu căpșuni și fistic de la Leo este remarcabilă. O finisează cu un strop de ulei de măsline și un praf de sare de mare, iar aromele le rotesc la fiecare câteva luni. Chiar acum servesc o preferată a verii: porumb și afine. Aceea, împreună cu următoarea aromă—înghețată cu alune și sorbet de struguri—sunt cele „pentru care oamenii ne contactează constant, ne trimit mesaje constant, vin constant și ne roagă să le facem din nou," spune Fadem. Echipa așteaptă ca produsele să fie în sezon și își propune să captureze gustul adevărat al fructului cât mai fidel posibil. „Nu este o mare sursă de bani pentru noi, dar este cu siguranță distractiv," adaugă Fadem.

Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre înghețata moale vara, scrisă într-un ton natural și conversațional, cu răspunsuri clare.

1. De ce se topește înghețata moale mult mai repede decât înghețata obișnuită?
Înghețata moale este bătută pentru a încorpora mai mult aer și este servită la o temperatură mai caldă decât înghețata tare. Acel aer suplimentar și temperatura mai caldă înseamnă că începe să se topească imediat ce atinge aerul cald de vară.

2. Înghețata moale este chiar înghețată sau este altceva?
Este un desert lactat congelat, dar tehnic s-ar putea să nu fie înghețată conform standardelor legale. Înghețata moale adevărată folosește lapte, smântână și zahăr, dar multe amestecuri comerciale adaugă stabilizatori și emulgatori pentru a o menține fină. FDA cere ca înghețata să aibă o anumită cantitate de grăsime din lapte, pe care înghețata moale adesea nu o îndeplinește.

3. De ce îmi provoacă înghețata moale dureri de stomac, dar înghețata tare nu?
Aceasta este de obicei o problemă de intoleranță la lactoză. Înghețata moale are un conținut mai mare de lapte lichid și mai puțină grăsime din lapte decât înghețata tare premium. Grăsimea din lapte încetinește de fapt digestia, astfel încât raportul mai mare lactoză-grăsime din înghețata moale poate ajunge mai repede la stomac și poate cauza disconfort.

4. Care este cel mai bun mod de a mânca un cornet cu înghețată moale fără să se scurgă peste mine?
Nu te îndrepta spre vârf. Mănâncă mai întâi vârful crocant de jos pentru a crea un dop care prinde înghețata topită. Apoi, pe măsură ce înghețata moale se topește, se adună în baza goală a cornetului în loc să curgă pe mâna ta.

5. De ce are înghețata moale un gust mult mai cremos decât înghețata obișnuită?
Este combinația dintre conținutul mai scăzut de grăsime și conținutul mai mare de aer. Overrun-ul este mult mai mare la înghețata moale, de obicei 40-50%. Acest lucru face textura ușoară și catifelată, acoperindu-ți limba diferit față de textura densă și grea a înghețatei tari.

6. Pot face înghețată moale acasă fără o mașină specială?
Poți să te apropii, dar nu poți obține acel vârtej perfect. Cel mai simplu truc este să iei înghețată de vanilie, să o lași să se înmoaie ușor și să o bați într-un mixer cu un strop de lapte până devine pufoasă. Congeleaz-o într-un poș de patiserie pentru a obține o textură semi-moale, dar nu va avea consistența distribuită de mașină.