Quando o tempo esquenta e fica abafado e a música do caminhão de sorvete começa a flutuar pelo bairro, sei que é hora da minha tradição anual: o primeiro soft-serve do verão. Eu sempre fico com o clássico—um twist de chocolate e baunilha coberto com granulado colorido—geralmente de um caminhão de rua, e é sempre incrível. Mas este ano, tive meu primeiro soft-serve da temporada em um lugar inesperado: um restaurante.

Era um soft-serve de baunilha com caramelo de molho de soja no Cote 550, a nova unidade no Midtown do popular churrasco coreano do Simon Kim. Servido em um copo de papel com uma colher de madeira plana e um biscoito, o sorvete parecia uma forma surpreendente de terminar uma refeição de wagyu, toro e martinis de lichia. E é exatamente por isso que Kim gosta.

"Soft-serve não é algo que as pessoas geralmente associam à alta gastronomia," diz Kim, que oferece a sobremesa desde que o Cote Flatiron abriu em 2017. "Mas se você olhar do ponto de vista do sabor, é algo que todos podem aproveitar." Kim apresentou o soft-serve pela primeira vez como "uma forma memorável de terminar uma refeição sem precisar de um programa completo de confeitaria." Anos depois, mesmo com a equipe agora tendo um programa de confeitaria, ele diz que "o soft-serve continua sendo uma parte essencial da nossa identidade." O Cote adicionou seu próprio toque (trocadilho intencional) com o caramelo de molho de soja. "Amamos a ideia de pegar algo familiar como caramelo salgado e adicionar molho de soja para aquele toque de umami que nos conecta às nossas raízes coreanas," diz Kim.

E enquanto o verão de 2026 trouxe uma grande febre de frozen yogurt para Nova York—com muito burburinho sobre as longas filas em lugares como Mimi's, Myka e Birdie's—parece que também estamos no meio de um renascimento do soft-serve. Este verão viu o lançamento do soft-serve margarita, uma sensação viral no TikTok, além da nova sorveteria no centro, Unnecessary, da equipe do Double Chicken Please (conhecidos por seus coquetéis inspirados em comida), que oferece soft-serve de martini sujo e outros sabores inspirados em coquetéis.

Antes encontrado principalmente em caminhões de sorvete, barracas de calçadão e laticínios à beira da estrada, o soft-serve agora está ganhando um lugar de destaque nos menus tanto de estabelecimentos de bairro quanto de restaurantes sofisticados. Embora não seja a primeira vez que o soft-serve domina a cena culinária e inspira sabores criativos (quem pode esquecer o icônico soft-serve de Cereal Milk do Milk Bar?), parece uma era de ouro para o soft-serve em restaurantes. Como a escritora de comida Emily Wilson observou recentemente, os restaurantes agora têm alguns dos melhores sorvetes por aí.

Uma lista rápida de restaurantes de Nova York que oferecem soft-serve inclui: Ambassadors Clubhouse, Cleo, Comal, Cote 550, Dante Aperitivo, Double Knot, Echo Lake, Howoo, La Tête D'Or, Leo, Lilia, L'Industrie, Milu, Momofuku Noodle Bar, Or'esh, Rule of Thirds, Sofreh, Shukette e Wild Cherry.

Por que é tão popular? Bem, há a razão óbvia: quem não ama soft-serve? Mas além de agradar a todos, a sobremesa sedosa atrai os restaurantes tanto do ponto de vista criativo quanto prático. Você pode brincar com combinações de sabores, e é mais simples de preparar e servir do que doces mais elaborados ou outras sobremesas.

"Temos orgulho de fazer o nosso da forma mais natural possível, usando ingredientes reais e sabores autênticos," diz Daniel Boulud, cujo steakhouse de inspiração francesa La Tête D'Or oferece um sundae de soft-serve com pequenos ramequins de coberturas como granulado caseiro, marshmallows de maracujá, merengue de framboesa, massa de biscoito e brownies. É como uma mini estação de sundae na sua mesa, permitindo que você personalize cada mordida.

Quando contei a amigos e colegas que estava trabalhando nesta matéria, a primeira palavra que saiu da boca da maioria foi "Leo." De fato, o restaurante em WilliamsburgDesde que abriu em 2019, este lugar tem sido um ponto de referência para soft-serve. "Tínhamos desde o começo," diz Mike Fadem, chef e coproprietário do Leo. Quando começaram o restaurante, o objetivo era manter as coisas simples. "Eu amava a ideia de fatias de pizza e soft-serve, e como isso me lembra de crescer no meio da América," diz ele. Afinal, soft-serve traz pura nostalgia—é uma forma rápida de acessar memórias de infância.

O soft-serve de morango e pistache do Leo é um destaque. Eles finalizam com um fio de azeite e uma pitada de sal marinho, e rotacionam os sabores a cada poucos meses. Agora, estão servindo um favorito do verão: milho e mirtilo. Esse, junto com o próximo sabor—sorvete de amendoim com sorbet de uva—são os que "as pessoas estão constantemente perguntando, constantemente mandando mensagens, constantemente vindo e implorando para fazermos de novo," diz Fadem. A equipe espera os produtos entrarem na estação e busca capturar o sabor verdadeiro da fruta o mais próximo possível. "Não é um grande gerador de dinheiro para nós, mas é definitivamente divertido," acrescenta Fadem.

**Perguntas Frequentes**

Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre soft-serve no verão, escrita em um tom de conversa natural com respostas claras.

1. Por que o soft-serve derrete muito mais rápido do que o sorvete comum?
O soft-serve é batido para incorporar mais ar e é servido a uma temperatura mais quente do que o sorvete duro. Esse ar extra e a temperatura mais quente significam que ele começa a derreter no segundo em que toca o ar quente do verão.

2. Soft-serve é realmente sorvete ou é outra coisa?
É uma sobremesa láctea congelada, mas tecnicamente pode não ser sorvete pelos padrões legais. Soft-serve de verdade usa leite, creme e açúcar, mas muitas misturas comerciais adicionam estabilizantes e emulsificantes para mantê-lo suave. A FDA exige que o sorvete tenha uma certa quantidade de gordura do leite, que o soft-serve muitas vezes não atende.

3. Por que o soft-serve me dá dor de estômago, mas o sorvete duro não?
Isso geralmente é um problema de intolerância à lactose. O soft-serve tem um teor maior de leite líquido e menos gordura do leite do que o sorvete duro premium. A gordura do leite na verdade desacelera a digestão, então a proporção maior de lactose para gordura no soft-serve pode atingir seu estômago mais rápido e causar desconforto.

4. Qual é a melhor forma de comer uma casquinha de soft-serve sem que ela escorra toda em mim?
Não vá direto no topo. Coma a ponta crocante de baixo primeiro para criar um tampão que segura o sorvete derretido. Então, conforme o soft-serve derrete, ele se acumula na base oca da casquinha em vez de escorrer pela sua mão.

5. Por que o soft-serve tem um sabor muito mais cremoso do que o sorvete comum?
É a combinação de menor gordura e maior teor de ar. O overrun é muito maior no soft-serve, geralmente 40-50%. Isso torna a textura leve e aveludada, cobrindo sua língua de forma diferente da textura densa e pesada do sorvete duro.

6. Posso fazer soft-serve em casa sem uma máquina sofisticada?
Você pode chegar perto, mas não consegue aquele swirl perfeito. O truque mais fácil é pegar sorvete de baunilha, deixar amolecer levemente e bater na batedeira com um pouco de leite até ficar fofo. Congele em um saco de confeitar para obter uma textura semissólida, mas não terá a consistência de máquina.