Mavericks damfotbollslag vid Minnesota State University lever efter ett motto: Se bra ut, må bra, spela bra. Med ett aktuellt rekord på sex vinster, noll förluster och en oavgjord match fungerar collegeteamets mantra uppenbarligen. Bortom deras uppenbara skicklighet och talang på planen verkar det finnas ett tredje nyckelelement i att skapa ett enat team som dominerar: deras hår. Höga bubbeltofsar. Drakflätor och en tight knut. Färgband och hårsnoddar invävda överallt. Dessa roliga, nyckfulla skapelser av Mavericks-spelaren Ella Huettl är en välkommen syn på planen och på allas skärmar. Den 21-åriga började fläta sina lagkamraters hår under sitt andra år för nöjes skull. Men när Huettl fortsatte att lägga upp sina frisyrer på sociala medier blev det som började som en liten samhörighetsstund snart en viral sensation. "Att bära en annan frisyr gör dagen mer spännande och hjälper till att växla mellan träning och matchdag", säger Huettl till Vogue. "Utseendena blev mer elaborerade [och] det har blivit en samhörighetsupplevelse som förenar oss innan vi kliver ut på planen. Som vi alltid säger, 'Se bra ut, må bra, spela bra.'" Nu med över 50 000 följare bara på Instagram och TikTok-videor som i genomsnitt har hundratusentals (och ibland till och med miljontals) visningar, är alla med och tittar för att se vad hon och hennes lagkamrater kommer att bära härnäst.
Hår inom sport
Kvinnor bedöms ofta hårdare än män inom många aspekter av livet, men detta är särskilt sant inom sport. Enligt Rachael Gibson, författaren känd som The Hair Historian, har varje ursäkt att ytterligare kontrollera kvinnor över deras outfitval, naglar, smink etc. medan de utövar sin sport varit oundviklig. Och hår i synnerhet, säger Gibson, kontrolleras ofta aggressivt eftersom det är kopplat till idéer om professionalism. "I den mycket långsamma processen att tillåta kvinnor att delta i professionell sport var att kunna assimileras så nära som möjligt till den neutrala manliga standarden förståeligt nog kanske en mindre utmaning att möta", säger hon. "Så en slät tofs, en fläta, kortklippt. Stilar som smälter in och reducerar, snarare än att vara ett annat sätt att sticka ut." Det var inte förrän under de senaste decennierna som en förändring signalerade en viss förändring i det tänkandet. Hon pekar på idrottare som Serena och Venus Williams, som bar pärlflätor när de tävlade i grand slams, och den amerikanska friidrottsstjärnan Flo-Jo, som ofta bar sitt långa, voluminösa hår nedåt när hon sprang lopp, som främsta exempel. Fotbollsspelaren och aktivisten Megan Rapinoe är synonym med sin signaturklippta rosa hår. Nu använder fler kvinnor håret som en förlängning av sin identitet på planen. På dagens collegenivå inom fotboll finns det egentligen inga hårda regler för hur spelare kan bära sitt hår. Lizzy Vetter, assisterande tränare för Minnesota State Mavericks damfotbollslag, säger att även om vissa domare kräver att spelare tar bort hårnålar eller hårspännen (för att skydda dem från huvudkontakt som förekommer i fotboll), har reglerna om hår blivit mer liberala genom åren. "[Spelarna] kan bära håret hur de än känner sig bekväma", säger Vetter. "Även om det är sällsynt väljer vissa till och med att bära det nedåt."
Stylingprocessen
Huettl är metodisk i sitt tillvägagångssätt. För varje matchdag skapar hon ett schema med tidsluckor för alla som kommer för att få sitt hår gjort. Hon fokuserar på kärngruppen av tjejer i laget som hon arbetar med regelbundet ("Vi har 42 spelare i vårt lag, så tyvärr har jag inte tillräckligt med tid att göra allas hår", säger hon). Om någon annan i laget hör av sig och ber henne styla deras hår kommer hon inte att säga nej och kommer att försöka få in dem. Hon organiserar sedan sina produkter, som inkluderar Eco Style Gel och TIY Hair Ties som hennes nuvarande favoriter, innan hennes första stylingpass och sprider ut bokningar med cirka 25 till 30 minuters mellanrum för att hålla schemat. Det mesta hon någonsin gjort För en match fanns det 11 frisyrer, med start så tidigt som 10:30 för en match kl. 19. Varje lagkamrat väljer antingen en stil hon har gjort tidigare eller tar med en bild från Pinterest eller TikTok för henne att kopiera. Ibland experimenterar hon och en lagkamrat till och med och skapar sina egna frisyrer tillsammans. "Jag älskar när mina lagkamrater utmanar mig med nya håridéer", säger hon. "Och att få skapa stilar som hjälper dem att känna sig självsäkra under matchen."
Foto: Med tillstånd av Ella Huettl
Som en snabb inlärare kan hon också styla och fläta vilken hårtextur som helst. När det gäller att styla naturligt lockigt hår säger hon att det var en "övning gör mästare"-process som gjorde henne mer bekväm med att arbeta med olika hårtyper och mer kreativa stilar. "Jag överraskade mig själv första gången jag försökte styla mycket lockigt hår och insåg att jag kunde göra det", säger hon. "När du förstår grunderna i flätning kan du anpassa dessa färdigheter till olika hårtexturer och skapa så många olika stilar."
Hennes lagkamrat och rumskamrat Ruthie Gyasi kan personligen bekräfta detta. Den 21-åriga har fått Huettl att styla sitt naturligt lockiga hår för matcher några gånger sedan förra året ("Det skulle vara mer om jag inte visste hur man stylar mitt eget hår", tillägger Gyasi). Hon kommer att visa Huettl vilka lockiga hårprodukter som fungerar bäst för att släta ut frissighet eller hur man sätter flätor så att de håller längre, men förutom det låter hon Huettl göra sin grej. "Hon har alltid varit redo för utmaningen, och det har definitivt varit coolt att se henne bli bättre och bättre på att styla min typ av hår", säger Gyasi till Vogue. "Jag kan se att hon har blivit mycket mer självsäker."
"Jag är också alltid öppen för råd från mina lagkamrater, särskilt när de vet vilka produkter och tekniker som fungerar bäst för deras eget hår", säger Huettl. "Ju mer jag har övat och lärt mig av dem, desto mer bekväm och självsäker har jag blivit."
Teamets – och internets – favoritlooks
En kombination av knut och fläta är favoriten för många i laget. Meghan Sullivan, en 20-årig junior som har varit i laget sedan sitt första år, har fått Huettl att styla sitt hår för varje match de senaste tre åren. Först fick Sullivan två holländska flätor och en knut, men i år ändrade hon det till den populära drakflätan och en knut. Förutom att vilja snygga till sitt eget hår med flätor som hon inte vet hur man gör själv, har att få sitt hår stylat blivit en nödvändig ritual som Sullivan behöver för sin match. "Detta är en vidskepelse som Ella och jag har", säger hon. "Om hon inte gör mitt hår spelar jag inte lika bra."
Foto: Med tillstånd av Ella Huettl
Foto: Med tillstånd av Ella Huettl
Senior Anna Stromberg började först få sitt hår stylat av Huettl under sitt andra år, och gillar att göra en knut med antingen fyra flätor, drakflätor eller två flätor. Om hon får slut på idéer kommer Stromberg att säga, "Ella, gör vad du vill" och låta Huettls kreativitet ta över därifrån. Gyasis favoritlook är fyra små flätor i kombination med en knut.
Vetter älskar vilka stilar hennes spelare än känner sig bäst i (särskilt tack till den klassiska bubbelflätan om hon var tvungen att välja), och har till och med fått sitt hår stylat av Huettl för en rolig samhörighetsstund mellan henne och spelarna. "Som en av de enda kvinnliga tränarna i personalen kan jag också relatera till att vilja känna mig som bäst på matchdagar", säger Vetter. "Att få sitt hår stylat är en del av det."
Men Huettls personliga favoritlooks är de som hon har skapat för matcher med en god sak, som gröna resårband, glitter och hårsnoddar för lagets Mental Health Awareness Game eller rosa detaljer för Breast Cancer Awareness Game. "Jag älskar att kunna skapa frisyrer som återspeglar vikten och energin i dessa matcher", säger hon.
Flätor och systerskapets band
Handlingen att fläta varandras hår genom historien kallar Gibson en intim handling. "Du låter någon vara väldigt nära dig under en längre tid och anförtror dem något som är värdefullt, laddat med mening och har en stor inverkan på hur du känner", förklarar hon. "[Det] är anledningen till att handlingen att göra hår är en som är så nära kopplad till att bygga gemenskap." För Minnesota Mavericks är flätning och hårstyling mer än bara ett fåfängprojekt. Förberedelser inför stora matcher handlar inte bara om att lugna nerverna eller memorera spel (och enligt Stromberg att njuta av utsökta bagels före match) – det är också tid att komma närmare som ett team. "Det faktum att större delen av vårt team samlas före matcher för att se till att vi ser våra bästa ut och alla hjälper varandra är vad kvinnlighet handlar om", säger Gyasi. "Det får mig att känna mig speciell att vara en del av det." Banden sträcker sig till och med bortom omklädningsrummet och utanför laget. Sullivan pekar på Huettls TikTok-lives där de båda interagerar med tittare medan Huettl flätar hår, svarar på frågor och svarar på kommentarer. Stromberg tillägger att hon har andra idrottsvänner från olika college som gärna tittar på Mavericks för rolig hårinspiration eller lämnar önskemål om stilar de skulle vilja att hon bär. "Alla blir så glada när jag frågar dem ['Vad ska jag göra med mitt hår den här matchen?'] eftersom det är en så speciell sak att få sin önskan sedd", säger hon. Andra fotbollslag verkar också ta efter deras hårkreativitet. "Jag har börjat märka att fler lag omfamnar roliga matchdagsfrisyrer", säger Huettl. "Rosetter och glitter blir definitivt mer populära i fotbollsvärlden, vilket jag älskar att se. Det är särskilt spännande när folk skickar bilder på frisyrer de har skapat med mina videor som inspiration." Medan prat om varumärkesavtal och hårstyling som yrke är naturliga antaganden som nästa steg efter college, säger Huettl att detta för nu bara är en rolig hobby. Hon ser fram emot att möjligen styla sin yngre systers hår när hon börjar college och spelar volleyboll, och är säker på att möjligheten att fortsätta styla hår och dela handledningar online kommer att finnas kvar även efter att hennes fotbollskarriär tar slut. Oavsett var hon hamnar efter examen har hon cementerat ett ganska stort arv i Minnesota. "Vi pratar alltid om hur efter man tar examen och reflekterar över sin upplevelse, är din första tanke kanske inte om vissa matcher eller träningar, utan istället om dina lagkamrater och hur de fick dig att känna", säger Vetter. "Ella lämnar verkligen ett avtryck på vårt program och våra idrottare." Har du en skönhets- eller välmåendetrend du är nyfiken på? Vi vill veta! Skicka ett e-postmeddelande till Vogues senior beauty & wellness-redaktör på beauty@vogue.com.
Vanliga frågor
Vanliga frågor Minnesota Mavericks damfotbollslag som bondar över hår
1 Vad är denna bonding över hår med Minnesota Mavericks
Det är en lagtradition där spelare gör varandras hårflätor tofsar färgningar vad som helstföre matcher och vid lagträffar Det började som ett roligt sätt att umgås och har blivit en stor del av deras lagkultur
2 Vilket lag pratar vi om igen
Minnesota Mavericks ett damfotbollslag Spelarna började styla varandras hår som ett sätt att connecta utanför planen och det blev en regelbunden ritual
3 Varför skulle ett fotbollslag bonda över hår av alla saker
Hår är personligt och praktiskt Att sätta sig ner för att fläta en lagkamrats hår tar tid förtroende och närhet saker som bygger riktiga vänskaper Det är också praktiskt eftersom långt hår måste sättas upp för matcher ändå
4 Vilka är fördelarna med denna typ av bonding
Bättre kommunikation starkare förtroende högre moral och en känsla av tillhörighet Spelare som känner sig nära utanför planen tenderar att stötta varandra mer på den
5 Hur ser en typisk hårbonding-session ut
Vanligtvis samlas några spelare före träning eller en match Någon tar med hårsnoddar borstar och produkter De pratar skämtar och turas om att fläta eller styla varandras hår
6 Bär de alla matchande frisyrer för matcher
Ibland Matchande flätor eller tofsar kan vara en rolig lagenhetsgrej men det är oftast inte en strikt regelmer av en frivillig tradition
7 Är detta vanligt inom damidrott
Ja det händer i många lag Hårflätningscirklar är vanliga inom fotboll basket och friidrott Mavericks gjorde det bara till en central del av sin identitet
8 Vilka problem kan uppstå med hårbonding
Vissa spelare har olika hårtyper och behöver olika vård Andra kan känna sig utanför om de har kort hår eller inte vill delta Produkter kan också orsaka irritation för känsliga hårbottnar
9 Hur hanterar de spelare med olika hårtexturer
Lagkamrater lär sig av varandra Spelare med erfarenhet av olika hårtyper delar tips och laget har en mängd olika produkter till hands som glesa kammar leave-in conditioner