La squadra di calcio femminile dei Mavericks della Minnesota State University vive secondo un motto: Stare bene, sentirsi bene, giocare bene. Con un record attuale di sei vittorie, zero sconfitte e un pareggio, il mantra della squadra universitaria sta chiaramente funzionando. Oltre alla loro evidente abilità e talento sul campo, sembra esserci un terzo elemento chiave nel creare una squadra unita che domina: i loro capelli. Code alte a bolle. Trecce a drago e uno chignon stretto. Nastri colorati ed elastici intrecciati ovunque. Queste creazioni divertenti e fantasiose della giocatrice dei Mavericks Ella Huettl sono una vista gradita sul campo e sugli schermi di tutti. La ventunenne ha iniziato a intrecciare i capelli delle sue compagne di squadra al secondo anno per divertimento. Ma mentre Huettl continuava a pubblicare le sue acconciature sui social media, quello che era iniziato come un piccolo momento di legame è presto diventato un fenomeno virale. "Indossare un'acconciatura diversa rende la giornata più emozionante e aiuta a cambiare marcia tra l'allenamento e il giorno della partita", dice Huettl a Vogue. "I look sono diventati più elaborati [e] è diventata un'esperienza di legame che ci unisce prima di scendere in campo. Come diciamo sempre: 'Stare bene, sentirsi bene, giocare bene'." Ora con oltre 50.000 follower solo su Instagram e video su TikTok che totalizzano in media centinaia di migliaia (e a volte anche milioni) di visualizzazioni, tutti si sintonizzano per vedere cosa indosseranno lei e le sue compagne di squadra la prossima volta.

I capelli nello sport
Le donne sono spesso giudicate più duramente degli uomini in molti aspetti della vita, ma questo è particolarmente vero nello sport. Secondo Rachael Gibson, la scrittrice nota come The Hair Historian, qualsiasi scusa per controllare ulteriormente le donne sulla scelta del loro abbigliamento, unghie, trucco, ecc. mentre praticano il loro sport è stata inevitabile. E i capelli in particolare, dice Gibson, sono spesso controllati in modo aggressivo perché sono legati a idee di professionalità. "Nel lentissimo processo di permettere alle donne di partecipare agli sport professionistici, poter essere il più possibile assimilabili al neutro default maschile era comprensibilmente forse una sfida in meno da affrontare", dice. "Quindi una coda liscia, una treccia, tagli corti. Stili che si mimetizzano e riducono, invece di essere un altro mezzo per distinguersi." È stato solo negli ultimi due decenni che un cambiamento ha segnalato una certa evoluzione in quel modo di pensare. Indica atlete come Serena e Venus Williams, che indossavano trecce con perline mentre gareggiavano nei grandi slam, e la stella americana dell'atletica Flo-Jo, che spesso portava i suoi capelli lunghi e voluminosi sciolti mentre correva, come esempi principali. La calciatrice e attivista Megan Rapinoe è sinonimo dei suoi iconici capelli rosa corti. Ora, sempre più donne usano i capelli come estensione della propria identità sul campo. Al livello collegiale di calcio di oggi, non ci sono davvero regole rigide su come le giocatrici possono portare i capelli. Lizzy Vetter, allenatrice assistente della squadra di calcio femminile dei Minnesota State Mavericks, dice che anche se alcuni arbitri chiedono alle giocatrici di rimuovere forcine o mollette (per proteggerle dal contatto testa a testa che si verifica nel calcio), le regole sui capelli sono diventate più rilassate nel corso degli anni. "[Le giocatrici] possono portare i capelli come si sentono a proprio agio", dice Vetter. "Anche se raro, alcune scelgono persino di portarli sciolti."

Il processo di styling
Huettl è metodica nel suo approccio. Per ogni giorno di partita, crea un programma con fasce orarie per tutte coloro che vengono a farsi acconciare i capelli. Si concentra sul gruppo principale di ragazze della squadra con cui lavora regolarmente ("Abbiamo 42 giocatrici nella nostra squadra, quindi sfortunatamente non ho abbastanza tempo per fare i capelli a tutte", dice). Se qualcun'altra della squadra si rivolge a lei e le chiede di acconciarle i capelli, non dirà di no e cercherà di inserirla. Poi organizza i suoi prodotti, che includono l'Eco Style Gel e i TIY Hair Ties come suoi attuali preferiti, prima della sua prima sessione di styling e distanzia gli appuntamenti di circa 25-30 minuti per rispettare il programma. Il massimo che abbia mai fattoPer una partita, c'erano 11 acconciature, a partire dalle 10:30 del mattino per una partita alle 19:00. Ogni compagna di squadra sceglie uno stile che ha già fatto prima o porta una foto da Pinterest o TikTok perché lei la copi. A volte lei e una compagna di squadra sperimentano persino e creano insieme i propri stili. "Adoro quando le mie compagne di squadra mi sfidano con nuove idee per i capelli", dice. "E poter creare stili che le aiutano a sentirsi sicure durante la partita."

Foto: Per gentile concessione di Ella Huettl

Essendo un'apprendista rapida, sa anche acconciare e intrecciare qualsiasi texture di capelli. Quando si tratta di acconciare capelli naturalmente ricci, dice che è stato un processo di "la pratica rende perfetti" che l'ha resa più a suo agio nel lavorare con diversi tipi di capelli e stili più creativi. "Mi sono sorpresa la prima volta che ho provato ad acconciare capelli molto ricci e ho capito che potevo farlo", dice. "Una volta che capisci le basi dell'intreccio, puoi adattare quelle abilità a diverse texture di capelli e creare tantissimi stili diversi."

La sua compagna di squadra e coinquilina Ruthie Gyasi può confermarlo personalmente. La ventunenne si è fatta acconciare da Huettl i suoi capelli naturalmente ricci per le partite alcune volte dall'anno scorso ("Sarebbe più spesso se non sapessi acconciare i miei capelli", aggiunge Gyasi). Mostrerà a Huettl quali prodotti per capelli ricci funzionano meglio per eliminare il crespo o come fissare le trecce perché durino più a lungo, ma a parte questo, lascia che Huettl faccia a modo suo. "È sempre stata all'altezza della sfida, ed è decisamente bello vederla migliorare sempre di più nell'acconciare il mio tipo di capelli", dice Gyasi a Vogue. "Posso dire che è diventata molto più sicura di sé."

"Sono anche sempre aperta ai consigli delle mie compagne di squadra, specialmente quando sanno quali prodotti e tecniche funzionano meglio per i loro capelli", dice Huettl. "Più mi sono esercitata e ho imparato da loro, più sono diventata a mio agio e sicura."

I look preferiti della squadra—e di internet

Una combinazione di chignon e treccia è la scelta preferita da molte nella squadra. Meghan Sullivan, una ventenne al terzo anno che fa parte della squadra dal primo anno, si è fatta acconciare i capelli da Huettl per ogni partita negli ultimi tre anni. All'inizio, Sullivan si faceva fare due trecce olandesi e uno chignon, ma quest'anno ha cambiato con la popolare treccia a drago e uno chignon. Oltre a voler ravvivare i propri capelli con trecce che non sa fare da sola, farsi acconciare i capelli è diventato un rituale necessario di cui Sullivan ha bisogno per la sua partita. "Questa è una superstizione che io ed Ella abbiamo", dice. "Se non mi fa i capelli, allora non gioco bene."

Foto: Per gentile concessione di Ella Huettl

Foto: Per gentile concessione di Ella Huettl

La senior Anna Stromberg ha iniziato a farsi acconciare i capelli da Huettl al secondo anno, e le piace fare uno chignon con quattro trecce, trecce a drago o due trecce. Se è a corto di idee, Stromberg dirà: "Ella, fai quello che vuoi" e lascia che la creatività di Huettl prenda il sopravvento. Il look preferito di Gyasi è quattro piccole trecce abbinate a uno chignon.

Vetter ama qualsiasi stile in cui le sue giocatrici si sentano al meglio (menzione speciale alla classica treccia a bolle se dovesse scegliere), e si è persino fatta acconciare i capelli da Huettl per un divertente momento di legame tra lei e le giocatrici. "Come una delle poche allenatrici donne nello staff, anch'io mi riconosco nel voler sentirmi al meglio nei giorni di partita", dice Vetter. "Farsi acconciare i capelli fa parte di questo."

Ma i look personalmente preferiti di Huettl sono quelli che ha creato per partite con una buona causa, come elastici verdi, glitter ed elastici per la partita di sensibilizzazione sulla salute mentale della squadra o dettagli rosa per la partita di sensibilizzazione sul cancro al seno. "Adoro poter creare acconciature che riflettono l'importanza e l'energia di quelle partite", dice.

Trecce e i legami della sorellanza

L'atto di intrecciare i capelli a vicenda nel corso della storia iGibson lo definisce un atto intimo. "Permetti a qualcuno di starti molto vicino per un periodo prolungato, affidandogli qualcosa che è prezioso, carico di significato e ha un grande impatto su come ti senti", spiega. "[È] il motivo per cui l'atto di acconciare i capelli è così strettamente legato alla costruzione di comunità." Per i Minnesota Mavericks, intrecciare e acconciare i capelli è più di un semplice progetto di vanità. La preparazione per le grandi partite non riguarda solo calmare i nervi o memorizzare le giocate (e, secondo Stromberg, gustare deliziosi bagel pre-partita)—è anche tempo per avvicinarsi come squadra. "Il fatto che la maggior parte della nostra squadra si riunisca prima delle partite per assicurarsi di apparire al meglio e aiutarsi a vicenda è ciò che significa essere donne", dice Gyasi. "Mi fa sentire speciale farne parte." I legami vanno persino oltre lo spogliatoio e fuori dalla squadra. Sullivan indica le dirette TikTok di Huettl dove entrambe interagiscono con gli spettatori mentre Huettl intreccia i capelli, rispondendo a domande e commenti. Stromberg aggiunge che ha altre amiche atlete di diverse università a cui piace guardare ai Mavericks per ispirazione divertente sui capelli o che fanno richieste per stili che vorrebbero che indossasse. "Tutti si entusiasmano quando chiedo loro ['Cosa dovrei fare per i miei capelli questa partita?'] perché è una cosa così speciale che la loro richiesta venga vista", dice. Anche altre squadre di calcio sembrano seguire il loro esempio di creatività con i capelli. "Ho iniziato a notare più squadre che abbracciano acconciature divertenti per il giorno della partita", dice Huettl. "Fiocchi e glitter stanno decisamente diventando più popolari nel mondo del calcio, cosa che adoro vedere. È particolarmente emozionante quando le persone mi mandano foto di acconciature che hanno creato usando i miei video come ispirazione." Mentre si parla di accordi con i brand e di acconciatura come professione come naturali supposizioni per i prossimi passi dopo il college, Huettl dice che per ora questo è solo un hobby divertente. Non vede l'ora di poter acconciare i capelli della sua sorellina quando inizierà il college e giocherà a pallavolo, ed è fiduciosa che l'opportunità di continuare ad acconciare capelli e condividere tutorial online ci sarà anche dopo la fine della sua carriera calcistica. Indipendentemente da dove potrebbe finire dopo la laurea, ha cementato una bella eredità al Minnesota. "Parliamo sempre di come dopo la laurea, quando rifletti sulla tua esperienza, il tuo primo pensiero potrebbe non essere su certe partite o allenamenti, ma invece sulle tue compagne di squadra e su come ti hanno fatto sentire", dice Vetter. "Ella sta certamente lasciando un segno nel nostro programma e nelle nostre atlete." Hai una tendenza di bellezza o benessere che ti incuriosisce? Vogliamo saperlo! Invia un'email all'editor senior di bellezza e benessere di Vogue a beauty@vogue.com.

Domande frequenti
FAQ La squadra di calcio femminile dei Minnesota Mavericks si lega grazie ai capelli



1 Cos'è questa cosa del legame grazie ai capelli con i Minnesota Mavericks

È una tradizione della squadra in cui le giocatrici si fanno i capelli a vicenda—trecce, code, tinture, di tutto—prima delle partite e agli incontri della squadra. È iniziato come un modo divertente per stare insieme ed è diventato una parte importante della loro cultura di squadra



2 Di quale squadra stiamo parlando, ricordami

I Minnesota Mavericks, una squadra di calcio femminile. Le giocatrici hanno iniziato ad acconciarsi i capelli a vicenda come modo per connettersi fuori dal campo e è diventato un rituale regolare



3 Perché mai una squadra di calcio dovrebbe legarsi proprio grazie ai capelli

I capelli sono personali e richiedono manualità. Sedersi per intrecciare i capelli di una compagna di squadra richiede tempo, fiducia e vicinanza—cose che costruiscono vere amicizie. È anche pratico, dato che i capelli lunghi devono comunque essere legati per le partite



4 Quali sono i benefici di questo tipo di legame

Migliore comunicazione, fiducia più forte, morale più alto e un senso di appartenenza. Le giocatrici che si sentono vicine fuori dal campo tendono a sostenersi di più sul campo



5 Come si svolge una tipica sessione di legame con i capelli

Di solito alcune giocatrici si riuniscono prima dell'allenamento o di una partita. Qualcuna porta elastici, spazzole e prodotti. Chiacchierano, scherzano e si alternano intrecciando o acconciando i capelli a vicenda



6 Indossano tutte acconciature abbinate per le partite

A volte. Trecce o code abbinate possono essere una cosa divertente per l'unità della squadra, ma di solito non è una regola rigida—più una tradizione volontaria



7 È comune negli sport femminili

Sì, succede in molte squadre. I circoli di intreccio dei capelli sono comuni nel calcio, nella pallacanestro e nell'atletica. I Mavericks l'hanno semplicemente reso una parte centrale della loro identità



8 Quali problemi possono sorgere con il legame grazie ai capelli

Alcune giocatrici hanno tipi di capelli diversi e necessitano cure diverse. Altre potrebbero sentirsi escluse se hanno i capelli corti o non vogliono partecipare. I prodotti possono anche causare irritazione per pelli sensibili



9 Come gestiscono le giocatrici con texture di capelli diverse

Le compagne di squadra imparano l'una dall'altra. Le giocatrici con esperienza in diversi tipi di capelli condividono consigli e la squadra tiene a disposizione una varietà di prodotti—come pettini a denti larghi, balsamo leave-in