마이클 스튜어트의 오랜 꿈이 마침내 현실이 되고 있다. 그의 컬렉션 '스탠딩 그라운드'가 파리 오트 쿠튀르 쇼 첫날인 월요일, 아일랜드 대사관에서 데뷔한다. 지난주, 클레어 카운티 출신의 이 디자이너는 런던의 예술 및 패션 허브인 180 스트랜드에 자리한 자신의 작은 작업실에 있었다. 작업을 하다가 위층으로 올라가 스타일리스트 탈룰라 할렉과 함께 그의 극적이고 조각적인 작품들을 피팅하는 일을 오가던 중, 그는 앉아서 이야기할 드문 시간을 찾았다.

"파리에서 오트 쿠튀르를 선보이는 것이 제가 오랫동안 해오고 싶었던 일이라는 걸 마음속에 품고 있었지만, 실제로 해내기 전까지는 말로 꺼내지 않았어요." 스튜어트가 말했다. "모든 것이 매우 세밀한 작업이에요. 단순함이 드러나게 하려면 그 수준에 도달하기 위해 정교한 요소들이 필요하죠." 그는 코르셋 베이스의 끈이 조여지고, 그 위에 매끄러운 모래색 스웨이드 흉갑이 조정되는 모습을 지켜보았다. 할렉과 세 명의 아틀리에 멤버들이 주위를 맴돌며, 스튜어트의 내부 비딩 채널로 무게를 더한 드레이프 스커트의 허리를 고정했다.

"긴 여정이었고, 모든 것이 처음부터 오트 쿠튀르 컬렉션을 선보이는 것을 목표로 해왔어요." 스튜어트가 피팅 사이사이에 이야기를 나눴다. 그 '처음'은 아일랜드의 선사 시대 선돌에서 영감을 받은 그의 시적인 개념으로, 2017년 왕립예술대학 졸업 컬렉션보다 앞선 것이었다. 이 아이디어는 패션 용어로 수천 년, 또는 그의 추산으로 적어도 15년이 걸린 끊임없는 과정을 촉발했다. 이제 스튜어트는 이를 하나의 테마라기보다는 조각적인 코르셋과 흐르는 듯한 드레이프로 진화한 작업 방식으로 본다. "선돌은 그냥 느슨한 참고일 뿐이에요. 제 작품 중 실제로 선돌처럼 보이는 것은 없어요. 그냥 제가 상상하는 강력한 고대 인물의 형상, 이미지일 뿐이고, 그렇게 해서 새로운 것을 창조하는 거죠."라고 그는 말한다. "하지만 컬렉션에 직접적인 참고는 없어요. 이미지도, 이것저것도 없고요."

스튜어트의 런던 아틀리에 내부.
사진: 뤽 쿠아페

'스탠딩 그라운드'라는 이름은 또한 다른 모든 이들과 완고하게 차별화되어 자신의 입지를 다져온 디자이너에게 분명히 공감을 준다. 5년 동안 그는 아무도 관심을 보이지 않았다고 말하면서도 계속 작업했다. "그리고 저는 아름다운 작품을 만들었어요. 제가 오트 쿠튀르라고 부른 유일한 때는 농담 삼아서였는데, 마치 제 침실 쿠튀르 같다고 말했죠. 침실에서 이런 특별한 것들을 만드는 거였어요."라고 그는 회상했다. "저는 느릴 수밖에 없었어요. 당신에게 아무 일도 일어나지 않고 아무것도 움직이지 않을 때, 계속 나아가려면 용기와 회복력이 필요하거든요."

그는 룰루 케네디가 2023년 봄과 가을에 그녀의 패션 이스트 쇼 두 번에 참가하도록 설득할 때까지 런던에서 단호한 아웃사이더였다. '스탠딩 그라운드'의 현대적인 우아함과 세련미는 즉시 눈에 띄었고, 스튜어트를 매장에 판매를 거부하고 맞춤 주문만을 작업하는 런던 세대의 첫 번째 디자이너로 효과적으로 런칭시켰다.

그 이후로 그는 런던의 자선 패션 네트워크와 고객들에게 받아들여졌다. 트리노 베르카데는 사라반데 재단에서 그에게 무료 스튜디오 공간을 제공했다. 그는 현재 마크 와드와의 180 스트랜드 예술 단지에서 보조금을 받는 스튜디오 공간을 사용하고 있다. 그리고 2024년, 스튜어트는 LVMH 상의 첫 번째 사부아르페르 상을 수상했다. 그 지지는 그가 권위 있는 오트 쿠튀르 캘린더에 포함되는 결과로 이어졌다.

아틀리에 멤버가 작업 중.
사진: 뤽 쿠아페

정교한 자수가 들어갈 스케치.

게다가, 쿠튀리에가 되고자 하는 그의 야망은 추측이 아닌 현실에 기반을 두고 있다. 그의 사무실 뒤쪽, 기계들이 있는 곳에는 '개인 고객'이라고 적힌 패턴 조각들로 가득 찬 랙이 있다. "처음부터 오직 개인 고객만을 대상으로 했어요."라고 그는 말한다. "지난 5년 동안만 봐도 사람들이 레드카펫에서 입는 옷에 문화적 변화가 있었다고 생각해요. 혁신적이거나 흥미로운 디자인에 대한 수용도가 훨씬 높아졌죠."

스튜어트는 자신의 고객이 누구인지 밝히지 않으며, 단지 덜 알려진 디자이너를 지원하는 것을 즐기는 국제적인 여행자들일 뿐이라고 말한다. "저는 제 고객들이 제 옷을 입은 사진을 본 적이 없어요." 그리고 그는 그런 방식을 좋아한다. 그래서 그는 홍보나 소셜 미디어에 크게 신경 쓰지 않는다. LVMH 상을 수상한 이후 2년 동안, 그는 거의 모든 미디어의 주목을 피해왔다. "제 고객들이 제 최고의 광고예요."라고 그는 현명하게 말한다. "어떤 분들은 자신의 지역에서 처음으로 스탠딩 그라운드를 입는 분들이기도 하죠." 입소문이 더 많은 여성들을 그의 문으로 이끈다.

그리고 아마도 월요일 저녁 파리 아일랜드 대사관의 문으로도 이끌 것이다. 그날은 또한 대부분의 국제 언론이 처음으로 스튜어트를 만나고 그의 집중적이고 조용한 접근 방식을 이해할 기회가 될 것이다.

"할 말이 있을 때만 입을 열어야 한다고 생각해요." 그가 웃으며 말한다. "저는 2년 동안 입을 다물고 있었어요. 이제 입을 열고 말할 수 있죠. 그리고 나면 다시 조용해질 거예요."

2025년 봄 스탠딩 그라운드
필리포 피오르 / 고런웨이닷컴

2025년 봄 스탠딩 그라운드
필리포 피오르 / 고런웨이닷컴

스튜어트는 룰루 케네디가 2023년 봄과 가을에 그녀의 패션 이스트 쇼 두 번에 참가하도록 설득할 때까지 런던에서 단호한 아웃사이더였다.
사진: 뤽 쿠아페

**자주 묻는 질문**

다음은 클레어 카운티에서 오트 쿠튀르까지: 스탠딩 그라운드의 마이클 스튜어트, 파리 데뷔에 관한 FAQ 목록입니다.

**초급 수준 질문**

1. **마이클 스튜어트는 누구인가요?**
마이클 스튜어트는 클레어 카운티 출신의 아일랜드 패션 디자이너입니다. 그는 브랜드 스탠딩 그라운드의 창립자입니다.

2. **스탠딩 그라운드란 무엇인가요?**
드레이핑, 코르셋, 고급스러운 원단을 자주 사용하는 조각적이고 미니멀한 디자인으로 알려진 하이엔드 패션 레이블입니다.

3. **오트 쿠튀르는 무슨 뜻인가요?**
하이엔드 맞춤 제작 의상을 뜻하는 프랑스어 용어입니다. 오트 쿠튀르로 불리려면 브랜드는 개인 고객을 위해 수작업으로 의상을 제작하는 등 프랑스 정부가 정한 엄격한 규칙을 충족해야 합니다.

4. **클레어 카운티는 어디에 있나요?**
아일랜드 서해안에 있는 주로, 모허 절벽과 전통 아일랜드 음악으로 유명합니다.

5. **파리 데뷔는 무엇을 의미하나요?**
마이클 스튜어트가 패션의 수도인 파리에서 공식적인 첫 컬렉션을 오트 쿠튀르 일정에 맞춰 선보였다는 뜻입니다.

6. **왜 이것이 큰 일인가요?**
아일랜드 디자이너가 파리 오트 쿠튀르 위크에 초대되어 쇼를 여는 것은 드문 일입니다. 이는 아일랜드 패션을 글로벌 럭셔리 무대에 올려놓는 것입니다.

**중급 수준 질문**

7. **마이클 스튜어트의 디자인을 독특하게 만드는 것은 무엇인가요?**
그의 디자인은 깔끔한 건축학적 라인, 강한 실루엣, 그리고 여성의 몸에 대한 집중으로 유명합니다. 그는 종종 두꺼운 실크, 울 크레이프, 복잡한 보닝을 사용합니다.

8. **그는 어떻게 클레어 카운티에서 파리까지 가게 되었나요?**
그는 런던의 왕립예술대학에서 공부하고 주요 브랜드에서 일한 후 스탠딩 그라운드를 설립했습니다. 그의 장인 정신과 독특한 스타일이 공식 오트 쿠튀르 캘린더에 이름을 올리는 자리를 얻었습니다.

9. **스탠딩 그라운드는 기성복 브랜드인가요, 오트 쿠튀르 브랜드인가요?**
기성복으로 시작했지만, 마이클 스튜어트는 현재 파리에서 오트 쿠튀르 컬렉션을 선보이고 있으며, 이는 각 작품이 특정 고객을 위해 맞춤 제작된다는 것을 의미합니다.

10. **파리 데뷔 컬렉션의 테마는 무엇이었나요?**
컬렉션은 종종 아일랜드의 풍경, 신화, 그리고 강함과 부드러움의 개념에서 영감을 받습니다. 돌과 물처럼 무겁고 유동적인 느낌을 동시에 주는 드레이프 가운을 생각하면 됩니다.