Heidi Schreck oli juuri aloittamassa näytelmänsä What the Constitution Means to Me esittämistä Broadwaylla eräänä iltana, kun hänen äitinsä soitti. Ilmeisesti Tony-ehdokkuuden saanut teos – joka tarkastelee perustuslain sukupuoliharhaa Schreckin perheen naisten tarinoiden kautta – oli jättänyt huomiotta tärkeän historiallisen henkilön: hotellisiivoojan nimeltä Elsie Parrish. Siihen mennessä se oli tietysti hieman myöhäistä; esitys oli jo kauan sitten viimeistelty ja siitä oltiin tekemässä tallennetta. Mutta Parrishin pitkä taistelu oikeudenmukaisempien palkkojen puolesta jäi Schreckin mieleen – ja muodosti lopulta perustan uudelle näytelmälle, Searching for Elsie Parrish, joka julkaistaan tässä kuussa teoksessa Women+ on the Edge of Democracy.
Women+ on the Edge of Democracy on naisiksi identifioituvien kirjoittajien uusien näytelmien antologia, jonka tilasi Flynn – esittävien taiteiden keskus Burlingtonissa, Vermontissa – yhteistyössä Susan Smith Blackburn -palkinnon kanssa. Se sisältää näytelmiä 30 osavaltion näytelmäkirjailijoilta, joille esitettiin kaksi kysymystä: Mikä on demokratian nykytila Amerikassa? Mitä historia, globaali konteksti tai futurismi voivat tarjota meille tässä ratkaisevassa hetkessä?
Jay Wahl, Flynnin toiminnanjohtaja, kuvailee antologiaa vastauksena erityisen myrskyisään hetkeen Amerikan poliittisessa historiassa. "Vietin pitkän aikaa opettaen ja ajatellen ja tuottaen kaikenlaisia erilaisia esitystöitä julkisissa tiloissa ja miettien, miten esitys voi kirjoittaa uudelleen paikan kulttuurisen muistin", hän sanoo. Hän kuvitteli taideprojektin, joka tarttuisi "tämän demokratiaksi kutsutun julkisen tilan neuvotteluun".
Kun Wahl alkoi ottaa yhteyttä näytelmäkirjailijoihin, jotka hän halusi mukaan projektiin, hän ajatteli kuuden tai seitsemän ihmisen sanovan kyllä. Lopullisessa antologiassa on 34, mukaan lukien Schreck, Tony-ehdokas ja kahdesti Pulitzer-palkittu Lynn Nottage, Tony- ja Pulitzer-ehdokas Sarah Ruhl sekä kahdesti National Endowment for the Arts -stipendiaatti Migdalia Cruz, muiden muassa.
"Tuntuu kuin olisimme juuri koskettaneet liipaisinpistettä", sanoo Leslie Swackhamer, Susan Smith Blackburn -palkinnon toiminnanjohtaja, joka kunnioittaa nais+ ja ei-binäärisiä näytelmäkirjailijoita, jotka kirjoittavat englanninkieliseen teatteriin. "Naisten kirjoittaminen on kokenut suuren siirtymän kohti pelottomuutta – uusien muotojen omaksumista. Luulen, että värilliset kirjoittajat ovat juuri päästäneet itsensä valloilleen. Jos katson heitä nyt, siitä lähtien kun Trump valittiin, voi nähdä enemmän poliittista materiaalia. Kehot, jotka ovat lavalla, eivät ole sitä, mihin ihmiset ovat tottuneet – he ovat ikääntyviä, queer-, ei-binäärisiä ihmisiä. Miten nämä ihmiset tukevat toisiaan – se on poliittista."
Yhtä poliittinen on päätös esittää vain nais+ näytelmäkirjailijoita. "Jos haluat puhua demokratiasta, sanon: 'Aloitetaan naisten äänistä'", Wahl sanoo. Hän pitää sitä "etuoikeutena" "nostaa esiin näitä naisten ääniä aikana, jolloin naisten ääniä usein ei kuulla tai ne vaiennetaan tai jätetään tarkoituksellisesti pois kaikenlaisin tavoin." Women+:n julkaisu tulee pian All the Ragen jälkeen, esitys yli 70 nais- ja ei-binäärisen kirjoittajan teoksista vastauksena Jeffrey Epsteinin tiedostojen julkaisuun. All the Rage esitettiin kesäkuussa 2026 vakuutusrakennuksessa Lontoossa, ja sen koordinoi Rebecca Lenkiewicz, joka kirjoitti elokuvan She Said, ja siihen kuului kuvainstallaatioita sekä performanssitaidetta.
Nottage, jonka työ on pitkään nostanut politiikan etualalle tarkastelemalla työväenluokan hahmojen kamppailuja, sopi luonnollisesti projektiin. Hänen Tony-ehdokkuuden saanut ja Pulitzer-palkittu näytelmänsä Sweat, joka kronikoi sosiaalisen kudoksen purkautumista Readingissa, Pennsylvaniassa – yhdessä Amerikan köyhimmistä kaupungeista – sai usein kunnian presidentti Trumpin vuoden 2016 voiton ennustamisesta. Myös Tony-ehdokkuuden saanut näytelmänsä Clyde's sijoittuu voileipäkahvilaan, jossa työskentelee aiemmin vangittuja ihmisiä, jotka valittavat yhdessä haasteesta palata takaisin yhteiskuntaan ja työelämään.
"Olen todella elämäni vaiheessa, jossa tunnen olevani hieman piiritetty, erityisesti mustana naisena, ja siksi todella toivotan tervetulleeksi mahdollisuuden käydä laajemman mittakaavan keskustelua tästä demokratiasta, jossa elämme", Nottage kertoo Voguelle. "Kun sain tämän kutsun kirjoittaa kappaleen naisista ja demokratiasta, tunsin, että se oli todella linjassa monien huolteni kanssa siitä, miten demokratiamme rapautuu." Tämä tarve osallistua motivoi myös Schreckiä, jonka kirjoittaminen tutkii, miten tavalliset kansalaiset voivat saada aikaan muutosta. "Luulen, että siksi en ole pystynyt lopettamaan ajattelemista Elsie Parrishista", hän sanoo. Hänen mielestään on tärkeää muistaa "että jotkut suurimmista muutoksista tehdään – erityisesti jos katsoo perustuslaillista historiaa – ihmisten toimesta, jotka yksinkertaisesti päättivät ryhtyä toimiin, jotka olivat melko tavallisia, jotka päättivät sanoa: 'En enää kestä tuota' tai 'Tuo on epäreilua' tai 'Kieltäydyn hyväksymästä, että minua kohdellaan tällä tavalla.' Minusta tuntuu, että hänen tarinansa on erityisen linjassa tämän projektin kanssa ja myös erityisen lohdullinen minulle juuri nyt." Nottage ammensi inspiraatiota viimeaikaisemmista tapahtumista keskittyen tapoihin, joilla Trumpin hallinto on yrittänyt vaientaa äänekkäitä mustia naisia valta-asemissa – "kaikki naisia, joilla oli röyhkeyttä ikään kuin haastaa tämä hallinto ja jotka sen seurauksena demonisoitiin ja hyökättiin", Nottage sanoo. "Tämä on jotain, mitä on tapahtunut vuosisatojen ajan. Meille sanotaan, että tämä on demokratia ja että meillä kaikilla on arvostetut äänet, mutta toistuvasti luulen, että tämä kulttuuri on päättänyt, että se ei pidä paikkaansa äänekkäiden mustien naisten kohdalla." Esimerkkejä, joita hän tarkasteli, ovat New Yorkin oikeusministeri Letitia James, kongressiedustaja Jasmine Crockett, Georgian piirisyyttäjä Fani Willis ja Lisa Cook, Federal Reserve Systemin hallintoneuvoston jäsen. "Tuntuu siltä, että terveen demokratian peruspilarit ovat hyökkäyksen kohteena", Nottage sanoo. "Olen elämäni hetkessä, jossa joka aamu herätessäni mietin: 'Mitä olen tehnyt suojellakseni sananvapautta ja taistellakseni fasismia vastaan?' Ajattelin, että tämä oli mahdollisuus tehdä jotain." Näytelmiä aletaan esittää 23. lokakuuta, ja maailmanensi-iltatapahtuma, jossa esitetään kaikki teokset, on määrä pitää 24. lokakuuta Flynnissä. Lisenssimaksut poistetaan kaikilta voittoa tavoittelemattomilta organisaatioilta, jotka esittävät antologian näytelmiä 3. marraskuuta asti – juuri ennen välivaaleja ja pian sen jälkeen, kun liittovaltion tuomari päätti, että presidentti Trumpin ehdotettu 100 miljoonan dollarin rahoituksen peruuttaminen eri humanistisilta organisaatioilta oli perustuslain vastainen. "Rakastan sitä, että ne ovat ilmaisia", Schreck sanoo. "Rakastan sitä, että ihmisiä kannustetaan käyttämään niitä eri tavoin – pitämään esitysilta tai pitämään pienet kokoontumiset ja lukemaan niitä ystävien kanssa. Valitse yksi näytelmä tai tee ne, jotka puhuttelevat eniten sinua tai yhteisöäsi tai kaupunkiasi, teatteriasi. Se tuntuu parhaalta, mitä teatteri voi tehdä suhteessa demokratiaan, eli saada ihmiset kokoontumaan ja puhumaan ja kohtaamaan hankalia kysymyksiä." "Rakastan ajatusta siitä, että se tehdään ihmisten olohuoneissa ja takapihoilla – ihmiset grillaavat hot dogeja ulkona ja esittävät [kappaleen] demokratiasta", Swackhamer lisää. "Se on amerikkalaisempaa kuin ilotulitus tai baseball-peli."
Usein kysytyt kysymykset
UKK The 34Playwright Democracy Theater Project
Mistä tässä teatteriprojektissa on kyse
Se on laajamittainen projekti, jossa 34 näytelmäkirjailijaa kirjoitti kukin lyhyen näytelmän demokratian innoittamana. Näytelmät esitetään yhdessä yhtenä laajana teatteritapahtumana
Miksi 34 näytelmäkirjailijaa
Monien kirjoittajien käyttäminen tuo mukaan monia erilaisia näkökulmia. Se heijastaa demokratiaa itseään – paljon ääniä, ei vain yhtä
Millaisia näytelmiä mukana on
Lyhyitä näytelmiä eri tyyleissä ja sävyissä, kukin tutkien eri näkökulmaa demokratiaan, äänestämiseen, protestiin, valtaan, yhteisöön ja kansalaiselämään
Tarvitseeko minun tietää politiikasta nauttiakseni siitä
Ei. Näytelmät ovat henkilökohtaisia tarinoita ja draamoja, eivät luentoja. Kuka tahansa voi seurata niitä
Kuinka pitkä esitys on
Se vaihtelee tuotannoittain, mutta 34 lyhyen näytelmän kanssa odota pitkää iltaa tai koko päivän tapahtumaa, joskus jaettuna osiin
Sopiiko se kaikenikäisille
Tarkista tietystä tuotannosta. Sisältö vaihtelee näytelmäkirjailijoittain, joten ikäohjeistus vaihtelee esityksittäin
Miten näytelmäkirjailijat valittiin
Tuottajat yleensä järjestävät avoimen haun tai kutsuvat kirjoittajia monenlaisista taustoista varmistaakseen näkökulmien kirjon
Tekivätkö näytelmäkirjailijat yhteistyötä
Yleensä kukin kirjoittaa itsenäisesti, joskus yhteisten työpajojen tai kehotteiden jälkeen. Ohjaaja tai dramaturgi muotoilee sitten kappaleet kokonaisuudeksi
Mitkä ovat tämän formaatin edut
Se esittelee uutta kirjoittamista, antaa monille taiteilijoille työtä kerralla, vetää puoleensa monenlaisia yleisöjä ja herättää keskustelua kansalaiselämästä
Mitä ongelmia voi ilmetä
Epätasainen laatu näytelmien välillä, pitkä kesto ja vaikeus kutoa 34 erillistä kappaletta yhtenäiseksi illaksi
Miten tuottajat käsittelevät näitä ongelmia
Huolellinen kuratointi, näytelmien ryhmittely teemallisiin osioihin, vahva ohjaus ja karsiminen tai leikkaaminen kehityksen aikana
Onko olemassa samankaltaisia projekteja, joihin voin tutustua
Kyllä – monissa kaupungeissa on järjestetty demokratiasyklin festivaaleja ja lyhytnäytelmämaratoneja kymmenien kirjoittajien kanssa. Etsi paikallisia uusien näytelmien festivaaleja malleiksi
Miten voin osallistua kirjoittajana
Seuraa teatteriryhmien avoimia hakuja, liity näytelmäkirjailijaryhmiin ja tarjoa lyhyt demokratia-aiheinen näytelmä paikallisille festivaaleille
Miten voin osallistua tai järjestää sellaisen
Seuraa tuottavien teattereiden ilmoituksia lipuista. Järjestääksesi yhteistyötä paikallisen ryhmän kanssa ja aloita pienemmällä näytelmäerällä
Mikä on suurin vinkki yleisölle
Tule avoimin mielin ja