Det finns ett gammalt talesätt: "Le, och världen ler med dig." Vetenskapen stöder detta – att le mer i vardagen kan faktiskt förbättra ditt humör och minska stress. Ett enkelt leende utlöser dopaminfrisättning och sänker kortisol, stresshormonet.

### Varför dopamin är viktigt
Dopamin är en nyckelneurotransmitter kopplad till motivation och njutning. När nivåerna är låga kan det leda till trötthet, brist på intresse och till och med svårigheter att koncentrera sig. Dr. Michael Markopoulos, en beroendespecialist, förklarar: "Lågt dopamin påverkar hjärnfunktionen och gör det svårare att njuta av saker vi en gång älskade. Det är också kopplat till tillstånd som Parkinsons, där motorisk kontroll försvagas på grund av dopaminbrist." Även om dopamin inte är den enda faktorn för humör är det avgörande att hålla det i balans.

### Hur leenden hjälper
Psykologen Lourdes Ramón påpekar att leenden har en överraskande kraft: "Vi inser inte hur mycket våra ansiktsuttryck formar vår uppfattning. Att le aktiverar hjärnområden kopplade till identitet och känslor, medan att visa en ledsen min utlöser rädsloresponser."

När vi ler släpper hjärnan fri dopamin, serotonin och endorfiner – kemikalier som minskar stress, sänker hjärtfrekvensen och till och med skärper fokus. "Dessa hormoner samarbetar för att öka produktiviteten och minska ångest," säger Ramón.

### Le för ett längre liv
Skratt och starka sociala band är kopplade till ett längre liv. En studie från Wayne State University visade att personer som ler ofta lever fyra till fem år längre. Dr. Eugenia Cervantes tillägger: "Gamla taoister trodde att leenden läkte själen och förlängde livet."

Leenden är också smittsamma. Psykologen Laura Palomares förklarar: "Spegelneuroner får oss att härma andras ansiktsuttryck, vilket skapar en ringverkan av positivitet."

### Vad händer om du inte känner för att le?
Det är okej att inte tvinga fram glädje – äkta känslor är viktiga. "Vi bör låta oss själva känna allt," säger Ramón. "Men att veta att vi kan påverka vårt humör är befriande." Metoder som meditation eller djupandning kan hjälpa till att återställa hjärnans kemi på ett naturligt sätt.

Kort sagt är leenden inte bara artiga – de är en liten handling med stora fördelar för din hjärna och kropp. Att engagera sig i positiva aktiviteter som stimulerar hjärnans belöningssystem kan utlösa dopaminfrisättning. "När vi gör saker vi tycker om – som att lyssna på musik, umgås med nära och kära, träna eller uppnå små mål – belönar hjärnan oss med en dopaminboost," förklarar Markopoulos. "Denna känsla av välbefinnande uppmuntrar oss att upprepa beteendet." Här är några enkla sätt att naturligt öka dopamin:

Sätt att öka dopamin
- Sätt små mål: Att slutföra uppgifter, även små, ger en känsla av framgång och en dopaminhöjning. Försök att göra en daglig att-göra-lista och kryssa av punkterna när du går igenom dem.
- Träna regelbundet: Fysisk aktivitet ökar dopaminnivåerna, tillsammans med andra humörhöjande kemikalier som serotonin och endorfiner. Även en kort promenad hjälper.
- Lyssna på musik du älskar: Favoritlåtar aktiverar hjärnans belöningssystem och ökar dopamin.
- Lär dig något nytt: Att bemästra en färdighet – även något enkelt som ett nytt recept – kan ge dig en dopaminrusch.
- Träna på tacksamhet: Att reflektera över positiva aspekter av ditt liv kan ändra ditt tankesätt och förbättra hjärnans kemi. Att föra en tacksamhetsdagbok är ett bra sätt att börja.

Har du en skönhets- eller wellness-trend du vill veta mer om? Skicka ett mejl till Vogues chefredaktör för skönhet och wellness på beauty@vogue.com.