Det er et gammelt ordtak: "Smil, og verden smiler med deg." Vitenskapen støtter dette – å smile mer i hverdagen kan faktisk forbedre humøret ditt og redusere stress. Et enkelt smil utløser frigjøring av dopamin og senker kortisol, stresshormonet.

### Hvorfor dopamin er viktig
Dopamin er en viktig nevrotransmitter knyttet til motivasjon og glede. Når nivåene er lave, kan det føre til tretthet, mangel på interesse og til og med vanskeligheter med å konsentrere seg. Dr. Michael Markopoulos, en avhengighetsekspert, forklarer: "Lavt dopamin påvirker hjernefunksjonen og gjør det vanskeligere å nyte ting vi en gang elsket. Det er også knyttet til tilstander som Parkinsons, hvor motorisk kontroll svekkes på grunn av dopamintap." Selv om dopamin ikke er den eneste faktoren for humør, er det avgjørende å holde det i balanse.

### Hvordan smil hjelper
Psykolog Lourdes Ramón påpeker at smil har overraskende kraft: "Vi er ikke klar over hvor mye våre ansiktsuttrykk former vår oppfatning. Smil aktiverer hjerneområder knyttet til identitet og følelser, mens rynkede brytter utløser fryktresponser."

Når vi smiler, frigjør hjernen dopamin, serotonin og endorfiner – kjemikalier som reduserer stress, senker hjertefrekvensen og til og med skjerper fokus. "Disse hormonene jobber sammen for å øke produktiviteten og redusere angst," sier Ramón.

### Smil for et lengre liv
Latter og sterke sosiale bånd er knyttet til lengre levetid. En studie fra Wayne State University viste at hyppige smilere lever fire til fem år lenger. Dr. Eugenia Cervantes legger til: "Gamle taoister trodde at smil helbredet sjelen og forlenget livet."

Smil er også smittsomme. Psykolog Laura Palomares forklarer: "Speilnevroner får oss til å etterligne andres uttrykk, noe som skaper en ringvirkning av positivitet."

### Hva hvis du ikke har lyst til å smile?
Det er greit å ikke tvinge frem glede – autentiske følelser er viktige. "Vi bør la oss selv føle alt," sier Ramón. "Men å vite at vi kan påvirke humøret vårt er styrkende." Praksiser som meditasjon eller dyp pusting kan hjelpe til å nullstille hjernens kjemi på en naturlig måte.

Kort sagt er smil ikke bare høflig – det er en liten handling med store fordeler for sinn og kropp. Å delta i positive aktiviteter som stimulerer hjernens belønningssystem kan utløse dopaminfrigjøring. "Når vi gjør ting vi liker – som å lytte til musikk, tilbringe tid med kjære, trene eller oppnå små mål – belønner hjernen oss med en dopaminøkning," forklarer Markopoulos. "Denne godfølelsen oppmuntrer oss til å gjenta atferden." Her er noen enkle måter å øke dopamin naturlig på:

Måter å øke dopamin på
- Sett små mål: Å fullføre oppgaver, selv små, gir en følelse av prestasjon og en dopaminøkning. Prøv å lage en daglig gjøremålsliste og kryss av punktene etter hvert.
- Tren regelmessig: Fysisk aktivitet øker dopaminnivåene, sammen med andre humørforbedrende kjemikalier som serotonin og endorfiner. Selv en kort tur hjelper.
- Hør på musikk du elsker: Favorittsanger aktiverer hjernens belønningssystem og øker dopamin.
- Lær noe nytt: Å mestre en ferdighet – selv noe enkelt som en ny oppskrift – kan gi deg en dopaminrush.
- Praktiser takknemlighet: Å reflektere over positive aspekter av livet ditt kan endre tankemønsteret og forbedre hjernekjemien. Å føre en takknemlighetsdagbok er en flott måte å starte på.

Har du en skjønnhets- eller velværetrend du vil lære mer om? Send en e-post til Vogues senior skjønnhets- og velværerredaktør på beauty@vogue.com.