Vi har alla haft den drömmen – den där du kommer till jobbet och alla skrattar åt dig. Du tittar ner och inser, till din fasa, att du bara har underkläder på dig. Bilden av kollegor som skrattar med vidöppna munnar är nog för att väcka vem som helst. Den här veckan blev den mardrömmen min verklighet. Nåja, nästan. Istället för underkläder hade jag en serie knalliga outfits långt utanför min komfortzon, men delen där mina kollegor skrattade var densamma.
Personer som känner mig i verkliga livet, eller har läst min hyllning till sommar-goth-stilen, vet att min garderob nästan helt består av svart, med enstaka inslag av marinblått, grått, chokladbrunt och vitt – jag avviker nästan aldrig. Det enda undantaget är en randig Sacai-knappskjorta gjord av blå, gröna och rosa toppar som sytts ihop. Den enda dagen jag bar den till kontoret frågade min bordsgranne om jag mådde bra.
Ändå har de djärva, helkroppsliga färgkombinationerna från herrkollektionerna våren 2027 fastnat i mitt huvud. Kanske kliar de på en djupt begravd klåda från min tid på en Connecticut-förberedande skola. (Lilly Pulitzer-klänningarna och Jack Rogers-sandalerna som fortfarande ligger i min barndomsgarderob hemsöker mig än idag.) Inspirerad bestämde jag mig för att utmana mig själv – även om en självpåtagen, nästan förödmjukande ritual kanske är en bättre beskrivning – genom att klä mig i de knalliga färgerna från senaste modevisningarna.
Vanligtvis, när jag klär mig på morgonen, tänker jag på silhuett. Eftersom det nästan inte finns någon färgvariation är processen i princip klar när jag väl valt en form jag gillar. Att lägga till ett extra steg genom att skikta in färg kändes överväldigande, så jag bestämde mig för att låta experterna leda och tog mina ledtrådar från herrvisningarna.
Reglerna var enkla: Jag var tvungen att bära minst två färger, och inget svart (ej räknat skor). Till att börja med skannade jag Vogue Runway efter looks jag ville kopiera och drogs till Celine, Ralph Lauren, Comme des Garçons, Willy Chavarria och Auralee. Men eftersom jag bara hade svart och neutrala färger visste jag att jag skulle behöva låna några saker från vänner på Net-a-Porter, Gap och Cos.
Jag började försiktigt på måndagen och kopierade kombinationen av tomatrött, plommon och brunt från Michael Riders Celine-debut för herr. Jag bar en vinröd kjol från Gap, med veck i midjebandet som efterliknade visningens skärp, och en tröja med kontrastkrage från Cos. Jag kände mig alert och samlad. "Det där är goth-nyanser. Jag vill se dig i limegrönt," svarade en kollega i text efter att jag skickat en spegelselfie innan jag lämnade lägenheten. Noterat.
På tisdagen bar jag faktiskt limegrönt. Jag drogs först till de blandade ränderna på Comme des Garçons Homme Plus-visningen, men medan jag stylade en Comme Si-topp kom jag ihåg en Ralph Lauren-look som parade en randig knappskjorta med en tryckt silkeshalsduk draperad över axeln. Jag kan inte säga att jag någonsin skulle ha tänkt på att blanda ränder med blommönster på egen hand, men den grön-på-grön-kombinationen kändes faktiskt som en neutral färg för mig, vilket gjorde halsduken till det enda accentstycket. Ett intressant knep!
På onsdagen hade jag vant mig, även om detta var looken som fick mest skratt eftersom den var så olik min vanliga stil. Jag utgick från ett par ljusrosa boxershorts, en vit skjorta och en koboltblå jacka från Willy Chavarria, men resultatet kändes lite mer east coast-brat än jag ville. (Jag ger mig själv bonuspoäng, dock, för de gröna jelly-flipflopsen som matchade mattan från Chavarrias Paris-visning.) Torsdagen – vår sista dag på kontoret för veckan – var storslagna finalen. Med hjälp av några damplagg från Auralee återskapade jag en look från märkets senaste herrkollektion och nådde full highlighter-status. När jag satt vid mitt skrivbord kunde jag se en neonorange glöd i mitt perifera synfält runt mina armar, där ingen färgstark aura någonsin funnits tidigare.
Mer än en gång den här veckan har folk frågat om detta experiment fick mig att känna mig upplyst, och om de kunde förvänta sig att se mig lägga till mer färg framöver. Lite. Jag var inte säker, så jag skickade en snabb bild på mig i Auralee-looken till en vän. Han svarade omedelbart med gillande: "Den färgen är helt du. Du äger i princip rött," sa han. Jag kom ihåg hur jag kände mig i den skarpa röda kragen den första dagen av denna process. Ibland känner man inte sig själv så väl som man tror.
**Vanliga frågor**
Här är en lista med vanliga frågor baserade på erfarenheten av någon som bara bär svart och försökte bära färg till kontoret under en vecka.
**Nybörjare – Allmänna frågor**
**F: Varför skulle någon som bara bär svart plötsligt bestämma sig för att bära färg?**
S: Nyfikenhet, en önskan att förändra sin professionella image, eller en känsla av att vara fast i en stilistisk svacka. Personen kanske också vill se om färg påverkar deras humör eller hur kollegor uppfattar dem.
**F: Kände du dig som dig själv när du bar färg?**
S: Inte riktigt, åtminstone inte i början. Det kändes som att bära en kostym. Det tog några dagar att sluta känna mig självmedveten och börja känna mig som mig själv i en annan skjorta.
**F: Vilka färger provade du?**
S: Jag höll mig till dämpade, säkra färger som marinblått, olivgrönt, vinrött och en mjuk krämfärg. Jag hoppade inte direkt till klarrött eller neon-gult.
**F: La folk på kontoret märke till det?**
S: Absolut. Första dagen fick jag flera "Wow, du har färg på dig"-kommentarer. Vid dag tre var det mer "Åh, det där är en fin tröja." Folk lägger definitivt märke till en plötslig förändring.
**Avancerat – Praktiska frågor**
**F: Vad var det svåraste med veckan?**
S: Den mentala energi som krävdes för att planera outfits. Med helsvart tar jag bara vad som helst. Med färg var jag tvungen att tänka på matchning, koordinering och om färgerna såg bra ut tillsammans. Det var förvånansvärt utmattande.
**F: Förändrade färgen hur du presterade på jobbet?**
S: Inte när det gäller faktisk produktion, men det förändrade mitt tankesätt. Att bära en ljus eller djärv färg fick mig att känna mig lite mer energisk och synlig. Att bära en mörk, dämpad färg kändes mer som mitt vanliga "gömma mig i bakgrunden"-läge.
**F: Vad var det största misstaget du gjorde?**
S: Att prova en pastellrosa på dag två. Den såg urtvättad ut mot min hudton och fick mig att känna mig obekväm. Jag lärde mig att inte alla färger passar alla.
**F: Vilket praktiskt tips skulle du ge någon som provar detta experiment?**
S: Börja med ett färgglatt plagg och behåll resten svart. Det är ett lågförbindande sätt att testa vattnet utan att känna sig överväldigad. Kolla också färgen i naturligt ljus innan du går ut.