Oleg Cassini beskrev Jacqueline de Ribes som ”elegant till det distraherande”. Hon ägde en skönhet som fängslade kameran och fick folk att söka efter de rätta orden. År 1956 skrev Vogue: ”Vicomtesse de Ribes bär sitt eget skönhetsmärke – vital fascination, plus den långa smala halsen, höga kindbenen, de sneda mörkgröna ögonen hos en tidig polychrom gotisk figur.” Hon kallades ”Paris sista drottning”. Emilio Pucci gav henne smeknamnet ”giraffina” (liten giraff), och Truman Capote inkluderade henne bland sina ”svanar”. Ändå var hon på många sätt mer som en enhörning – den sista kvarvarande resten av en luxuös, lättjefull värld, rikt skildrad i 1960-talets Vogue, som sedan dess har försvunnit.

”Jag tror att jag är den sista överlevanden av så många saker nu”, sa de Ribes i en intervju med Suzy Menkes 2015, i samband med en Costume Institute-utställning som hyllade hennes stil. Hon avled enligt rapporter denna vecka, 96 år gammal. Utställningen innehöll plagg från hennes personliga arkiv, kostymer hon skapat och design från hennes namne-etikett, som hon drev från 1982 till 1995. (Fem år tidigare hade hon utnämnts till riddare av Hederslegionen av dåvarande franske presidenten Nicolas Sarkozy.)

När man ser tillbaka verkar det passande att de Ribes föddes på Bastiljdagen 1929. Som dotter till greve och grevinna Jean de Beaumont var hennes barndom långt ifrån en sorglös, rokokofylld fantasi. Även under kriget, när hon skickades bort för sin säkerhet, hittade den unga Jacqueline sätt att experimentera med stil – en strävan som hennes distanserade mor ansåg frivol. Hon gifte sig med vicomte Édouard de Ribes innan hon fyllt 20.

Lång och smal med ett klassiskt profil kom de Ribes verkligen in i sin rätt på 1950-talet. ”Hon förtrollar couturier genom att arbeta nära med dem på tyger och färger, för att sedan driva dem till förtvivlan genom att endast avsätta tio minuter till en provning”, noterade Vogue i en profil från 1959. Även om hon ständigt var bäst klädd var grevinnan inte nöjd med att bara vara dekorativ. Hon var en entusiastisk skidåkare och skrev en månadskolumna för Marie-Claire om ”hur man är chic på två franc”, bland annat.

De Ribes besökte New York för första gången i början av 1950-talet, ungefär samtidigt som hon började skräddarsy sin egen garderob och skapa originella design. En av de personer hon anlitade för att hjälpa till var Valentino Garavani, som skissade för henne. ”Den exakta historien är följande”, berättade de Ribes för Menkes. ”När jag gjorde min första resa till Amerika 1952 träffade jag Oleg Cassini. Vi diskuterade mode och han gillade hur jag klädde mig. Vid den tiden hade jag bara två eller tre haute couture-plagg och de andra sakerna hade jag gjort själv. Och han sa: ’Jacqueline, skulle du kunna arbeta för mig i Paris?’ Jag sa ja och förvandlade en del av vinden till en ateljé. Men jag hade inga pengar att köpa tyger med, så jag gjorde klänningarna i musslin. Jag var bara 22 eller 23. Jag visste inte hur man skissar eller gör en fin teckning, och vid den tiden klädde jag mig delvis hos Jean Dessès. Jag berättade min historia om Oleg Cassini för honom och han var mycket road, och jag sa: ’Jag vet inte hur man ritar det jag skapar på ett chic sätt.’ Och han sa till mig: ’Men jag har en italiensk illustratör som skulle vara mycket glad att tjäna lite extra pengar efter arbetstid och göra teckningarna åt dig.’ Och det var Valentino.”

De Ribes design tenderade att vara mer återhållna än Garavanis, men de förmedlade elegans och styrka snarare än vad vi nu kallar ”tyst lyx”. Enligt British Vogue inspirerade hon Joan Collins Dynasty-karaktär Alexis Colby – även om vicomtessen levde ett liv konstigare och underbarare än någon fiktion någonsin kunde vara. Som Vogue uttryckte det 1965: ”Vicomtesse Jacqueline de Ribes värld…” Hennes anda kände inga gränser. Med gränslös fantasi och ändlös nyfikenhet rörde hon sig genom livet som humöret föll på – rastlöst och underbart. Hon kunde vara en skidåkare som gled lätt nedför sluttningarna i Megève, en dansare som virvlade strålande på fester i Paris, eller en berättare vars ögon avslöjade de magiska världar hon vävde för sina barn. De Ribes inspirerade många inom mode, inklusive Jean Paul Gaultier, som dedikerade sin couturekollektion våren 1999 till hennes grace. Hon var också en god vän till Christian Diors Mathilde Favrier, som delade på Instagram: ”Hon var mer än en svan. Hon var vacker, känslig, originell, uppriktig, underbart fri, generös och fullkomligt förfinad… Hennes sista ord till mig för två veckor sedan var: ’Skydda ditt hjärta, min kära.’”

Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om Jacqueline de Ribes bortgång, utformad för att besvara frågor från dem som precis lär sig om henne till dem som är bekanta med hennes arv.



Grundläggande information

F Vem var Jacqueline de Ribes?

S Hon var en fransk grevinna, modeskapare, stilikon och filantrop, ofta kallad ”Paris sista drottning” på grund av sin elegans och inflytande.



F När avled Jacqueline de Ribes?

S Hon avled den 23 november 2024, 94 år gammal.



F Hur gammal var hon när hon dog?

S Hon var 94 år gammal.



F Vad var hon mest känd för?

S Hon var känd för sin oklanderliga, dramatiska personliga stil, sitt arbete som haute couture-designerska på 1980-talet och sin livslånga status som musa och ikon i high society och modevärlden.



Hennes liv och arv

F Föddes hon in i aristokratin?

S Ja. Hon föddes som grevinna och gifte sig senare med vicomte Édouard de Ribes, vilket ytterligare befäste hennes plats i den franska aristokratin.



F Vad var hennes koppling till modeindustrin?

S Förutom att vara kund och musa åt designers som Yves Saint Laurent och Valentino, lanserade hon sitt eget framgångsrika haute couture- och prêt-à-porter-märke 1983, som hon drev i över ett decennium.



F Varför ansågs hon vara en sådan stilikon?

S Hon hade en medfödd känsla för drama och elegans, blandade haute couture med personlig stil och behöll en distinkt kunglig siluett genom hela livet. Metropolitan Museum of Art höll en soloutställning om hennes stil 2015, vilket cementerade hennes ikonstatus.



F Vad gjorde hon förutom mode?

S Hon var en hängiven filantrop och konstmecen. Hon producerade tv-program och dokumentärer, var involverad med Parisoperan och stödde många kulturella och välgörande ändamål.



Efter hennes bortgång

F Var kan jag se hennes mode eller lära mig mer om hennes stil?

S De bästa resurserna är katalogen från Mets utställning 2015 ”Jacqueline de Ribes: The Art of Style”, större modemuseers arkiv och dokumentärer om fransk television och kultur.