Oleg Cassini descrisse Jacqueline de Ribes come "elegante al punto da distrarre". Possedeva una bellezza che incantava l'obiettivo e lasciava le persone in cerca delle parole giuste. Nel 1956, Vogue scrisse: "La viscontessa de Ribes porta il suo marchio di bellezza – un fascino vitale, più il collo lungo e sottile, gli zigomi alti, gli occhi verdi scuri e obliqui di una figura gotica policroma antica". Veniva chiamata "l'ultima regina di Parigi". Emilio Pucci le diede il soprannome di "giraffina", e Truman Capote la incluse tra i suoi "cigni". Eppure, sotto molti aspetti, assomigliava di più a un unicorno – l'ultimo residuo di un mondo lussuoso e spensierato, riccamente immortalato dalle pagine di Vogue negli anni '60, che da allora è scomparso.

"Penso di essere l'ultima sopravvissuta di tante cose, ormai", disse de Ribes in un'intervista del 2015 con Suzy Menkes, in occasione di una mostra del Costume Institute che celebrava il suo stile. Secondo quanto riportato, è morta questa settimana a 96 anni. La mostra presentava pezzi del suo archivio personale, costumi da lei creati e design del suo marchio eponimo, che diresse dal 1982 al 1995. (Cinque anni prima, era stata insignita del titolo di Cavaliere della Legion d'onore dall'allora presidente francese Nicolas Sarkozy.)

A guardare indietro, sembra appropriato che de Ribes sia nata il giorno della Bastiglia, nel 1929. Figlia del conte e della contessa Jean de Beaumont, la sua infanzia fu tutt'altro che una spensierata fantasia rococò. Anche durante la guerra, quando fu mandata via per sicurezza, la giovane Jacqueline trovò il modo di sperimentare con lo stile – una passione che la sua madre distante considerava frivola. Sposò il visconte Édouard de Ribes prima di compiere vent'anni.

Alta e slanciata, con un profilo classico, de Ribes trovò veramente se stessa negli anni '50. "Incanta i couturier lavorando a stretto contatto con loro su tessuti e colori, per poi gettarli nella disperazione concedendo solo dieci minuti per una prova", notò Vogue in un profilo del 1959. Sebbene perennemente la meglio vestita, la contessa non si accontentava di essere solo decorativa. Era un'appassionata sciatrice e scrisse una rubrica mensile per Marie-Claire su "come essere chic con due franchi", tra le altre attività.

De Ribes visitò New York per la prima volta nei primi anni '50, più o meno nello stesso periodo in cui iniziò a personalizzare il proprio guardaroba e a creare design originali. Una delle persone che coinvolse per aiutarla fu Valentino Garavani, che faceva schizzi per lei. "La storia esatta è questa", disse de Ribes a Menkes. "Quando feci il mio primo viaggio in America nel 1952, incontrai Oleg Cassini. Parlammo di moda e a lui piaceva il mio modo di vestire. A quel tempo avevo solo due o tre pezzi di alta moda e le altre cose le avevo fatte da sola. E lui disse: 'Jacqueline, potresti lavorare per me a Parigi?' Dissi di sì e trasformai parte della soffitta in un atelier. Ma non avevo soldi per comprare i tessuti, quindi feci gli abiti in mussola. Avevo solo 22 o 23 anni. Non sapevo disegnare o fare un bel bozzetto, e a quel tempo mi vestivo in parte da Jean Dessès. Gli raccontai la mia storia con Oleg Cassini e lui ne fu molto divertito, e io dissi: 'Non so disegnare in modo elegante ciò che creo'. E lui mi disse: 'Ma ho un illustratore italiano che sarebbe molto felice di guadagnare un po' di più dopo l'orario di lavoro e fare i disegni per te'. E questo era Valentino".

I design di de Ribes tendevano a essere più austeri di quelli di Garavani, eppure trasmettevano eleganza e potere piuttosto che ciò che oggi chiamiamo lusso discreto. Secondo British Vogue, ispirò il personaggio di Alexis Colby di Joan Collins in Dynasty – sebbene la viscontessa vivesse una vita più strana e meravigliosa di quanto la finzione potesse mai essere. Come scrisse Vogue nel 1965: "Il mondo della viscontessa Jacqueline de Ribes…" Il suo spirito non conosceva confini. Con immaginazione sconfinata e curiosità infinita, si muoveva nella vita seguendo l'umore del momento – irrequieta e meravigliosa. Poteva essere una sciatrice che scivolava senza sforzo lungo le piste di Megève, una ballerina che volteggiava gloriosamente ai party di Parigi, o una narratrice, i cui occhi rivelavano i mondi magici che creava per i suoi figli. De Ribes ispirò molti nella moda, incluso Jean Paul Gaultier, che dedicò alla sua grazia la sua collezione di alta moda primavera 1999. Fu anche una cara amica di Mathilde Favrier di Christian Dior, che ha condiviso su Instagram: "Era più di un cigno. Era bella, sensibile, originale, sincera, meravigliosamente libera, generosa e assolutamente raffinata… Le sue ultime parole per me due settimane fa sono state: 'Proteggi il tuo cuore, mia cara'."



Domande Frequenti
Naturalmente. Ecco un elenco di FAQ sulla scomparsa di Jacqueline de Ribes, pensate per rispondere alle domande di chi la scopre ora e di chi già conosce la sua eredità.



Informazioni di Base

D: Chi era Jacqueline de Ribes?

R: Era una contessa francese, stilista, icona di stile e filantropa, spesso chiamata l'ultima regina di Parigi per la sua eleganza e influenza.



D: Quando è morta Jacqueline de Ribes?

R: È morta il 23 novembre 2024 all'età di 94 anni.



D: Quanti anni aveva quando è morta?

R: Aveva 94 anni.



D: Per cosa era più famosa?

R: Era famosa per il suo stile personale impeccabile e drammatico, per il suo lavoro come stilista di alta moda negli anni '80 e per il suo status duraturo di musa e icona nell'alta società e nella moda.



La sua Vita e la sua Eredità

D: Era nata nell'aristocrazia?

R: Sì. Nacque Jacqueline de Ribes, contessa dalla nascita, e in seguito sposò Édouard de Ribes, un visconte, consolidando ulteriormente il suo posto nell'aristocrazia francese.



D: Qual era il suo legame con l'industria della moda?

R: Oltre ad essere cliente e musa di stilisti come Yves Saint Laurent e Valentino, lanciò il suo marchio di successo di alta moda e prêt-à-porter nel 1983, che diresse per oltre un decennio.



D: Perché era considerata un'icona di stile?

R: Aveva un senso innato del dramma e dell'eleganza, mescolando alta moda con tocco personale, e mantenne una silhouette regale distintiva per tutta la vita. Il Metropolitan Museum of Art tenne una mostra monografica sul suo stile nel 2015, cementando il suo status iconico.



D: Cosa faceva oltre alla moda?

R: Era una filantropa e mecenate delle arti dedicata. Produsse programmi televisivi e documentari, fu coinvolta con l'Opéra di Parigi e sostenne numerose cause culturali e benefiche.



Dopo la sua Scomparsa

D: Dove posso vedere i suoi abiti o saperne di più sul suo stile?

R: Le risorse migliori sono il catalogo della mostra del 2015 del Met "Jacqueline de Ribes: The Art of Style", gli archivi dei principali musei della moda e i documentari sulla televisione e la cultura francese.