Oleg Cassini beskrev Jacqueline de Ribes som "elegant til distraherens grænse." Hun besad en skønhed, der fangede kameraet og efterlod folk på jagt efter de rette ord. I 1956 skrev Vogue: "Vicomtesse de Ribes bærer sit eget præg af skønhed – vital fascination, plus den lange, slanke hals, de høje kindben, de skrå, mørkegrønne øjne som en tidlig polychrom gotisk figur." Hun blev kaldt "Paris' sidste dronning." Emilio Pucci gav hende kælenavnet "giraffina" (babygiraf), og Truman Capote inkluderede hende blandt sine "svaner." Alligevel var hun på mange måder mere som en enhjørning – det sidste levn af en luksuriøs, afslappet verden, rigeligt fanget i 1960'ernes Vogue, som nu er forsvundet.

"Jeg tror, at jeg er den sidste overlevende af så mange ting nu," sagde de Ribes i et interview med Suzy Menkes i 2015 i anledning af en Costume Institute-udstilling, der fejrede hendes stil. Ifølge rapporter døde hun i denne uge i en alder af 96. Udstillingen viste stykker fra hendes personlige arkiv, kostumer hun havde skabt, og designs fra hendes namesake-label, som hun drev fra 1982 til 1995. (Fem år tidligere var hun blevet hædret som Chevalier af Æreslegionen af daværende franske præsident Nicolas Sarkozy.)

Tilbageblikket viser, at det virker passende, at de Ribes blev født på Bastilledagen i 1929. Som datter af grev og grevinde Jean de Beaumont var hendes barndom langt fra en sorgløs, rokokopræget fantasi. Selv under krigen, da hun blev sendt væk for sikkerhedens skyld, fandt den unge Jacqueline måder at eksperimentere med stil på – en beskæftigelse, som hendes fjerne mor betragtede som overfladisk. Hun giftede sig med vicomte Édouard de Ribes, før hun fyldte 20.

Høj og slank med et klassisk profil kom de Ribes virkelig til sig selv i 1950'erne. "Hun fortryller couturierer ved at arbejje tæt sammen med dem om stoffer og farver, for derefter at nedtrykke dem ved kun at afsætte ti minutter til en prøvning," bemærkede Vogue i et portræt fra 1959. Selvom hun altid var bedst klædt, var grevinden ikke tilfreds med blot at være dekorativ. Hun var en ivrig skiløber og skrev en månedlig klumme for Marie-Claire om "hvordan man er chic for to franc," blandt andre beskæftigelser.

De Ribes besøgte New York første gang i begyndelsen af 1950'erne, omkring samme tid som hun begyndte at tilpasse sit eget garderobe og skabe originale designs. En af dem, hun hyrede til at hjælpe, var Valentino Garavani, som tegnede for hende. "Den nøjagtige historie er følgende," fortalte de Ribes til Menkes. "Da jeg tog på min første rejse til Amerika i 1952, mødte jeg Oleg Cassini. Vi diskuterede mode, og han kunne godt lide den måde, jeg klædte mig på. På det tidspunkt havde jeg kun to eller tre haute couture-stykker, og de andre ting havde jeg lavet selv. Og han sagde: 'Jacqueline, kunne du arbejde for mig i Paris?' Jeg sagde ja og forvandlede en del af loftet til et atelier. Men jeg havde ingen penge til at købe stofferne, så jeg lavede kjolerne i musselin. Jeg var kun 22 eller 23. Jeg vidste ikke, hvordan man skitserede eller lavede en flot tegning, og på det tidspunkt plejede jeg at klæde mig delvist hos Jean Dessès. Jeg fortalte ham min historie om Oleg Cassini, og han var meget moret, og jeg sagde: 'Jeg ved ikke, hvordan man tegner det, jeg skaber, på en chic måde.' Og han fortalte mig: 'Men jeg har en italiensk illustrator, som ville være meget glad for at tjene lidt ekstra penge efter arbejdstid og lave tegningerne for dig.' Og det var Valentino."

De Ribes' designs havde en tendens til at være mere strenge end Garavanis, men de formidlede elegance og styrke snarere end det, vi nu kalder stille luksus. Ifølge British Vogue inspirerede hun Joan Collins' Dynasty-karakter, Alexis Colby – selvom vicomtessen levede et liv, der var mere mærkeligt og vidunderligt, end fiktion nogensinde kunne være. Som Vogue udtrykte det i 1965: "Vicomtesse Jacqueline de Ribes' verden..." Hendes ånd kendte ingen grænser. Med grænseløs fantasi og endeløs nysgerrighed bevægede hun sig gennem livet, som humøret tog hende – rastløst og vidunderligt. Hun kunne være en skiløber, der gled uanstrengt ned ad skråningerne i Megève, en danser, der hvirvlede strålende til fester i Paris, eller en historiefortæller, hvis øjne afslørede de magiske verdener, hun spandt for sine børn. De Ribes inspirerede mange i modeverdenen, herunder Jean Paul Gaultier, som dedikerede sin forår 1999 couture-kollektion til hendes ynde. Hun var også en kær ven af Christian Diors Mathilde Favrier, som delte på Instagram: "Hun var mere end en svane. Hun var smuk, følsom, original, oprigtig, vidunderligt fri, generøs og fuldstændig raffineret... Hendes sidste ord til mig for to uger siden var: 'Beskyt dit hjerte, min kære.'"

Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Jacqueline de Ribes' bortgang, designet til at besvare spørgsmål fra dem, der lige har lært om hende, til dem, der kender til hendes arv.

Grundlæggende information
Spørgsmål: Hvem var Jacqueline de Ribes?
Svar: Hun var en fransk grevinde, modedesigner, styleikon og filantrop, ofte kaldt Paris' sidste dronning på grund af sin elegance og indflydelse.

Spørgsmål: Hvornår døde Jacqueline de Ribes?
Svar: Hun døde den 23. november 2024 i en alder af 94 år.

Spørgsmål: Hvor gammel var hun, da hun døde?
Svar: Hun var 94 år gammel.

Spørgsmål: Hvad var hun mest kendt for?
Svar: Hun var berømt for sin upåklagelige, dramatiske personlige stil, sit arbejde som haute couture-designer i 1980'erne og sin livslange status som muse og ikon i overklassen og modeverdenen.

Hendes liv og arv
Spørgsmål: Var hun født ind i aristokratiet?
Svar: Ja. Hun blev født som Jacqueline de Ribes, grevinde fra fødslen, og giftede sig senere med Édouard de Ribes, en vicomte, hvilket yderligere cementerede hendes plads i det franske aristokrati.

Spørgsmål: Hvad var hendes forbindelse til modeindustrien?
Svar: Udover at være kunde og muse for designere som Yves Saint Laurent og Valentino, lancerede hun sit eget succesrige haute couture- og ready-to-wear-label i 1983, som hun drev i over et årti.

Spørgsmål: Hvorfor blev hun betragtet som sådan et styleikon?
Svar: Hun havde en medfødt sans for drama og elegance, blandede haute couture med personlig flair og opretholdt en distinkt kongelig silhuet gennem hele sit liv. Metropolitan Museum of Art afholdt en soloudstilling om hendes stil i 2015, hvilket cementerede hendes ikoniske status.

Spørgsmål: Hvad lavede hun udover mode?
Svar: Hun var en dedikeret filantrop og kunstmesæn. Hun producerede tv-programmer og dokumentarer, var involveret med Pariseroperaen og støttede adskillige kulturelle og velgørende formål.

Efter hendes bortgang
Spørgsmål: Hvor kan jeg se hendes mode eller lære mere om hendes stil?
Svar: De bedste ressourcer er kataloget fra The Mets udstilling i 2015, "Jacqueline de Ribes: The Art of Style," store modemuseers arkiver og dokumentarer på fransk tv og om kultur.